在动物世界里，“繁殖季节”和“发情期”这样的词语并不会让我们感到陌生，不管是哺乳动物、还是灵长类动物，在交配繁殖这个问题上，似乎它们中的大多数都具有明显的周期性，也就是所谓的发情周期。因此，有不少人都对雌性哺乳动物存在发情周期感到困惑，毕竟，同样是哺乳动物的人类在这个方面并没有表现出什么规律。
或许，不少人对发情期这个关键词本身的理解也存在偏见，事实上，我们通常所指的发情期，主要是描述的雌性哺乳动物在性成熟之后，在某个特定的季节中所表现出的一种生殖上的周期现象。而这个周期始于身体准备好交配、止于雌性动物拒绝交配，通常是一年中的某个时间段。在这个特殊的时期，雌性动物还会在生理上表现出一些不同，比如，排卵这种准备孕育后代的生理准备，同时还会从自己的行为上表现出对异性的渴望。
对于有繁殖季节属性的动物而言，它们在一年中进行交配的时间相对更为固定，哪怕是与人类同为灵长类动物的川金丝猴也不例外，它们每年的交配时间都主要集中在10到12月，并于次年的4到6月进行产仔。通常情况下，公畜的交配是不会受到季节限制的（公鹿除外），而发情周期较多的物种，往往其发情期的时间会相对较短。
事实上，很多野生动物的繁殖活动都具有季节性，这跟它们周围的环境有很大关系，不管是备孕、还是之后出生的幼畜吃什么，这都是它们需要在后代被繁育出来之前就需要解决的问题。简而言之，动物后代的成活率和该物种的发情期密切相关，孕期较短的小型动物，更多的是在春天会孕育生命，因为在夏天诞生的后代更容易存活下去；而孕期更长的鹿，则需要在秋天的时候进行交配，这样才能让它们的后代在不缺乏食物的春天出生。
或许，你在此时想起了一些生活中熟悉的动物，比如，被称为猪的这种家畜，似乎并没有在繁殖上表现出所谓的周期性。这其实是因为它们的生活条件，已经不再受到季节的太大影响，随着人类对它们的长期圈养，已经将其演变为一种可常年进行繁殖的物种。这也是为什么已经被人类驯化的许多家畜，都没有明显繁殖季节的根本原因。
既然这么多的雌性动物都具有发情期和繁殖周期，那么，为何人类就与众不同，是因为他们的生活更加优越吗？当我们将这个问题置于生物学角度来思考的时候，那么，人类便是对性活动最专注的生物类别。虽然，人类并不存在发情期一说，但毫无疑问，我们的性活动总量一定是所有动物中之最。而人类中的女性没有发情周期，便算得上是人类在性技能上的一个重要特征。
当然，在一开始的时候，雌性类人猿也是一种拥有发情周期的物种，因此，我们大概也没什么理由认为，人类的祖先在这个方面会有什么太大的不同。当人类社会进化到男女分工的时期，两种不同的性别通过高频率的性活动紧密地联系在了一起，而经济上的牵连又加强了这样的联系。也正因为女性不存在所谓的发情期，所以她们的性意愿具有不可侵犯性的基本特征，倘若人类的性活动还被限制在所谓的发情期，那么我们的社会也不可能拥有如此丰富的性文化。
作者：石兰（抄袭必究）
