当清晨第一缕阳光唤醒了沉睡的大地，自然界走出黑暗，走向明媚，走出室外，蓝蓝的天空、翠绿的湖水、青青的草地、五颜六色的花朵……世界因为颜色而变得格外美丽。你是不是也好奇：世界上有多少美丽的颜色，它们为什是这个颜色的？
光线为世界染色
实际上，各种物体自身本来没有颜色。在白天，人们却可以看到物体呈现出的各种颜色，五彩缤纷；而到了没有光线的漆黑夜晚，这些物体隐匿于黑暗中，它们的颜色也显现不出来。
原来只有在有阳光的时候，在有其他光源照射或物体自身发光的时候，物体才能呈现出颜色。可以说，没有光，就没有颜色。颜色是由物体发射、反射的光通过人眼视觉所感知到的信息。
简单地说：有色物体本身并没有颜色，而是具有吸收某种光，反射另一种光的性能，从而呈现出反射光的颜色。发光的物体因为发出特定的光谱，因而也呈现这种光的颜色。
光是什么？
简单来说光是一种电磁波，我们平时生活中所谓的“光”，其实是指可见光，是电磁波谱中人眼可以感知的部分，可见光谱没有精确的范围；一般人的眼睛可以感知的电磁波的波长在400~760纳米之间，光是由光子为基本粒子组成的，具有粒子性与波动性。光可以在真空、空气、水等透明的物质中传播。
光的波长不同，具有的颜色就不同。白光是由各种单色光组成的复色光，使用三棱镜可以将白光中混合的各种颜色分解出来。光从三棱镜的一个侧面射入，从另一个侧面射出，由于同一种介质对不同色光的折射率不同，不同色光在同一介质中传播的速度也不同。如同体育赛跑，大家都在同一起跑线上，由于各自的速度不同，慢慢就拉开距离，依次到达终点。
1666年，英国物理学家牛顿做了一次非常著名的实验，他用三棱镜将太阳白光分解为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫的七色色带。彩虹就是阳光通过许多小水滴的色散形成的。红色的波长大约在660纳米，所以发光物体如灯泡发出波长为660纳米电磁波时，我们就能看到红色的灯泡；如果可见光照射在一张纸上，被吸收之后反射出660纳米的电磁波，那我们就看到红颜色的纸。
现在，你弄明白这个世界五光十色的秘密了吗？
撰文/闫玉强马将（深圳大学）
本文节选自《知识就是力量》杂志
