编者按：大家都知道压强的概念，同样压力接触面积越小压强越大，同样力量的打击，拳头造成的压强显然要超过手掌打击的压强。所以在现代搏击中各种格斗技也基本都是使用拳来格斗的，那么为什么在传统武术中偏偏有很多的掌法出现呢？
这个疑问其实在看武侠小说的时候，也有不少人提出来过，甚至有很多喜爱中国文化的外国人专门讨论过，中国的武侠小说中的掌法为什么普遍强于拳法。外国友人得出的结论是有内力的存在，掌的接触面积更大，所以单位时间内传导出去的内力要比拳头更多，用内力造成伤害的话，掌法就要比拳法更有优势。
不得不说老外们的脑洞也是一点不小，但实际上武侠小说中的掌法设定很大程度也是参考了武术中的掌法，而现实中是没有内力这种万能的能源的。掌的接触面积更大所以更适合内力传导这个想法当然是不符合现实情况的。在传统武术中虽然很多流派以拳为名，但是也有很多掌法的运用技巧，而以掌法为名的流派也并非只使用掌法，同样也有很多用拳打击的技巧。比如在传统武术中，有很多的掌法。最著名的就是三大内家拳之一的八卦掌，以及劈挂掌、铁砂掌等等。其他很多的传统武术流派也都有掌法的部分，形意拳中的劈拳虽然以拳为名，但其实是用的掌劈，再比如通背拳也有劈掌。可以说拳掌结合是传统武术中的共识，所以传统武术中，掌法首先丰富了攻击手段。只是使用拳法攻击手段太过单一，很容易被对方预判动作，从而进行躲闪或者格挡。
传统武术中的掌法并非像影视作品中那样如同推人一样拍过去，传统武术的拳谚里有句话叫“拳使两角，掌使三边”，这句话的说的就是掌打主要的打击点有三个方位：掌根、掌沿、指尖。用掌根击打最显著的优势就是避免自己受伤。这个只要练过格斗的朋友应该都有体会，哪怕戴厚厚的拳击手套打沙袋，偷懒手上不缠绷带依然很容易伤到手。而且练拳的时候腕关节是非常容易受伤的，现代搏击非常之保护腕关节，先用绷带缠手和手腕，然后再戴手腕处裹紧的拳套来保护手腕。以拳为唯一攻击手段的拳击就特别注意保护手腕，新手刚开始练，第一个月教练都不会让你碰沙袋，因为姿势不对就算有拳套绷带保护也很容易伤手腕。传统武术有三节之说，即梢节，中节，根节。以手臂为例，手是梢节，肘是中节，肩是根节。越接近根节发力越大，也越快。根节带动稍节，根节的力量也要比稍节更大，稳定性也更强。比起用拳击打，用掌根击打，减少了一个关节，掌打腕关节是不怎么受力的，直接作用于臂骨，这样力量更大也更稳定发力也更快。所以用掌根击打也能保护手腕不会受伤。
现代搏击主要用拳就是因为有拳套保护手部，可以放心发力去击打。但是如果没有拳套保护自己的手，手骨是由很多块小骨头组成的，远没有一整块的颅骨坚硬，颅骨是人所有骨骼中最坚硬的，用拳大力击打头部颅骨，拳锋处也没有肌肉缓冲，手骨碎裂的几率可要远比颅骨骨折的几率高得多。不戴拳套去打相对较软的沙袋手都会受伤，何况去打坚硬的颅骨。
所以传统武术讲究用硬的地方打软的地方，用软的地方打硬的地方。头部颅骨太过坚硬，就用掌根有肉的地方去击打，躯干比较柔软，就用坚硬的拳头去击打，拳掌结合来打不同的部位。这就是为什么传统武术拳法里也有掌法，掌法里也有拳法。另外，用裸拳击打头部即便手受得了，效果也并不好。早期拳击没有拳套的时候很难打出KO，拳头因为拳锋凹凸不平，接触面很小，打在脸上更多的是划破皮肤造成割裂伤，经常打的血流满面但是丝毫不受影响，继续反击。反倒是拳套出现以后，有软缓冲，皮肤不受伤，手也不容易受伤，同时接触面大了震荡也更大，可以一拳把对方打昏迷，观赏性更高。而掌根处是整个手部肉最厚的地方，用掌根击打有接近薄拳套的震荡效果，击打头部也更容易打晕对手，比用裸拳击打头部的效果也要更好。
中国的散打就是当年一批练传统武术的前辈，为了针对擂台格斗所创立的，虽然借鉴了一些其他现代搏击的技法，但是依然保留了不少传统武术的技巧，其中就有开掌摆拳，所谓开掌摆拳就是用掌根部位抡圆了像摆拳一样打过去，掌根部分没有多少海绵做缓冲，对手被击中受到的伤害更高。2011年河南散打队的散打名将上官鹏飞在比赛中，就被武警队选手崔飞在比赛进行到第二回合时用开掌摆拳KO了，赛后被紧急送往海口市人民医院进行抢救。但是因为头部伤情太重，昏迷了42天后去世。为此很多散打运动员都呼吁禁止使用开掌摆拳这一杀伤力过大的招式，这足以说明掌打的杀伤力其实更高。
再说说用掌沿击打，也就是俗称的手刀。手刀一般主要攻击的部位是颈部、肩膀、锁骨。肩膀锁骨被掌沿击打导致胳膊都抬不起来的情况时有发生。用掌沿击打颈动脉会造成颈动脉窦性晕厥，这也是各种影视作品中随手一劈就让人昏倒的来源，但跟影视作品中随手一砍人就昏了还没啥副作用不同的是，用掌沿击打颈动脉其实非常危险，容易诱发心跳停搏、室颤、短暂或永久的神经损害甚至导致猝死。另外咽喉要害，用拳很难打进去，稍微一收下巴拳就打不进去，但是用掌沿击打就可以更容易击中咽喉，也有直接用指插的，比如咏春拳的标指，这也都是掌法的不同运用方法。一般练掌法也大多都要练指力，可以用指插，也可以一掌打过去转为擒拿，变掌为爪顺手再揪点东西下来。比如掌打太阳穴，打中后还能顺手揪对方头发耳朵趁机把头拽过来继续打。也可以直接掌打后变抓抱接摔投技的招式，可以说掌法的变化也要比拳法更多。
而且有些动作，用拳没有用掌顺手。因为掌和拳的攻击距离和攻击方向都不完全一样，比如攻击对方太阳穴或者耳根，用拳击打必须弯肘用摆拳攻击，距离要靠较近才能打得到，凑上去就可能被对手先攻击到，即便如此也不很顺手，想用拳锋打中角度也不好把握。但是用掌根或者掌沿去打，攻击距离更远也更顺手。甚至于耳光拍过去打到耳朵还能直接耳膜穿孔，内耳前庭器负责人体平衡受到震荡和气压冲击导致前庭功能紊乱，可以直接让人失去平衡能力。
最后用掌防御也要比用拳更灵活，用掌拍开对手的攻击并且控制对手的双手，然后贴身反击，这种技法在传统武术中可以说是被广为使用，很多流派都大量使用这种技法，这种技法在UFC的擂台上一些练过中国武术的选手也时有用到。练习咏春拳的“夜魔”就在擂台上经常使用掌拍的技巧。以上就是掌法在格斗中的主要应用手段。
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