俗话说“你浑身是铁也打不了几颗钉”，以此说明一个人的力量是有限的。也许古人已经明白人体中有铁，但含铁量极少的道理。
我们身体里到底有多少铁？这些铁有什么用处？它从哪里来又如何流失？我们如何补充铁？用铁锅烹调与补铁有关系吗？本文将从这些问题入手展开讨论。
我们身体里有多少铁？
铁是自然界最常见的元素之一，它诞生于巨大恒星的中心位置，是恒星核聚变反应的终极产物，随着超新星的爆发，铁与其他元素一起被散播到各处、组成了地球，也造就了我们。
地球上绝大多数的铁都在其中心的铁核里
按质量计算，铁是地球上含量最多的元素，地球的总质量约为5.98×10??千克，其中有铁（32.1％）、氧（30.1％）、硅（15.1％）、镁（13.9％）、硫（2.9％）、镍（1.8％）、钙（1.5）和铝（1.4％），剩余的1.2％由痕量的其他元素组成。由于绝大多数的铁下沉到地球的中心成为地核，铁在地球表面的含量仅占地壳质量的5%，含量居于氧、硅和铝之后，排名第四位。铁的化学属性活泼，它很容易失去最外层的电子，所以地表的铁基本上以铁氧化物或其它化合物的形式存在。你很难在自然界找到纯铁，它们大多在铁陨石里，实际上它们大多是铁、镍和极少量其它元素的合金。
人体内铁的含量与营养水平相关，生活水平高的国家，其国民身体含铁量就高一些。一般来说，成年人的体内大约含有4~5克铁（女性约为38毫克铁/千克体重，男性约为50毫克铁/千克体重），你没看错，女性体内的含铁量要低一点。不管怎么样，一个成年人身体里的所有铁加起来，也就只能打这么一根钉子：
我只找到这种螺钉，它重4.5克
身体里的铁有什么用处？
别看我们体内的铁少，只能打一根钉子，但它在身体里发挥的作用却是不可或缺的。换句话说，铁虽少，它却是维持我们生命的决定性元素。
我们体内有一多半（约2.5克）铁存在于血液中，每毫升血液含有约0.5毫克铁，它是血红蛋白的重要组成部分。其余大部分铁（成年男性约2克，育龄妇女略少）包含在铁蛋白复合物中，这些铁蛋白复合物存在于所有细胞中，但最常见于骨髓、肝脏和脾脏中。肝脏储存的铁蛋白是体内铁储备的主要生理来源，铁蛋白也是所有生物体存在的基础之一。
铁蛋白的分子结构看起来像一团钢丝球
人体细胞的生存需要氧气，氧气在体内的输送需要依赖铁。当氧气被我们吸入肺泡后被交换给血液中的红细胞，红细胞血红蛋白中的血红素负责与氧气的结合；当氧气被输送到身体中的肌细胞时，其中铁结合的肌红蛋白负责调节氧的释放。
血红素与氧气的结合与释放
我们身体中的铁循环
我们平均每天大约要损失1毫克铁，这大约是两毫升血液中的含铁量；妇女在某个阶段每天损失的铁要多些，大约在2毫克左右。一般情况下，铁会随着排汗、皮屑脱落、胃肠道内层黏膜的脱落而失去，有时候因意外出血也会使我们的身体流失一部分铁。
如果因大量出血导致突然的铁流失，我们的身体会迅速启动应急机制，大量铁会从肝脏的铁蛋白中释放出来，补充加入到血细胞中，以维持血液中血红素的不足。
骨髓占人体总体重的4％，它是造血器官，人体骨髓每天产生大约5000亿个血细胞。在缺铁时，骨髓产生血细胞数量会减少，随着铁缺乏症的加剧，骨髓产生的细胞会变小。
骨髓的细胞生产
当我们的身体开始缺铁时，通常是不会有任何症状的，因为我们身体中储存铁的那些铁蛋白会将铁释放出来补充到血液中。但如果铁持续得不到有效补充，血液中血红素不足以运输身体所需的氧气，就会表现为缺铁性贫血。
铁首先会在身体内部进行循环过程，那些死去细胞中的铁会被分离并重新组合到蛋白质中，所以我们流失的铁只占极小部分。这并不意味着我们不需要补充铁，我们会通过消化每天所吃的食物，从膳食中分离出铁离子、吸收它们补充到身体里。
我们如何补充铁？
铁是生物生命过程中的重要元素之一，所以它在我们的食物中普遍存在。一般来说，包括红肉、家禽、鱼类和牡蛎等海产品、叶菜、豆类、豆芽和豆制品中都含有铁，这些都是我们重要的铁的补充来源。正如前文介绍过的一样，铁在动物的肝脏、瘦肉和血制品中的含量更高。
吃炒猪肝可以补铁
身体对膳食铁的吸收是一个变化和动态的过程。与我们摄取的量相比，被身体吸收的铁量通常较低，这同时取决于环境和铁的类型，一般在5~35％的范围内。吸收铁的效率取决于来源。铁和其它矿物质的吸收通常在十二指肠进行，这里的肠细胞具有特殊的分子，可以让它们将铁移入体内。血红素蛋白质或铁必须是其铁的Fe??形式，肠细胞刷状缘上的铁还原酶会将三价铁还原成为二价铁，以使它能被我们的身体吸收、储备和利用。
对于我们的身体来说，金属铁是有毒性的，我们不会吸收它。正常情况下，铁在我们体内会维持在一个正常的水平，如果铁蛋白水平下降，肠道会从食物中吸收更多的铁来补充，进而平衡这种下降。无论是铁缺乏还是因错误地大量补充铁元素造成身体内铁过量，对身体器官都将造成伤害。
可以用铁锅烹调食物来补充铁吗？
坊间经常流传着一种说法，称平时用铁锅炒菜可以补充身体里的铁。这显然是一种错误的理解。他们将铁锅的铁与我们身体里的二价铁离子搞混淆了。
铁锅炒菜与补铁没有关系
我们的食物中有大量现成的铁离子，它们可以很容易地被我们肠道中的分子吸收。相反，我们的肠胃是没办法吸收那些从锅中刮擦下来的铁屑的。
你可能会说，当我们炒菜时，铁锅的铁会与醋酸发生化学反应，生成醋酸亚铁，醋酸亚铁中的铁离子可以被我们吸收啊！
首先，醋酸是一种弱酸，我们的食醋中醋酸的含量一般在5%，它已经是被稀释到非常低浓度的醋酸。并且铁只有在铁粉的情况下才会与浓醋酸发生比较长时间化学反应产生醋酸亚铁，我们在炒菜时即使有产生这种化合物，它的量也是忽略不计的。
总结：
铁在地球上很多，在我们的身体中很少，一个成年人全身的铁仅够打一根5厘米长的铁钉。
身体中如此少的铁却在我们生命里起着极其重要的作用，铁元素（主要是二价铁）广泛存在于我们的血细胞和体细胞蛋白质中，缺铁造成的其中一个疾病就是贫血。
我们通常通过膳食来补充铁，铁广泛存在于食物中，特别是肉类和豆类食物中铁的含量比较高，也更容易被肠道吸收。
试图通过铁锅来补铁的想法是错误的，补铁主要靠菜，而不是锅。
