对于我们大多数人而言，地球上的冰川就像是“最熟悉的陌生人”一般。虽然，我们可以去体验位于贡嘎山下的海螺沟冰川景色。但那些更多地位于中国西部高山上的冰川，不仅常年被冰雪覆盖、高寒缺氧，而且也是我们普通人难以抵达的特殊位置。那么，地球上的这些冰川都是怎么来的，世界上变薄最快的冰川又是哪一个？
冰川本质上是水的另一种形式！
简单来说，水在特定的气候条件下变成了雪的形态，而雪又在经过一系列繁琐的演变之后形成了冰川。所谓“巧妇难为无米之炊”，这样的说法放在冰川的诞生上也同样适用。也就是说，冰川形成的首要条件，便是具备一定量级的固态降水，这其中涵盖了雾、雹和雪。与此同时，冰川的形成还对地势有严格要求。
比如，该处的高山不仅需要具备一定的海拔高度，而且山形还不能太过陡峭。那些落到地上的雪花会因为周围的环境条件，而随着时间的递进发生形状上的变化。从雪花到圆球状雪，这种被称为粒雪的物质，便是构建冰川必须具备的原料。这些粒雪的硬度会随着紧密度的增加而提升，粒雪之间的空隙也因为挤压而被缩小到彻底消失。
于是，逐渐减弱的雪层透明度和亮度，导致其内部封闭了大量空气，从而促使了冰川冰的形成。在一开始形成的冰川冰，会呈现出乳白色的外观，但是，当其经历岁月的打磨之后，这些冰川冰里面的气泡明显减少，并在变得更加坚硬而致密之后成为了晶莹剔透的样子，而那些具有蓝色色调像水晶一样的冰，则被称为老冰川冰。
为什么就连冰川都会有运动行为？
之所以我们很多人并没有觉察到冰川的运动，根本原因还是其本身的运动速度较慢，日均移动一般不会超过几厘米。即便是像格林兰的某些移动速度较快的冰川，其一年的运动距离也只不过千余米左右。而位于我国的大多数冰川就更慢了，物质循环在这些冰川上的发展特别缓慢，没有丰富冰川积累的它们具有较低的冰川运动速度。
我们都知道，当物体处于受力状态的时候，其本身会为了适应、甚至消除外力作用而改变形状。而就冰川上的冰而言，晶体内部的滑动则更容易发生，这样的表现被称为塑性变形。但是，一旦冰川遭遇外力突然增高的时候，便很可能超过冰破裂的强度，从而导致其发生断裂变形。简而言之，只有冰川受到的外力是缓慢增加的趋势，才利于它们表现出塑性变形的特征。
世界上变薄最快的冰川是哪个？
从地球观测站拍摄的照片中，我们可以发现在短短30年的时间之内，位于巴塔哥尼亚的冰川HPS-12（HieloPatagónicoSur 12）已经失去了自己一半的长度。从这个数据来看，它应该已经成为了地球上变薄速度最快的一个冰川。厚度持续减少的冰川HPS-12正在向内陆撤退，仅仅是从2000年到20008年这8年的时间，该冰川平均每年都会在终端附近流逝大约30米厚的冰。
而该冰川的变薄最快速度，甚至达到了每年44米左右，并且，那些被记录下的变薄部分也已经全部融化。美国宇航局的科学家表示，冰川HPS-12冰的损失速度，的确堪称世界冰川之最。峡湾中的冰川仅占据了较小的一部分，并裸露出来大片的岩石。事实上，位于智利和秘鲁的冰川一直都被称为热带冰川，因为它们并不是在地球的两极附近，所以它们的消退速度也明显更快。
没错，冰川融化的季节性特征，的确为人类的一些农业活动和工业生产提供了水源。然而，随着冰川退缩的度速进一步加剧，这些从冰川融化的水源也可能为我们带来需要灾难。比如，洪水和雪崩这样的自然灾害，都会对气球生物的生存带来严峻挑战。与此同时，随着现有冰层的彻底消失，那么某些区域的水资源也会因此而变得稀缺。由于诸多冰川位置的特殊性，导致科学家们对其进行的研究主要是依托卫星，所以，或许还有许多其他正在消失的冰川，只是目前我们还没有注意到它们的变化。
作者：石兰（抄袭必究）
