1931年，30岁的莱纳斯·鲍林在《美国化学学会杂志》上发表了“化学键的本质”，这篇论文的内容超前到杂志编辑无法找到合适的审稿人，爱因斯坦对该论文的评价是“对我来说太复杂了”。这篇论文使得鲍林成为加州理工学院教授、获得诺贝尔化学奖，也成为了入选美国科学院最年轻的科学家。
35年后，两次获得诺贝尔奖、在化学、生物学等领域做出很多重大贡献、荣誉等身的鲍林收到一封信，来信人叫欧文·斯通，此人在大学里学了两年生化，然后在洛杉矶正脊学院获得荣誉学位，之后从野鸡到不能再野鸡的道斯巴赫大学获得博士学位。斯通在信中建议鲍林每天服用3克维生素C，保证鲍林能够再活25年或者更久。
不可思议的是，与爱因斯坦并列、被称为20世纪科学巨星的鲍林竟然采纳了一位替代医学人士的建议，开始服用维生素C，并感觉很健康，以前常得的重感冒也不再得了，几年中不断加量，直到每天服用30克。
1970年，鲍林出版《维生素C和普通感冒》一书，呼吁民众每天服用3克维生素C，认为普通感冒将成为历史，此书一出版即成为畅销书，1976年再版时改为《维生素C、普通感冒和流感》，在美国掀起维生素C热，维生素C的销售量增加了4倍，5000万美国人听从鲍林的建议，以至于商店里维生素C脱销。
维生素C预防普通感冒并不难验证，马里兰大学医学院马上进行双盲实验，找来11个志愿者，每天吃3克维生素C，另外10名吃糖片，三个礼拜后给他们接种感冒病毒，所有人都得了感冒，而且病程没有区别。多伦多大学对3500人进行双盲试验，也证明维生素C不能预防普通感冒。2002年，荷兰在600名志愿者身上试验多种维生素的效果，同样不能预防普通感冒。迄今至少有15项相关研究，结论都是一样的：维生素C不能预防和治疗普通感冒。包括FDA、美国儿科科学院、美国医学会、联邦健康与公共服务部在内的各权威机构均不推荐将维生素C用在普通感冒的预防和治疗上。
鲍林则继续宣传他的维生素C抗普通感冒的理论，在媒体发现他也得感冒后，他声称这是过敏症状，而且很快又给维生素C找到另外一个神奇的疗效：抗癌。
1971年，鲍林收到苏格兰一家小医院外科医生尤恩·卡梅伦的来信，声称给癌症病人每天吃10克维生素C的效果好于不吃的。鲍林如获至宝，要求在PNAS上发表，成为半个多世纪以来仅有的三次科学院成员递交的论文被拒之一。此文后来在《肿瘤学》杂志发表，其他科学家对数据进行分析，发现卡梅伦专挑健康的病人给予维生素C。至此，科学界对鲍林有关维生素C的理论嗤之以鼻。
鲍林则继续忽悠，先生称维生素C可降低癌症死亡率10%，后来改成75%，声称美国人均寿命可以升高到100到110岁，最高能活到150岁。很多癌症病人被他忽悠，把维生素C当神药。
鉴于鲍林的忽悠严重误导癌症患者，梅奥诊所的查尔斯·莫尔泰尔将150名癌症患者分成两组，一组给予维生素C，另一组不给，结果两组在症状和死亡率上没有区别。鲍林认为是化疗的影响，强调维生素C治疗癌症必须没有经过化疗。莫尔泰尔按他说的再进行了一次实验，还是没有区别。鲍林的维生素C治疗癌症也被其他科学家否定，只有他本人坚信不移，甚至打算将莫尔泰尔告上法庭。
之后，鲍林再次提出新理论，生称维生素C和大剂量维生素A、维生素E、硒和β胡萝卜素一起服用可以包治百病，包括艾滋病，把营养补充剂的神话吹到了极点。鲍林更是强调大剂量服用维生素C没有任何副作用。鲍林和他的妻子最终都死于肿瘤，他本人于1994年死于前列腺癌。
就在这一年，靠着鲍林及其信徒的忽悠，营养补充剂游说集团在国会游说成功，国会通过“膳食补充剂健康和教育法案”，限制FDA权利，只要厂家在标签上不说预防和治疗疾病，FDA就无权干涉，使得FDA只能将营养补充剂归为食品而非药品。在现有法规下，厂家只需证明营养补充剂安全，无需证明其疗效。而FDA则必须证明其有害，才能采取行动。FDA并没有这种能力，最多只能发现安全问题的十分之一，据2012年FDA的估计，起码70%的营养补充剂没有按照FDA的要求生产。
上述法案给营养补充剂开了绿灯，掀起了营养补充剂热潮，迄今有超过5万种营养补充剂，超过半数的美国人服用营养补充剂，这股营养补充剂热更是席卷全球，包括中国。
因为鲍林的信徒甚众，有关机构不得不投巨资对营养补充剂预防和治疗疾病的效果进行评价。
1994年对芬兰5万名烟民的研究，发现服用维生素E和β胡萝卜素会增加死亡率。
1996年，对18000名暴露于石棉的西雅图居民的大型研究不得不紧急中止，因为和对照组相比，服用维生素A和β胡萝卜素组癌症死亡率高28%，心脏病死亡率高17%。
2004年，对14项17万人参加的维生素A、C、E和β胡萝卜素试验结果进行分析，发现服用抗氧化物对小肠癌没有预防作用，其中7项最出色的研究发现服用维生素组死亡率高6%。
2005年，对19项研究进行分析，发现服用维生素E增加死亡危险。
2007年，发现服用复合维生素的男子死于前列腺癌的危险是不服用者的一倍。
2008年，对当时所有研究资料进行分析，发现抗氧化物会增加患肿瘤和心脏病的危险。
2011年，对39000名妇女进行的研究发现服用复合维生素、镁、锌、铜、铁者死亡率高于不服用者。对36000名男子进行的研究发现服用维生素E、硒会将患前列腺癌的危险提高17%。
2012年，对20项研究进行分析，发现鱼油不能降低心脏病的危险。
今年以来，对营养补充剂的负面报告更是层出不穷。
2月，美国预防服务工作组对135项相关研究进行了分析汇总，发现钙片不能预防更年期后妇女骨折。
5月，《新英格兰医学杂志》刊登意大利的研究：鱼油不能为心脏提高保护。
7月，《国立癌症研究所》论文：鱼油会增加患前列腺危险43%。
8月，《Critical Reviews in Oncology/Hematology》论文：钙片不能预防乳腺癌患者骨密度下降。
10月，《柳叶刀》论文：维生素D片不能增加骨密度。
11月，《BMC Complementary and Alternative Medicine》 刊登一篇大型研究：服用CoEnzyme Q10、鱼油、铁、Biberry、Echinacea、Evening Primrose油、大蒜、Goldenseal和Mike Thristle会使血压升高。
这些大型研究的结果，不断地戳破营养补充剂的神话。少数的几项营养补充剂的有效结果都是在对特殊人群和病人的治疗上。
正如著名儿科专家保罗·奥菲特所言：“鲍林是应该是世界上最成功的江湖庸医”。他以一人之力吹出的营养补充剂的神话在过去40年间在大众健康领域造成了巨大的恶果，使得众多的人以为健康有捷径而不重视树立和坚持健康的饮食结构，导致慢性病越来越多。
近年来，国际权威机构尽力宣传多吃富含维生素和矿物质的食物，使得很多民众改变了观点，正因为有了这样的认识和需求，美国食品业包括快餐业也打起健康牌，健康食物所占的比例越来越高。这才是中国要借鉴的。补充营养必须回到健康饮食上来。
作者：京虎子
