在“印第安人之后，哥伦布之前”，有没有人发现新大陆呢？有，北欧人曾到过新大陆。
北欧人在哥伦布之前发现新大陆的说法，并不是始于器物证据，而是来源于一系列的北欧海盗传奇。这些传奇由口述流传下来，几十年甚至几百年后被记录在文献上。有两个关键点。一是，公元980年后不久，埃里克·索尔瓦德森（红头发埃里克）因杀死两个人被流放冰岛（北欧海盗的审判习俗可以在《维京传奇》电视剧中看到）。由于冰岛当时也已经“住满了人”，埃里克不得不离开冰岛，向西航行。他找到了一块此前就已经传说存在的土地，并返回冰岛召集人，与他一同再次前往。他把这块土地称为格陵兰（Greenland 绿色土地）。格陵兰大部分都被冰盖覆盖，看来埃里克很懂得用欺骗性的广告词来宣传他的行动。格陵兰殖民地在985-986年建立，人口一度增加到5000人，并留下了很多遗迹（400个农庄和17处教堂等）。到13世纪气候开始急剧变冷，农庄难以为继，人们开始将生存之路转向海洋。现代学者通过对那个时期人的骨骼化学分析，表明在1300年代，鱼类和海洋哺乳动物在食谱中比例越来越高。到1500年，北欧人从格陵兰消失。
北欧人的航行路线
北欧海盗在格陵兰殖民地建立同一年，一艘由布亚尔尼·荷里奥森船长率领的海盗船，在由冰岛前往格陵兰途中因风暴迷航。经过4天航行之后，他们看到了陆地。这些人不认识这片陆地。他们折返向东，在抵达格陵兰之前至少又看到了两片土地，这些人没有登陆。现在推测布亚尔尼看到的是纽芬兰。如果真是这样的话，他就是第一个看到美洲的欧洲人。埃里克的儿子利夫买了他自己的船，在布亚尔尼的指点下，他带领至少35人于1000年起航去寻找这些新的土地。他们在三个新的土地上登陆。将这些地方分别命名为黑卢兰（Helluland 平石土地）、马克兰（Markland 林地）、文兰（Vinland 葡萄酒地）。在文兰，利夫一行还建造了草皮屋（一种窝棚）并进一步探索了这块土地。后来在新发现的土地上还遇到了当地土著，他们称这些土著为“斯克莱林”（Skraelings 丑人）。
1022年，托尔芬·科尔塞夫率领至少65人出发试图在文兰建立殖民地，但大约一年后因为与当地土著的血腥冲突，新殖民地被放弃了。《红头发埃里克传奇》记述：“虽然土地很好，但是由于土著居民，我们无法免于恐惧而安全在那里生活”。这里所说的文兰就是纽芬兰，斯克莱林是土著印第安人而非爱斯基摩人。
传奇是很难证实的。但经过考古学家的努力，北欧人在哥伦布之前500年留下的东西被发现遍布北美东北部。例如，1065-1080年铸造的挪威钱币被从缅因州一个考古遗址中发现。艾兹米尔岛上一个土著人遗址发现了大量北欧“物质文化材料”，包括锁子甲、铁船铆等。哈德逊弯东岸还有一件冶炼铜挂件，年代是12世纪。在加拿大极地，考古学家在一处土著遗址中发现了分散而少量融化过的铁、铜。甚至还发现了一把青铜壶（印第安人从来没有冶炼出过青铜），他们将这些发现归于海盗与印第安土著的易物交换和贸易。在格陵兰北欧人遗址中也挖掘出了印第安土著所特有的石矛。这一切实物证据都说明北欧人与印第安人的早期接触。
加拿大纽芬兰安斯梅多遗存
后来北欧造访者住过的村落竟然也被找到了！1960年，人们发现了纽芬兰北欧海盗居住遗址。还发现了4件北欧人的铁器和青铜别针、环头、纺羊毛的皂石纺轮。由于爱斯基摩人和印第安人都没有这些东西，物品确系外来。
哥伦布之前北欧人到过北美的许多证据被一再发现，北欧探险者人数虽然少，但在广大地区留下了大批物证。
文兰地图
是不是早于哥伦布有人到达过美洲的证据都是真的呢？1957年，当一张文兰地图（上图）首次面世，少数历史学家和地图作者认为是真品，其年代在1440年，比哥伦布首次航行早了50年。认可这张地图真实性的人们起初认为，这是一份北欧海盗对加拿大北部地理知识的较古老的作品，格陵兰被标识在地图上。格陵兰的西部一个叫“维尼兰达岛”的小岛，被认为这是前哥伦布时期的文兰地图。不过，这张地图一出现就有人怀疑其真实性。地图从整体风格和外表上不像任何已知的15世纪地图。它的绘图方向（南北）不符合当时欧洲人的绘图习惯，这张图还缺少这一时期其他地图所常见的“天地分界线”。后又发现一本15世纪的书中有这张图，但这本书内容却根本没有提到这张地图。于是推测，造假者是后来把此图装订到一本15世纪的书中，欲盖弥彰。著名显微镜专家沃尔特·麦克隆被请来甄别该地图的物理特性。麦克隆通过扫描电镜和电子与离子微观察分析了这张地图的墨迹，他发现墨迹中存在二氧化钛，而钛一直到1917年才被生产，之前并不存在这种技术。后来又通过拉曼光谱分析确认，此地图墨迹中存在20世纪才有的颜料，而这种颜料在那本书的墨迹中并不存在。造假者是如此地精心，他们甚至还在岛屿勾勒线旁边精心手工描绘了“黄带”。因为古老的墨迹出现这样的渗出黄带一般需要几百年，造假者是没这个耐心等几百年的。
2002年研究者取下此图的一小片羊皮纸，做了碳-14年代测定，结论是它的年代大约是1434年，说明这个地图是真品。但反方一句话就将此说判为无效：“造假者用15世纪的羊皮纸在造假。”所有无前后关联证据一概指向一个推论“这个地图是伪造品”。
作者：七是
