猪是人类最熟悉的动物，也是对于我们最重要的动物之一，如果没有猪真的不知道世界会变成什么样子。没有猪，就没有了烤乳猪、酱猪蹄、糖醋里脊、红烧肉、东坡扣肉、金华火腿，太可怕啦！我们都知道家猪是由野猪驯化而来的，野猪则是从更加原始的猪演化来的。在猪科的演化史上曾经出现过一些大家伙，库班猪便是其中的代表。
来自旧大陆的巨猪化石
要说库班猪的分布还是相当广的，从亚洲、欧洲向西一直延伸至非洲。最早的库班猪化石发现于中国的甘肃，时间为1928年。化石的发现者古生物学家皮尔森研究了化石之后认为其属于比较原始的猪类，并且将其归入已经在欧洲发现的利齿猪属（Listriodon）。
图注：库班猪的头骨及下颌骨化石线图，图片来自网络
到了20世纪50年代，苏联的古生物学家在高加索地区发现了古猪的头骨和下颌骨化石。经过详细的研究，古生物学家确定在高加索发现的古猪化石是一个全新的属种，于是在1955年建立了库班猪属（Kubanochoerus），属名来自发现地库班（俄语：Кубань）。库班猪的模式种名为粗壮库班猪（K. robustus），种名代表其化石的强壮程度。
图注：发现库班猪化石的库班地区，位于黑海东岸，图片来自网络
除了模式种之外，库班猪属之下还有七个种，其中最早在中国甘肃发现的化石被重新命名为大库班猪（K. gigas，又名巨型库班猪），库班猪的化石主要来自于亚洲中部地区，其中以中国的甘肃最为丰富。
猪中“独角兽”
在所有种类的库班猪中，体型最大的就要算是大库班猪啦。大库班猪比今天的猪要大很多，其肩高1.2米，体长约2.5米，体重在500至850公斤之间，外形上高大粗壮。
图注：库班猪的复原图，图片来自网络
图注：模式种粗壮库班猪与人类的体型对比，图片来自网络
第一眼看到库班猪，你就会发现它与我们印象中的“猪”不太一样，最大的区别就是脑袋上有一个“角”，因此也被称为“独角兽”。库班猪脑袋上的“角”位于脑袋中线上，从眼睛上方向前生长。库班猪的这个“角”并不算长，前面也不尖锐，应该不是攻击武器，研究人员认为库班猪的“角”可能是同类之间打斗时使用的。
图注：库班猪脑袋上的“角”，图片来自网络
图注：库班猪的头部，注意其眼睛上方有小突起，图片来自网络
除了头顶上的“独角”，库班猪的眼睛上面也有小突起，就好像两个微型角一般。库班猪的整个脑袋较长，前面是若软的猪鼻子，嘴巴中长有突出而且锋利的犬齿，形成獠牙。库班猪的脑袋后面是短粗的脖子和壮硕的身躯，身体下方是四条长而有力的腿。别看库班猪又大又胖，它们其实行动迅速，跑起来的时候气势汹汹。
图注：库班猪骨架，位于上海自然博物馆之中
库班猪的世界
库班猪生活在距今1600万至730万年前的中新世时期，分布范围包括了亚洲、欧洲及非洲。库班猪到底生活在一个什么样的世界里呢？就以体型最大的大库班猪为例，其属于铲齿象动物群，代表物种保护有铲齿象、嵌齿象、安琪马、半犬、半熊、通古尔鬣狗等。
图注：铲齿象动物群，图片来自网络
铲齿象动物群的化石主要来自今天的甘肃和政地区，这里在中新世时期比今天要温暖湿润得多，属于稀树草原地貌，地面上有许多湖泊或者河流。生活在这种环境中的大库班猪属于杂食性动物，它们不仅吃植物，对于送到嘴边的肉类也是来者不拒。
图注：群居的库班猪，图片来自网络
图注：库班猪的主要天敌半熊，图片来自网络
别看库班猪外形壮实，它们可是面临着像半熊（Hemicgon）、通古尔鬣狗这些凶残食肉动物的威胁，于是必须组成群体生活，就像今天的野猪一样。
最新研究
图注：小库班猪的化石，图片来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所
2018年，中国的古生物学家根据在甘肃发现的化石命名了库班猪属下最新的种——小库班猪（K. parvus）。在命名小库班猪的同时，古生物学家深入探索了库班猪的演化和分化关系，发现：生活在中国的库班猪（包括有小库班猪、大库班猪、蓝田库班猪和民和库班猪）都是更加演化的类型，它们的祖先来自非洲；蓝田库班猪和粗壮库班猪可能与大库班猪为同一个种；库班猪中可能只有雄性个体脑袋上才长“角”等等。
2018年的新研究为我们了解库班猪提供了新的资料，关于这种动物更多的认知还需要古生物学家继续发现和研究。
库班猪的存在并没有让猪科跻身食物链的顶层，但是其霸气的外形依然让它成为有史以来最大的猪之一！
参考资料：
1.Bishop LC (2010) Suoidea. In: Werdelin L, Sanders WJ, editors. Cenozoic Mammals of Africa. Berkeley: University of California Press. pp. 821–842.
2.PICKFORD, M., GABUNIA, L., MEIN, P., MORALES, J. & AZANZA, B. 2000. The Middle Miocene Mammalian site of Belometchetskaya, North Caucasus: an important biostratigraphic link between Europe andChina. - Géobios 33 (2): 257-267, Lyon.
3.Hou, Su-Kuan, and Tao Deng. 2019. A new species of Kubanochoerus (Suidae, Artiodactyla) from the Linxia Basin, Gansu Province,China. Vertebrata PalAsiatica in press. .
作者 / 江氏小盗龙（江泓）
