上图是被装在精子库容器里的精子。为了研究太空环境对人类生育的影响，科学家们开始了对精子的实验。
图：THOMAS FREDBERG/GETTY IMAGES
今年2月，西班牙飞行员Daniel González在巴塞罗那郊外的萨巴德尔机场，驾驶一架小型的特技飞机，一上到空中就猛地急速爬升6秒钟，接着又垂直俯冲。飞机的快速下降在驾驶舱内创造了一个微重力环境，那几秒钟内，González感受到了当宇航员的感觉。在飞机俯冲时，González上拉飞行摇杆，让飞机上升，重复上述爬升-俯冲的操作。
对于像González这样经验丰富的特技飞行员来说，这种抛物线飞行无甚特别之处。但这趟航班的乘客有些不寻常：在飞机的乘客座位上放着一个小盒子，里面装着的是冷冻的人类精子。
这是一项来自西班牙的研究人员进行的为期一年的研究，且这是实验中的第三次、也是最后一次飞行，目的是为了了解微重力对人类生殖的影响。这项极具开创性的研究虽然目前仍在接受同行评议中，但它是首个零重力环境对冷冻精子的影响的实验结果。该研究具有其局限性，例如冷冻精子在微重力下的时间还不到9秒，但它仍表明，重力的降低对冷冻精子的健康的影响可以忽略不计。
来自加泰罗尼亚理工大学的工程师、该研究的合著者Antoni Perez Poch表示：“这项实验正处于人类研究太空繁殖的知识前沿。”
Perez-Poch及其同事并不是第一个吃螃蟹的人。去年，NASA就向国际空间站发送了冷冻的人类精子，虽然他们还没透露出任何相关的实验结果。这些研究项目都是人类移民，尤其是人类在外太空孕育生命的未来的萌芽。
Perez-Poch表示，他们计划将进行更多次、更长途的飞行，并对解冻了的精子也进行试验。因为样本必须在温暖的环境下才能存活，所以从冷冻精子开始第一步试验会更加容易。
NASA也计划在国际空间站中解冻精子，然后再将其送回地球。外太空繁衍人类的问题不仅仅是微重力，还有高辐射。此外，两者对卵子、对最终分化的胚胎的影响，也需要进一步实验仔细观察。
在所有与人类胚胎有关的伦理问题中，在宇宙中受孕这个话题充其量是令人担忧，然而人类上太空繁衍生命这个想法却已经开始被实施了。至少已有一家公司给夫妇们提供在近地轨道进行试管受精选项。真壕！
去年，就有一家名为“太空生命（SpaceLife）”的公司宣布，他们打算将冷冻的精子和卵子储存在卫星上，并开发一种太空胚胎孵化器。不过今年7月，该公司被以存在“严重的道德、安全和医疗问题”为由停止了运营。
鉴于我们对太空环境对人类生殖的影响知之甚少，先禁止这类业务可能是最好的选择。但也许有一天，送子的不再是白鹳，而是宇宙飞船。
蝌蚪五线谱编译自Wired，译者 狗格格，转载须授权
