你抵抗不住猫咪的魅力，无论喵星人在家里闯了多少祸，统统选择原谅它。每天心甘情愿为猫咪铲屎换砂盆，自封为铲屎官。无条件地爱猫咪，这份狂热不是你的错，很可能是你脑袋里的弓形虫指挥你的后果。
弓形虫寄生在人体细胞内，进入人体后，随着血液流动，到达全身各个地方。大脑、眼睛、心脏这些重要器官，弓形虫统统都能占领。
不过，不用担心，弓形虫对你没有企图，健康人群感染弓形虫没有临床表征，不存在危险。要知道，世界上有三分之一的人体内携带有弓形虫（刚地弓形虫），而他们中的大多数都很健康。
弓形虫分布广泛，它能感染所有的温血动物，人只是其中之一。在所有的温血动物里，弓形虫要找的唯一真爱是喵星人。弓形虫不仅喜欢家里的小猫咪，大型猫科动物包括老虎、狮子、豹子它都喜欢。
弓形虫只能在猫的肠道里进行有性繁殖，猫是弓形虫的终点站，而弓形虫在其他动物体内只不过是个乘客，等着宿主们把它带给猫。
弓形虫和老鼠
如果弓形虫找不到猫的话，先找到一只老鼠也是好的，毕竟，老鼠是最有可能接近猫的动物了。
先等等，老鼠见到猫不都是绕着走吗，怎么会最有可能接近猫呢？---弓形虫带给老鼠靠近猫的勇气和力量。
实验室里感染弓形虫的小白鼠比健康小白鼠更加活跃。把弓形虫白鼠和健康白鼠放到转轮上跑圈圈，头三天，健康白鼠跑了2000圈，弓形虫白鼠多跑2倍。到了第22天，健康白鼠跑了4000圈，弓形虫白鼠跑了13000圈。
除了力量和热情有了长足进步外，更为神奇的是，白鼠还提升了胆量。以前的白鼠，嗅到猫尿味立马就逃，跑得越远越好，本能带领它离开可能有猫的危险环境。弓形虫白鼠居然不怕猫尿，在猫尿旁打转，活跃地跑来跑去，唯恐周围的猫咪看不见它。
一只在猫领土出没的老鼠，活泼好动，大胆挑衅猫大人的权威，没有比它更合适的猎物了。
弓形虫无声无息地操控了老鼠的行为，把它送到猫的嘴边，弓形虫是怎么做到的？
简单地说，弓形虫进入老鼠的大脑，会释放一种酶，刺激大脑产生多巴胺，多巴胺我们很熟悉了，让我们心情愉快，全身充满活力的化学物质。多巴胺让老鼠更加活跃大胆，从洞里跑出去找猫。
听上去很简单的反应背后还有很多未解的机制，不过弓形虫能操纵大脑，分泌出不同常量的化学物质是确定的事实。而且，不仅是老鼠，人类的大脑也同样受到弓形虫的影响。
弓形虫和人
研究弓形虫的微生物学家弗莱克（Jaroslav Flegr）发现自己越来越胆大妄为了，回家路上，他不看交通灯，直接横穿车辆川流不息的公路，根本不理会尖锐的刹车声和此起彼伏的喇叭声。在子弹飞来飞去的库尔德斯坦街头，他穿城而过，全然不顾自我安全。弗莱克觉得自己就像被弓形虫感染的老鼠，超越本能地大胆冒险。
弗莱克的想法没错，他被弓形虫感染了。单独个例说明不了问题，其他被弓形虫感染的人有没有受到影响呢？
弗莱克在大学内做了一个性格问卷，卡特尔16种人格因素调查（Cattell’s 16 Personality Factors / PF），参与者共338名。性格问卷的参与者同时也做了弓形虫皮肤测试，不过他们不知道调查问卷和皮肤测试之间有联系。
历经1年多的性格问卷结果出来了：
1、无论男女，弓形虫感染者的性格与未被感染者之间有明显区别。
2、被弓形虫感染的男性更容易承担风险，他们会无视规则，迅速做出危险的决定。弓形虫感染者发生车祸的可能性是未感染者的2.5倍。
除了爱冒险之外，弓形虫感染者还有什么不同？来看一个数据分析。流行病学家获取授权，拿到了美国军方数据库中的新兵体检血液数据，分析结果如下：弓形虫感染者比未感染者患精神分裂症的风险高出24%。
还有，弓形虫感染者的品味会变成跟被感染的白鼠一样，觉得猫尿并不难闻。更有意思的是，被感染的黑猩猩也会被猫尿吸引，不过吸引黑猩猩的是大猫--豹子的尿。
如果你能忍受喵星人的尿味，或许不是因为你已经习惯了那个味道，而是你已经被弓形虫操控了。被弓形虫感染的概率比你想象中的要高得多。超过50%的法国人被感染了，40%的德国人被感染了，20%的美国人被感染了。加起来，全球超过20亿人在生命的某个阶段受到了感染。（中国的感染率比较低，没有确实数据）
我们身体里的弓形虫从哪里来？
弓形虫能潜伏在肌肉细胞中，虫卵会混迹于水中、土壤里，食用未完全煮熟的肉，饮用被污染的水源都会被感染。虽然输血、母婴传播也会感染弓形虫，但被弓形虫感染的原因大都因为把虫子吃进肚子里了。
弓形虫的轮回之路
占领了全世界三分之一人群身体的弓形虫到底长成什么样？
上图是刚地弓形虫的图片，单细胞原生生物，显微镜下才能看清。弓形虫的身体结构简单得不能再简单了，正是这样一只单细胞生物潜入我们的大脑，影响我们的行为。
弓形虫的轮回分为两部分，一个是发生在喵星人肠道内的有性繁殖，二是发生在其他温血动物，包括老鼠、鸟、人类，身体内的无性分裂。喵星人是最终宿主，而我们只是把弓形虫带给猫咪的中间宿主。
弓形虫的感染阶段主要分为3段时期：快速分裂的速殖期（产生速殖子），缓慢分离的缓殖期（形成包囊），卵囊形成期（有性生殖）。
1、速殖期：老鼠吃了含有弓形虫卵囊的食物或水，胃里的酶分解了卵囊的硬壳，释放出子孢子，进入肠道。子孢子侵入肠道上皮细胞，在细胞内变成速殖子，迅速分裂，直到上皮细胞破裂，速殖子流入了血液，随着血液来到身体的其他组织中扎根生长。
2、缓殖期：速殖子会被老鼠的免疫系统抑制，转变成分裂缓慢的缓殖子。几个到几百个缓殖子包裹在液泡膜内，寄生在宿主的细胞里，叫做包囊。
上图是老鼠大脑内的包囊，包囊是弓形虫半休眠的细胞状态。包囊喜欢生存在大脑、眼睛和横纹肌中，还会根据宿主的不同，占据不同的部位。猪身体内的包囊主要存在肌肉组织里，老鼠身体内的包囊生存在大脑里。
3、卵囊形成期：包囊潜伏在中间宿主的身体内，等着中间人把它带给喵星人。包囊到了猫咪的肠道里，开始正式的生命旅程，进行有性繁殖，生殖出数百万个卵囊，随着猫咪的粪便排出。 一粒小小的猫粪能容纳2000万个卵囊。卵囊保质期很长，在土壤里呆上几个月没有问题。等待着中间宿主比如老鼠吞食了卵囊，弓形虫再次开始新的生命周期轮回。
这里是猫咪和我们的不同之处，我们被弓形虫的卵囊感染，而猫咪被包囊感染。或者说，我们被猫咪的粪便感染，而猫咪被老鼠的肉身传染。
弓形虫对人的危害
我们不是弓形虫的目标，只是它的运载工具。
免疫系统正常工作的健康人群，感染弓形虫后身体没有异样反应。免疫系统缺损的人群，感染弓形虫对他们雪上加霜，会诱发免疫系统的抑制功能，进一步降低病弱人群的免疫状态。免疫系统缺损的人群，对各种潜在危险都很敏感，一场普通感冒也会引发他们严重的心肺感染。
弓形虫感染影响最大的人群是孕妇，怀孕初期感染弓形虫，会导致胎儿智力低下、耳聋、癫痫和视网膜损伤。对抗弓形虫感染，家有宠物的主人知道该怎样防护，比如定期给宠物体检，准宝妈妈不要接触喵星人粪便。现在医院都有弓形虫测试，准宝妈妈可以做次测试放个心。
人体内的弓形虫不像其它寄生虫那么可怕，血吸虫、钩虫、蛔虫、绦虫都比弓形虫危险可怕得多。实际上，比起这些寄生虫来，弓形虫分布得更广泛，感染的人数更多。我们对弓形虫的关注度远远比不上它的普及度，因为相对于弓形虫感染的人群数量，弓形虫给人类带来的健康伤害其实太微不足道了，轻微到我们能长期视而不见。
最后，喵星人不是危险体，宠物带给我们的愉悦远超过带给我们的危险。
如果你爱上了喵星人，觉得它们香喷喷、软乎乎、萌哒哒的，很可能是你脑袋里的弓形虫指挥你的后果，弓形虫希望你能把自己传染给猫咪。而生活在猫咪体内的弓形虫，已经到达它的终极目的地了，不在乎猫咪通过什么方式传染给另外一只猫咪，你不是唯一的选择。
在弓形虫的世界里，人类不是主角，只是暂居地。与在我们身体内的其他微生物一样，弓形虫跟我们能和平共处。
参考资料：
1：“Parasite-Altered Behaviour: Is the Effect of Toxoplasma gondii on Rattus norvegicus Specific?” Parasitology 111
2：“The Neurotropic Parasite Toxoplasma gondii Increases Dopamine Metabolism,” PloS One 6, no. 9 (2011)
3：“Is Toxoplasma gondii a Potential Risk for Traffic Accidents in Turkey?” Forensic Science International 163, no. 1 (2006)
4：“Morbid Attraction to Leopard Urine in Toxoplasma-Infected Chimpanzees,” Current Biology 26, no. 3 (2016)
作者有话说：今天开始更新自然界的秘密系列文章，这是第1篇：我们身体里的微生物。自然界还有什么秘密？我慢慢讲给你听，有趣有料有深度。
