“SUE”是最著名的霸王龙化石，它的发现、挖掘、研究及展出本身就是一场传奇。最近古生物学家在保存“SUE”的岩层中找到了一些宽度只有1毫米的牙齿，这些牙齿属于一种生活在6600万年前晚白垩世的小鲨鱼。
霸王龙风波
图注：著名的霸王龙“SUE”，图片来自网络
霸王龙“SUE”是最著名的霸王龙啦，你可以在芝加哥的菲尔德自然历史博物馆看到它。“SUE”的化石发现于南达科他州夏延河畔，化石最先被苏珊发现，因此被命名为“SUE”。“SUE”是一条巨大的霸王龙，体长近13米，化石保存非常完整！
图注：苏珊（左一）和“SUE”的头骨化石，图片来自网络
为了争夺“SUE”的所有权，发现并且发掘化石的黑山地质研究所和化石发现地所有者打了好几年的官司，最终土地所有者获胜。之后“SUE”被以836万美元的高价卖给了菲尔德自然历史博物馆，化石经过修复和装架最终在2000年的5月17日正式与观众见面，之后无数观众专程来博物馆一睹这头史前巨龙的风采。
图注：霸王龙“SUE”被清理完成的头骨，图片来自网络
图注：霸王龙“SUE”开展之后菲尔德自然历史博物馆的重磅宣传，图片来自网络
废渣中捞宝
当“SUE”刚运抵芝加哥菲尔德自然历史博物馆时，它的化石还保存在10吨重的围岩之中。工作人员费了好大力气才将化石一点点清理出来，那些被清理掉的围岩碎屑并没有扔，而是被精心保存了下来。
图注：工作人员正在清理化石外面的围岩，图片来自网络
博物馆中有一位名叫卡伦·诺德奎斯特（Karen Nordquist）的志愿者，她以前是一名化学家。诺德奎斯特拿到了两吨的围岩碎屑，然后开始了漫长而精细的观察。在显微镜下，诺德奎斯特注意到碎屑之中有一些奇怪的小石头，这些小石头有着类似的外形，直径都在1毫米左右。
图注：卡伦·诺德奎斯特正在用显微镜观察围岩碎屑，图片来自网络
图注：清理霸王龙“SUE”时留下的碎屑，图片来自网络
图注：碎屑中的小牙齿，图片来自网络
诺德奎斯特的发现引起了古生物学家的兴趣，他们在认真研究之后确定这些小石头其实是某种史前鲨鱼的牙齿。来自菲尔德自然历史博物馆和北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)的研究者最终在最近一期出版的《古生物学杂志》上发表了论文《北美洲马斯特里赫特阶（晚白垩世）最后期新鲨鱼和其他软骨鱼类》（New sharks and other chondrichthyans from the latest Maastrichtian (Late Cretaceous) of North America），正式命名了蜂齿鲨，其在分类上属于须鲨目。
蜂齿鲨的属名“Galagadon”来自“Galaga”和拉丁语中的“don”（以为“牙齿”）。“Galaga”是我们熟悉的游戏《小蜜蜂》，这款游戏是日本Namco公司在1981年推出的，其中战机的外形与蜂齿鲨牙齿的外形很像。蜂齿鲨的模式种名为诺氏蜂齿鲨（Galagadon nordquistae）诺德奎斯特，种名献给发现化石的诺德奎斯特。
图注：蜂齿鲨的牙齿与游戏《小蜜蜂》里的战机很像，图片来自网络
淡水小鲨鱼
图注：蜂齿鲨的复原图，图片来自网络
根据保存下来的宽度只有一毫米的牙齿化石，古生物学家推测蜂齿鲨的长度只有0.3只0.46米，外形与今天的须鲨（Orectolobus）很像。
图注：趴在海底的须鲨，图片来自网络
图注：须鲨的颌骨及牙齿，图片来自网络
蜂齿鲨的身形扁平，脑袋很大，嘴中长有多排锋利的小牙齿，牙齿细小，为单一尖头。蜂齿鲨的一对眼睛位于脑袋上方，在眼睛前方的嘴边上可能有触须。蜂齿鲨的胸鳍和腹鳍很大，前后两个背鳍一大一小，尾鳍并不发达。蜂齿鲨的身上可能有着像须鲨一样丰富的斑点和色块，便于隐蔽。
从蜂齿鲨的外形就能够看出，它并不是一种善于游泳的鲨鱼，大部分时间都是呆在水底下的。
白垩纪的小尖牙
与霸王龙“SUE”生活在一起的蜂齿鲨生存于距今6740万至6550万年前的白垩纪最末期，生存地点则是今天美国的南达科他州。与今天的南达科他州不同，白垩纪时期这里气候温暖湿润，遍布沼泽河流，蜂齿鲨就生活在其中。
图注：晚白垩世北美洲的生态复原图，作者：儒略·斯托尼
蜂齿鲨与许多著名的恐龙生活在同一个世界之中，其中包括了著名的霸王龙、达科他盗龙、埃德蒙顿龙、三角龙、甲龙、似鸵龙等等。生活在水中的蜂齿鲨因为体型太小，根本就威胁不到恐龙们，它的食物主要是小鱼小虾和软体动物等。
许多网友看到这个报道之后纷纷表示，霸王龙可以吃鲨鱼啦，尽管鲨鱼很小，但也算是河鲜啊。不过根据化石保存的情况，小盗龙的大脑中却浮现出一个反转的故事：
距今6600万年前，著名的霸王龙“SUE”结束了28岁的一生，倒在沼泽边，之后的大雨让水位上涨淹没了“SUE”的尸体。一群蜂齿鲨循着气味聚到“SUE”的尸体旁，开始撕咬它庞大的身体。由于“SUE”的皮肤很坚硬，咯掉了蜂齿鲨的牙齿，这些牙齿散落在“SUE”的周围，最终一起变成了化石并被古生物学家发现。
图注：死去的霸王龙“SUE”可能被鲨鱼啃了，图片来自网络
图注：蜂齿鲨的牙齿化石，图片来自网络
蜂齿鲨的发现非常意外，提示我们保存古生物化石的围岩中很可能有微小的线索，这种小鲨鱼的发现丰富了晚白垩世北美洲的生态，原来在霸王龙身边还生活着一种小型的淡水鲨鱼。
参考资料：
Gates, Terry; Gorscak, Eric; Makovicky, Peter (21 January 2019). "New sharks and other chondrichthyans from the latest Maastrichtian (Late Cretaceous) of North America". Journal of Paleontology. doi:10.1017/jpa.2018.92. Retrieved 22 January 2019.
作者 / 江氏小盗龙（江泓）
