第一位描述、定义、研究色盲症，是约翰.道尔顿，他也是第一位被确诊的色盲症患者。据说，在一次圣诞节上，道尔顿送给自己的母亲一双长筒袜，作为节日礼物。他的母亲非常高兴，却也有些惊讶——那是一双红色的长筒袜，与她的年龄和身份不太相称。道尔顿感到十分困惑，因为那双袜子在他眼里是深蓝色的。
普通人，对于这种事，也许一笑置之，但科学家就是科学家，道尔顿没有放过这一偶然的发现。他不但仔细分析了自己和母亲的视觉差异，还对周围的人做了各种调查研究。
1794年，道尔顿被选为曼彻斯特文学和哲学学会会员，这个学会主要讨论神学和英国政治之外的各种问题。同年10月31日，他在学会上宣读了《关于颜色视觉的特殊例子》。在这篇文章中，他给出了对色盲这一视觉缺陷的最早描述，总结了从他自身和很多人身上观察到的色盲症的特征，如他自己除了蓝、绿这两种颜色外，只能再看到黄色。
那么，人的眼睛为什么能看到颜色呢？目前有多种假说，如三原色学说（三色理论）、四色学说（对立机制理论）、阶段学说和Land学说（视网膜皮层理论）等。其中，三原色学说影响较广。这种学说认为，视网膜上存在三种视锥细胞，每一种视锥细胞色感器主要对一种基本颜色（红、绿、蓝）发生兴奋，而对其它颜色只表现有限程度的反应，一切颜色的感知均由这三种视锥细胞不同兴奋程度而引起。这三种视锥细胞的存在已为解剖学与电生理学所证实。[1]
假如某人对红光的敏感度降低，红光在他眼里就会变成暗色，因此丧失对红色的识别能力，这称之为红色盲。同理，丧失对绿色的识别能力，称之为绿色盲。此外，还有黄蓝色盲、全色盲等。
色盲眼中的食物[2]
色盲属于先天性遗传病，其遗传基因位于X染色体上。以最常见的红绿色盲为例，这是一种隐性基因。对于女性来说，假如两条X染色体都含有红绿色盲基因，就会患上红绿色盲症；而男性，因为其只有一条X染色体，所以，只要出现红绿色盲基因，必然会患病。这就是为什么，男性红绿色盲症患者比女性多。
因为色盲症的这些特点，所以某些对色彩辨识要求高的职业，如飞行员——驾驶飞机需要观察仪表、雷达、跑道灯等——必须要进行色彩检查。
对于色盲症，最常用的检查手段是同色表检查法。其设计原理，是由明暗度（色调的深浅程度）相同而颜色不同的圆点组成图片，每一张图片用一种颜色的圆点组成数字、字母、图案或曲线，用另外几种颜色的圆点组成图底。正常人以颜色而不以亮度来辨认图形，故能做出正确的判断，色觉异常者则以亮度而不以颜色进行辨认，从而不能做出正确的判断。另一种图片是由颜色相同而明暗度不同的圆点组成，正常人不能辨认，而色觉异常者能够辨认。目前，此法仍作为一种筛选的手段，将正常人和色觉异常者相分开。[3]
你能看到图中的数字吗？
对于色盲症这种先天性遗传病来说，婚前筛检是关键。一旦患上，则终生不变，缺乏根治性疗法。当然，希望还是有的。2015年3月，Valspar Paint的公司和眼镜制造商EnChroma合作推出了一款眼镜产品，用于帮助色盲症患者找回色彩，过上正常人的生活。
参考文献
1. 付苏, 贺翔鸽. 色觉与色盲研究进展[J]. 中华现代临床医学杂志, 2004, 2(3): 225-225；
2. 海松. 颜色信息工程[M]. 浙江大学出版社, 2005；
3. 曾晓明, 蒙昌亮. Panel D-15 检查法在招收飞行学员中的应用[J]. 国际眼科杂志, 2013, 13(9): 1933-1934.
