1965年NASA科学家发现木星土星天王星海王星四颗远距离行星的轨道在1976到1977年会发生176年一遇的交叉排列现象
这种交叉排列意味着人类只需要发射一架或者两架探测器就能运用引力弹弓效应实现对远距离太阳系行星的探测，就是在这种情况下NASA提出了“旅行者系列探测器”项目，该项目最终在1977年发射了旅行者一号和旅行者二号两架探测器，而且它们都携带着包含地球位置以及人类文明部分信息的“黄金唱片”
两架探测器1977年升空至今已经在太空中飞了41年，其中的旅行者一号更是成为了目前距离地球最远的人造设备，位于20光时19光分05光秒外的它如今依旧靠着同位素电池保持着与地球方面的联络。
虽然很多人都担心旅行者一号会招来外星人入侵，但这种事其实是不可能发生的，因为旅行者一号的速度太慢而太阳系范围太大。
在旅行者一号升空的1977年太阳能电池技术还没有在航空航天领域普及开来，所以旅行者一号的主要能量来源还是同位素电池和同位素温差发电机。这意味着旅行者一号本身的加速能力很有限，只能通过“引力弹弓”来进行加速或者减速。
目前的旅行者一号速度为17km/s，而太阳系的边缘“奥尔特云”在1光年之外，以目前的速度计算旅行者一号至少还需要4万年才能离开太阳系到达另一颗恒星附近，而4万年后的人类文明很可能已经不在太阳系内生活了。
