在前篇已提到，从东汉灭亡到隋炀帝去世的这400年间，中亚和东亚的秩序基本被游牧民族支配，西亚的波斯一直受到中亚游牧政权的压制，到7世纪已是强弩之末。
强大的突厥统治蒙古高原和中亚后，一波民族大融合成为历史的必然。这就是唐帝国和伊斯兰帝国横空出世的大背景。
626年是个特殊的年份，这一年发生了玄武门之变和阿瓦尔猛攻君士坦丁堡。
李世民刚坐上龙椅，东突厥便兵临长安，被迫签下不平等条约，史称渭水之盟。吐蕃也同时建国，打算陪伴唐朝一生。
拜占庭在波斯和阿瓦尔的夹击下，已经到了灭国的地步。在一代雄主希拉克略的手下，拜占庭先击退阿瓦尔人，然后联合西突厥进攻波斯，危机形势又引发了波斯的宫廷政变。拜占庭起死回生，这一次轮到波斯内忧外患了。
“鹬蚌相争，渔翁得利”，波斯与拜占庭的两败俱伤，给了伊斯兰崛起的绝佳机会。
一、唐朝与吐蕃、突厥的双线作战
唐朝的运气不大好，除了常规的北方游牧民族威胁之外，青藏高原第一次出现统一的政权，吐蕃的同步崛起正是印了一句俗话“赶得早不如赶得巧”。
由于文成公主的故事深入人心，因此很多人有唐朝和吐蕃一直是好朋友的幻觉。实际上唐朝和吐蕃在大多数时间里都是敌对状态。
630年，高车部落的薛延陀取代东突厥占领蒙古高原。633年，松赞干布（意为有权势的君主）迁都拉萨，正式建立吐蕃。这个时候阿拉伯半岛刚刚统一。
唐太宗的策略是安抚吐蕃，搞定突厥。他先在松州之战中击退吐蕃，然后将文成公主嫁给松赞干布。恩威并施下，双方进入和平期。
648年，王玄策被困印度。649年，率领吐蕃和尼泊尔援兵，灭了印度最强大的中印度，这就是传说中的“一人灭一国”。这里面就有吐蕃人的功劳。
没有了吐蕃的牵制，唐朝才能顺利平定突厥。641-646年，李绩联合回纥，消灭薛延陀。657年，苏定方再次联合回纥，灭了西突厥。
作为老朋友的回纥怎么来呢的？其实在前面讲柔然时提到过，回纥、薛延陀、还有后面出现的葛逻禄，都是高车人诸部之一，他们分别居住在天山一带、漠北和北疆。消灭薛延陀后，回纥开始迁到漠北，由于与唐朝保持着密切的联系，文明程度较高，还创制了回鹘文，在帖木儿帝国时期是官方语言，现在的新疆巴州地区还有人在使用回鹘文。
与汉朝赶尽杀绝不同，唐朝对突厥的征服是萝卜加大棒：保全这些部落，唐朝钦定部落老大，设置都护府，让他们自己管理自己。有谁敢出头做大或闹事的，就打；听话的，就将部落老大提拔为政府高级官员。文斗武斗双拳出击，这样一来，这些部落心悦诚服，政府也省钱省心。
东西突厥被唐太宗和唐高宗父子一锅端，被一锅端的还有东北的高句丽、室韦和契丹。继西汉后，中国势力再次延伸至中亚。
北至贝加尔湖，西至咸海，唐朝将华夏的文治武功发挥到极致，这就是后世引以为傲的威武大唐。
到了武则天时期，朝局动荡，她的实际统治时期是660年-705年。一听说女人揽政，觉得唐朝不行了，吐蕃和突厥蠢蠢欲动。
663年吐蕃灭掉吐谷浑，670年爆发了西域争夺战，678年又爆发青海湖之战，唐与吐蕃的战争全面爆发。
突厥也趁机闹事，他们打着重建东突厥的旗号，建立后突厥汗国。这一年是682年，是高危病人唐高宗去世的前一年。
武则天确实不容易，内部问题重重，外部面临两线作战的不利境地。一开始唐军在吐蕃面前败多胜少，损兵折将，于是武则天做出了与唐太宗相反的抉择：放弃后突厥，集中力量应对吐蕃。
对后突厥，武则天不仅送钱，还送粮食和农具，几乎都快要资敌了。即使后突厥远征中亚，武则天也是睁一只眼闭一只眼。
武则天的策略扭转了唐蕃战争的形势。692年，唐将王孝杰大破吐蕃，复取安西四镇，重新控制西域。在青海湖之战，700-702年十战十捷，重新控制河西走廊。保持对吐蕃的合围之势。
红圈就是安西四镇，李白就出生碎叶城，现在的吉尔吉斯斯坦境内
712年，唐玄宗继位，开辟了开元盛世的巅峰时刻，但两线作战的窘境依然存在。与吐蕃的战争进一步升级，形成了西域、河西、云南三个战场。后突厥对北方边境和西域的骚扰不断。
但庆幸的是，后突厥没能形成匈奴那样的强势，因为唐玄宗刚继位，他们就送来一份“内讧”的大礼。所以，当727年吐蕃邀请后突厥一起袭击唐朝时，实力大损的后突厥不仅没同意，反而还向玄宗通风报信。
后突厥一心想做唐朝的老朋友，但唐朝瞧不上。734年，后突厥又陷入内乱，744年玄宗联合老朋友回纥、葛逻禄进攻后突厥，745年后突厥亡。
在与吐蕃的战争中，玄宗取得了西域、河西的全面胜利，美中不足的是失去了南诏国（大理国的前身）。
唐朝制霸中亚时，招来了不速之客阿拉伯人。
二、横跨亚非欧的超级大国
关于阿拉伯帝国的统一，已在《折腾的中东，不合格的民族大熔炉》详细分析过。
在穆罕默德以前，阿拉伯半岛属于那种白给也没人要的地方，位置闭塞，气候炎热干燥，全是沙漠，只有零星的绿洲，与西域的南疆有几分相似。
610年，穆罕默德创立政教合一的伊斯兰教，统一阿拉伯半岛。穆斯林一家亲，还能到处抢劫赚快钱，阿拉伯人好不快活。
穆罕默德去世后，初生的牛犊不怕虎，阿拉伯人在四大哈里发的带领下，冲出沙漠，灭掉阿拉伯人建立的基督教王国——加萨尼，奔向富裕得多的波斯和拜占庭。
特别是第二任哈里发欧默尔（634-644年），将部落内耗的能量转化为对外征服的动力，征募穆斯林加入圣战。风烛残年的萨珊波斯，被这些自己以前从没瞧得起的阿拉伯人打得一败涂地。
接接下来是一个慕容复的故事。国王伊嗣埃三世带着残部逃往东部，负隅顽抗，并向唐朝寻求支援，但都没有得到回应。伊嗣埃三世阴沟里翻船，在651年直接被当地一个农民杀了，其子卑路斯继续向唐朝求援，依然得不到回应。最后卑路斯一头扎进长安，寻求政治避难，图谋再起，最终病逝长安。但他的后代始终没有放弃复国梦想，两百年后在中亚建立萨曼王朝。
为安置这些波斯皇族，唐高宗还设置了波斯都督府。这就是唐朝电视剧里经常出现波斯人的原因。
在欧默尔的带领下，仅仅10年，阿拉伯人便占领了拜占庭帝国在中东的属地，将萨珊帝国的疆域纳入穆斯林版图。有了思想武器的游牧民族，就是不一样。
当东亚在全面汉化时，整个西亚都开始了伊斯兰化。
随着疆域扩大和财富陡增，内斗如期上演，连续两任哈里发都被杀害。在谁当老大这个核心问题上，分成了两派：逊尼派和什叶派。最后是手握重兵、逊尼派支持的叙利亚总督穆阿维叶当上哈里发，毕竟还是枪杆子出政权。这就是倭马亚王朝，此时唐朝刚刚进入武则天时期。
穆阿维叶是个有远见的人，他定都大马士革，借鉴拜占庭帝国和萨珊王朝的先进制度，进行了一系列的行政改革，从而将松散的游牧式政权，转变为稳定的帝国式官僚制度。
土匪有了组织，更加势不可挡。东边占据大半个中亚，西边打得拜占庭帝国抬不起头，尽失北非，最恐怖的是，他们越过直布罗陀海峡，打下了西班牙，若非法兰克王国的阻击，整个西欧都不保。
也就是从这个时候起，西欧在被穆斯林支配的恐惧中，瑟瑟发抖1000年！这种不安全感直到现在还刻在骨子里。
停止扩张后，又开始了内斗。746年，波斯人联合什叶派造反，结果被另一个家族——阿拔斯，捡了个便宜，建立了阿拔斯王朝。阿拔斯王朝的旗帜是黑色的，因此被中国人称为黑衣大食。倭马亚家族最后的残部逃到了西班牙，建立了后倭马亚王朝，即白衣大食。后来，什叶派在埃及创建法蒂玛王朝，即绿衣大食。
这个时候的唐朝，正在与吐蕃搏杀。
三、中亚伊斯兰化、唐朝退出中亚和西域
750年，阿拔斯王朝正式建立，当时中亚领地出现叛乱，于是出兵平叛。唐朝为了压缩吐蕃生存空间，派高仙芝出军，教训那些不听话的依附吐蕃的小国，如车师、粟特石国。
唐军西去，阿拉伯军东来，751年两支军队就在怛罗斯（哈萨克斯坦与吉尔吉斯斯坦的边境地区）不期而遇。虽然唐军在人数上明显处下风，但双方并未分出胜负。结果，唐军阵营出现猪队友——葛逻禄倒戈了。最终唐军大败。
倒戈原因不清楚，可能是觉得唐军人数少，自己不想当炮灰，也可能是高仙芝血洗石国的恐怖政策让他们感到后怕。后来，葛逻禄建立喀喇汗国，是最早伊斯兰化的突厥政权。
怛罗斯战役虽然偶然，但是迟早要来的。对于唐与阿拉伯两个超级大国而言，怛罗斯战役只是个军事摩擦，但它决定了中亚命运。唐朝退到碎叶城以东，四年之后，安史之乱爆发，高仙芝回去救驾，唐朝便退出了中亚。中亚在突厥化后，又开始伊斯兰化的新历程。
此后的8-9世纪，唐朝与阿拔斯王朝呈现此消彼长态势。唐朝一蹶不振，内有藩镇割据，外有吐蕃压制，而阿拔斯营造新都巴格达，开展轰轰烈烈的文学翻译运动，伊斯兰世界迎来极盛状态。
吐蕃在大唐伤口撒盐，也迎来极盛状态。唐朝抽取边防军东援，吐蕃乘虚而入，接连占领河西和西域。还在763年攻克长安，抢劫10天才撤离。也就是在这个时候，佛教传入西藏，融合本土苯教而形成了藏传佛教。
回纥对大唐不离不弃，还帮助平定安史之乱、共抗吐蕃。若回纥变心，与吐蕃一起夹击唐朝，唐朝估计也就提前gg了。
阿拔斯占据西亚与中亚全境、吐蕃控制西域、唐朝退缩到中原，这就是8世纪下半叶的亚洲形势。
吐蕃制霸西域时，还发生了一段中华儿女可歌可泣的故事。766年，河西走廊陷落，安西都护府失去了与内地的联系，守军成为一支孤军，仅剩下1万人，却要面对吐蕃数十万人的攻击。但他们并没有放弃，发誓要为大唐守住这块国土，誓与安西共存亡！吐蕃一点点蚕食西域，守军越来越孤立，但他们从没放弃。直到808年，吐蕃军队攻陷了安西最后一座城龟兹（安西的首府），守军全部战死沙场，无一投降。孤军守安西，长达四十余年，这些将士们从精壮小伙，变成白发苍苍的老者，虽然年龄在变，但是他们誓死捍卫大唐国土的心却一直未变。
最近一部很火很泪目的广告片《大唐漠北的最后一次转账》，讲的就是这个故事。希望有朝一日，能在影院大荧幕重现这段铁血岁月！
四、帝国的崩塌
进入9世纪，吐蕃由于内乱，再加上南诏国的反戈一击，盛极而衰。吐蕃无力扩张，唐朝也想消停会，双方在823年缔结友好条约，记录这次会盟的碑文至今屹立在拉萨的大昭寺。
停战后，吐蕃继续内乱。848年，汉人张义潮在敦煌起义，唐朝旧属纷纷响应，吐蕃遂亡，河西走廊重回唐朝。
蒙古高原和西域也迎来剧变。840年葛逻禄独立，建立喀喇汗国；同年，北边的突厥残部“黠嘎斯”打败回鹘，建立黠嘎斯汗国，后来被契丹人打败，迁徙到天山以西，这就是柯尔克孜族（吉尔吉斯人）。
回鹘人分成三支：一支进入吐鲁番盆地，建立高昌回鹘（西州回鹘），信仰佛教；一支依附喀喇汗国。这两支一起构成了现代维吾尔族的直接来源，后来都被西辽所灭。第三支跑到了河西走廊。
喀喇汗国紧邻波斯萨曼王朝，遂伊斯兰化，这也是新疆地区第一次伊斯兰化。一部分拒绝伊斯兰教的回鹘人内迁，和河西走廊的回鹘残部一起建立甘州回鹘，后来被西夏所灭，现在的裕固族是他们后裔。
而伊斯兰化的葛逻禄人就是现在乌兹别克族，现在的维吾尔语可以和乌兹别克语无障碍交流。
9世纪中叶，吐蕃灭亡后的同时，阿拔斯也因为内乱而开始衰落。萨珊波斯的后裔趁机在中亚“复国”，建立伊斯兰化的萨曼王朝，并灭亡中亚南部的萨法尔王朝，从而统一中亚。
位于乌兹别克斯坦布哈拉的萨满王陵
阿拔斯内部风起云涌，王朝摇摇欲坠，唐朝的藩镇割据一直持续到五代十国，整个亚洲都乱了。三百年乱世后，就是蒙古人的时代了。
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