当我们遇到难题，许多人第一反应是举起手来抓挠自己的头皮，所以“挠头”也被代称“遇到了大麻烦”。
为什么我们在遇到问题解决问题的时候会挠头？难道挠头有什么作用，或者它可以令我们变得更聪明、能更快地找到解决方案吗？
挠头是下意识反应
挠头是我们的一种身体语言，它几乎是我们身体在遭遇挫折时的自然反应，当你碰到麻烦时，不需要想“哦！我需要挠一下头”，你的手就已经下意识地抬了起来。因此有人认为挠头这个动作是从我们原始的祖先遗传下来的，它已经被固定在基因里，你不需要学习，自然就会做。
挠头
战斗、逃跑或冻结
挠头可以帮助我们解决问题，或者可以帮助我们更快地找到解决问题的方案吗？也许它并不能。从行为遗传学的角度看，挠头属于一种急性应激反应，它最初表现为“战斗或逃跑”，慢慢地，它演变为一种自我安慰的行为。
包括我们猿类祖先在内的绝大多数脊椎动物在突然遭遇危险和有害事件时，他们会瞬间“僵住”保持不动。这是一种自然反应，它由交感神经系统放电引起，肾上腺髓质产生激素级联反应，导致儿茶酚胺尤其是去甲肾上腺素和肾上腺素的分泌。这些激素属于神经递质，它负责生物体应对压力的能力，从而使动物为选择战斗还是逃跑创造条件。
战斗或逃跑
在神经中枢系统产生一系列神经递质并由此引发一系列生理反应的同时，机体还主动通过情绪调节来避免压力威胁或控制情绪唤起的程度。刺激引起的情绪强度将决定行为反应的性质和强度，有些人体现出挫折感和焦虑，而有的人则表现为更具攻击性。
为什么应激机制能够遗传？从进化论的角度可以得到这样的解释：当一个动物受到突然攻击时，它没有足够的时间来进行心理和生理准备，这时候它神经系统的应激机制发挥作用，压力响应被激活，一系列神经递质迅速产生并引发神经放电。例如，猫在受攻击时会表现出心跳加快，炸毛和瞳孔散大，肌肉系统获得最大动能，这是所有引起交感的迹象，猫可以在瞬间投入战斗或逃跑；而当一只老鼠遭遇威胁时，它的神经系统第一反应是保持冻结，以使捕食者无法发现它。无论是选择战斗还是逃跑，这都是动物求生的本能，拥有这种本能反应的动物将这种机制传下来，而那些不具备应激反应机制的动物会被捕食，渐渐被淘汰掉了。
受到惊吓的婴儿表现出应激反应
当一个幼儿受到惊吓，或者意外碰到什么物体时，他会瞬间冻结，同时他会将手举起来，这并不是为了保持平衡，而是神经应激机制起作用的结果。
挠头是受到挫折时的自然反应
遭遇困难会令我们产生挫败感，使我们感到挫折和焦虑，它会直接导致愤怒、更具攻击性甚至是暴力行为。中枢神经系统应激机制被启动，我们的手抬了起来。这时候我们并没有可以投掷出去的东西和可以被攻击的对象，手指会很自然地转向我们的头部，抓挠头发或者触摸脸颊，以使自己获得安慰。
一名懊恼的足球运动员
挠头是神经系统在遭遇挫折时的自然激发，它不需要学习，每个人在思考问题的过程中都会抓挠自己的头发或脸颊，哪怕你是一个受过严格训练的运动员。
小丁小潘和小梅都在挠头
挫败感源于不确定感和不安全感，这是一种需求无法满足的感觉。如果一个人的需求受到阻碍，就会更容易出现不安和沮丧。当需求经常被忽略或不满足时，愤怒、沮丧、自信心丧失、烦躁、攻击性、有时甚至是暴力都会随之而来。
抓挠不受年龄大小和头发多少限制
心理学理论认为，挫折感会引起侵略，而当没有具体可供侵略的对象时，我们的手会“袭击”我们自己，这体现为抓挠，抓挠的强度与受挫折强度和个体的性格有关。有的人会疯狂地撕扯自己的头发，而另一些人只是用手指轻轻地刮擦一下头皮或身体。
一个极度沮丧的女人撕扯自己的头发
手与身体的接触更多是自我安慰的需要
我们在遭遇难题时不只会抓挠头发。当手靠近脸颊时，它会摩擦额头、按揉太阳穴、抚摸脸、接触嘴唇，或是为头提供支撑。还记得罗丹那座著名的雕塑《思想者》吗？他的右手支撑着下巴，同时嘴唇与手指紧紧地贴在一起，从心理学的角度分析，这时候手起着安抚奶嘴的作用，它试图从心理上给我们以安慰，将我们从沮丧的泥潭中拯救出来。
《思想者》
在东方绘画艺术中，也存在类似的思考描述。著名的《慧可祖师画像》显示慧可就是以手背托举着下巴来思考佛法。画面中的慧可没有挠头，那样会显得不够自信，但他的手与头之间依然通过支撑建立起了联系，以使思想获得支持。
慧可祖师画像
人类的感知体验取决于刺激，这些刺激从外部世界到达各个感官器官，这些刺激导致人的心理状态发生变化，最终使人感觉到愉悦或不愉快。
当我们被一个难题折磨得不愉快时，大脑会很自然地寻找舒适区，就像婴儿寻找母亲的温暖怀抱、抚摸与乳头一样，这被称为接触舒适度。婴儿可以通过安抚奶嘴或吮吸手指来获得安慰，我们不是婴儿，无法得到这些，因此我们的手会取代母亲，通过触摸来尽量让我们减轻痛苦。
触觉是胎儿发育最早的感觉。研究表明，即便在失去听觉和视觉的情况下，单纯依靠触觉感知的婴儿，也能在轻柔的抚摸下很快安静下来。由于成年人之间存在舒适空间的关系，人际交往中的触觉沟通常常被剥夺，当你在遭遇难题时不能总指望别人抚慰，你只能用手安抚自己。
婴儿经常通过吮吸来安抚自己
挠头对于大脑和身体的作用
我们已经知道了人们通过挠头、捂脸和抚摸身体来安慰自己、调节情绪，那么它到底是怎么做到这一切的？
每天，我们都会受到各种各样可能引起情绪波动的刺激，如果任由这种刺激发展，将会使我们无法适应这个社会，甚至引发严重的精神疾病。因此我们身体自身发展出一些调节机制，挠头便是其中之一。
当我们的手接触到头部或身体其它部分时，触摸带来的感觉会激发大脑前额叶皮层、杏仁核和前扣带回皮层，触发神经系统多巴胺通路产生调整。事实上，不仅是手指的触摸，我们抿紧嘴唇、紧皱眉头时，这些表情的变化也能使神经系统某些神经递质分泌水平发生变化。激素的变化会直接影响血压、心率和呼吸频率，血液的中携带氧气的水平作用于我们的大脑和全身，进而使我们身体的舒适度发生改善。
肢体动作暴露出沮丧，它同时也是情绪自我调节情绪的最有效方式
从这个角度看，挠头虽然不能使我们更加聪明，但它可以适时调节我们的情绪，使我们不会因挫折而精神崩溃、在肾上腺素的作用下诉诸暴力，造成无法挽回的后果。在情绪稳定的情况下，我们可以从沮丧和挫折感中更快地挣脱出来，从而可以更快地集中注意力，以找到解决难题的办法。
总之，挠头对解决问题来说还是有用处的，你唯一需要注意的是尽量轻一点挠，别把头发都给薅光了。
一个被堵在路上的司机借助挠头来稳定情绪
