得益于现代科技的迅猛发展，使得精确制导武器的精度和命中率越来越高，原先空军使用的大块头炸弹，重量和体积也越来越小。波音公司开发了一种小型精确制导炸弹，称为GBU-39B小直径炸弹，并于2006年进入美空军服役。这种炸弹采用"GPS卫星制导+惯性制导"的复合制导方式，能依靠安装在其尾部的可动翼制导组件来不断修正弹道，号称其误差仅不到2米，在为其加装称为"钻石背"增程滑翔翼组件后，最大攻击距离更是超过了150公里。
GBU-39B炸弹的重量仅为110公斤，且尺寸较常规炸弹缩小了近四分之一，美空军的通用挂架过去只能挂载一枚907公斤炸弹，现在可以一次性挂载4枚GBU-39B炸弹，令战机的单次出动可攻击目标的数量成倍增加。尽管尺寸和重量都变小了，但这种小型炸弹的威力可，没有随之降低，这种炸弹内装23公斤AFX-757高爆聚能炸药，采用了高强度合金弹体，在模拟对地攻击中曾经穿透厚达1.8米的钢筋混凝土，侵彻能力非常惊人，可攻击包括洞穴、加固掩体、强化型机库这种坚固的小型点目标、以及坦克或舰船等移动目标。GBU-39B炸弹先后参加了在阿富汗和伊拉克等地的反恐战争、以及近年来针对叙利亚境内IS极端组织的反恐战争等多次地区冲突，美空军对这种炸弹针对浅层地下目标或加固目标的打击效果十分满意。截至2015年，这种炸弹的产量已超过1.7万枚。
▲美军装备的M-270火箭炮，曾经在海湾战争中大显身手
▲加装了"钻石背"增程滑翔翼组件的GBU-39B炸弹
现在GBU-39B炸弹的投放手段将由之前的空基一种转为陆空双向投放。据美国媒体10月14日报道，波音公司与瑞典萨博公司联合宣布，由这两家公司联合研制的陆基发射型GL-SDB炸弹即将进入量产阶段，这种新式弹种可由陆军M270远程火箭炮发射，射程可达150公里。
有一些国家对远程武器有需求，但是限于军费和其他原因，无力维持一支强大的空中力量，那么陆射型的GL-SDB炸弹就是这些国家的不二之选了。陆基GL-SDB炸弹可与北约标准227毫米箱式多管火箭发射器兼容，直接利用美陆军现役的M270自行多管远程火箭炮来发射。
M270火箭炮于1983年正式列装美陆军。理论上每门M270可以搭载12枚M26火箭弹，而每枚M26火箭弹的战斗部有644颗M77子弹药。据美军自己评估，1门M270发射108枚火箭弹的火力相当于33个炮兵营齐射的效果，可以一次性覆盖6个足球场的面积。
但M-26火箭弹毕竟是无制导的，命中精度差。这次波音和萨博就想将带増程滑翔翼组建的GBU-39B小型炸弹与M26火箭弹的后半段推进部分结合起来，搞出了GL-SDB。这种混搭的方法可以极大地节省研发和生产成本。
▲F-15E战斗机挂载GBU-39炸弹，由于体积和重量小，一次可以带20枚
▲GBU-39B炸弹攻击用混凝土加固的机库瞬间
▲GBU-39炸弹穿透机库后爆炸瞬间
GL-SDB炸弹的投放平台由战机空投改为火箭炮后。使得M270火箭炮具有了一些之前没有的能力，包括全向打击能力。M270火箭炮在使用无制导火箭弹时，弹道是固定的，射界也会受到发射器角度的限制，存在射击死角。但在更换为新式的GL-SDB炸弹后，由于GBU-39B本身配有滑翔弹翼，具备很强的巡航能力和自动修正弹道能力，不再存在地形阻碍和射击死角，甚至还能在发射后，绕圈去攻击位于火箭炮后方的目标，甚至是山背后的目标，这一能力在过去是无法想象的。
其次是反应速度快，M270火箭炮代替空军执行"近距空中支援"任务。在实战中，陆军部队在遭遇敌军坚固工事或者受到大批敌军攻击时，通常会呼叫空中支援，但在战场上，空军或者陆军航空兵在执行支援任务时，需要面对敌军的防空火力，而且要考虑航程的限制等多种问题，很难对地面部队的要求做出快速反应。但如果是M270火箭炮的话，往往可以伴随地面部队前进，实施实时火力支援，从地面发射的GL-SDB炸弹攻击前线目标，还无需考虑敌人的反炮兵火力或战场生存力问题。
▲美军地勤正在准备为战机装载GBU-39炸弹
文/周洪新
