北洋之虎段祺瑞小传，三造共和的民国清流，骗了日本巨款的亲日派
1865年3月6日，段祺瑞出生于安徽合肥。父母都是农民，靠一块薄地和原为淮军将领的祖父接济度日。段祺瑞断断续续地读过几年书，后来祖父离世，段祺瑞不得不辍学谋生。
1882年（17岁），段祺瑞怀揣着全家凑出的一块银元，步行两千多里，到山东威海投奔时任军中管带的叔叔，在军中安顿下来。
1885年（20岁），段祺瑞以第一的成绩考入天津武备学堂炮兵科。
有一次，李鸿章来学校视察，炮兵学员正在打靶，一连好几个学员都脱靶了，李鸿章很生气。轮到段祺瑞时，只听“轰轰轰”三声，三发炮弹全部命中。从此李鸿章就把这个小同乡记在了心上。
四年后，段祺瑞以第一名的成绩毕业，并派往德国留学。归国后，在威海任随营学堂教官。
（1890年，中国留学生与德国克虏伯公司人员合影，前排右五为段祺瑞）
1895年底（30岁），段祺瑞跟随袁世凯在天津小站训练新式陆军，并出任中国第一支“炮兵”部队的司令。随后，段祺瑞主掌新军训练，在北洋新军中的影响力不断扩大。
1911年（46岁），辛亥革命爆发，清政府不得不请袁世凯出山，统领新军去讨伐革命军。不料，袁世凯自有打算，秘密与南方革命党谈判。1912年1月26日，段祺瑞联名握有重兵的46名将领，发动兵谏，要求清帝退位。2月12日，清廷宣布退位，自秦朝以来两千年的帝制从此作古。
中华民国成立后，袁世凯就任大总统，段祺瑞则出任总理。不久，袁世凯试图称帝，段祺瑞曾五次劝阻，都无济于事，只好辞职。1915年底，袁世凯正式称帝，段祺瑞问讯拍案大怒：“袁公，作孽！”
后来，在梁启超的煽动下，段祺瑞公开声讨袁世凯，各地北洋督军响应，成为压垮袁世凯的最后一根稻草。1916年，袁世凯退位，很快病逝。
（袁世凯时内阁，后排左三为段祺瑞）
1917年（52岁），趁黎元洪与段祺瑞发生府院之争，安徽督军张勋率“辫子军”入京，拥护溥仪复辟。段祺瑞旋即在天津组织军队，誓师讨逆。仅仅12天，他就结束了“复辟”闹剧，重掌大权。
此后，孙中山在广州另建军政府，与副总统冯国璋继续府院之争，段祺瑞面临着巨大的财政危机。段祺瑞秘密与日本“合作”，答应把中国山东和东北地区的铁路、矿产、森林等权益大量抵押给日本，贷款1.45亿日元，史称“西原借款”。
对于这笔巨款，段祺瑞根本没打算还，他说：“咱们对日本，也就是利用一时。这些借款，谁打算还他呀！到时候一瞪眼就完了。”后来，国民政府成立，果然宣布以前政府所借的外债概不偿还，甚至把日本派来的催债的公使也逼得自杀。此事，对中日关系的恶化有重大影响。
1920年（55岁），直皖战争爆发，段祺瑞所在的皖系失败。段祺瑞避居天津日本租界，吃斋念佛度日。1924年9月（59岁），第二次直奉战争爆发，直系将领冯玉祥突然倒戈，发动北京政变，推翻总统曹锟。段祺瑞被邀请出任临时执政，但没有军事实力的他，不得不按张作霖、冯玉祥的眼色行事。
1926年（61岁），冯玉祥与奉系交战，日军干涉，引发“三一八惨案”。从此，段祺瑞下台，退居天津日租界，潜心佛学，不问政事。
九一八事变后，日军多次秘密拜访段祺瑞，想请他出山，组织华北政府，但遭到段祺瑞严词拒绝。国民政府为不使段祺瑞落入日本人手中，1933年派专使请他到上海“南下颐养”。
1936年11月2日，段祺瑞因病不治离世，终年71岁。
后世对段祺瑞评价褒贬不一，但他坚持廉政奉公，他的一生没有购置过一处房产。下野后，经济状况惨淡，靠政府每月供给的两万元生活费维生。可谓是民国政界的一股罕见的清流。
梁启超评价道：“其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比。”
（段祺瑞墓碑后的遗训）
（万象历史·人物传记写作营的第533篇作品，营员“子湫”的第6篇作品）
