随着越来越多的国家启动了自研下一代战斗机的项目，韩国最近也加入了这一行列之中。据路透社报道称，10月14日韩国在首尔举行的国际航空航天暨军工业展览会展出了自己的下一代战机KF-X的全尺寸实体模型。自韩国军方在2015年底宣布，将由韩国航空宇宙产业公司承接KF-X战机研制合同以来，这款被韩军寄予厚望的"4.5代"战斗机频频亮相各类防务展和航空展，但都是以小比例模型甚至是宣传册和PPT的形式。
而这次在首尔的亮相却和之前的不一样，不但有全尺寸的实体模型，而且还有利好的消息。KF-X战机项目在今年9月通过了关键设计评审，而该战机的承包商KAI也证实KF-X原型机已在制造中，计划于2021年和2022年分别进行地面和空中测试。
▲在首尔的航空展上亮相的KF-X战机全尺寸模型
▲韩国的F-15K战斗机，目前韩军的主力战机都是来自美国，美国对韩国企图自制战机的企图非常敏感
根据KAI的资料，KF-X战机最大起飞重量为25.6吨，最大挂载能力为7.7吨。该机最快飞行速度为1.8马赫，航程可达2900千米。第一批次的KF-X没有内部弹舱，但将会在后续批次中添加。此外，由于韩国产远程空地导弹仍在研发中，该机的最初版本对地打击能力比较弱。有6个翼下挂点，2个用于挂载副油箱，2个用于挂载激光制导炸弹，还有2个用于挂载IRIS-T短距空空导弹。此外，机身下方还可携带4枚"流星"超视距空空导弹。该机右进气口旁边的挂架还挂载了一个仿制洛马公司"狙击手"瞄准吊舱的同类吊舱。
KAI介绍说，KF-X将配备韩国产有源相控阵雷达，战机的操纵系统可以与美制导弹系统实现无缝对接。韩国国防采办计划管理局原本希望KF-X战机配备美制武器，如AIM-120C先进中距空空导弹和AIM-9X"响尾蛇"近距格斗导弹，但美国政府尚未批准上述导弹的出口许可。
▲韩军的首架F-35A战斗机正在试飞
▲洛·马公司向韩国交付首架F-35A的仪式现场，韩国企图以购买该型战机为突破口，要求美方转让技术，结果遭到拒绝
尽管如此，KAI仍然强调说："虽然被称为4.5代战机，但KF-X与F-35A有很多相似之处，其运行成本只有F-35A的一半，但其高技术空战机动性仅次于F-35A。" 韩国关于"KF-X战斗机具备F-35隐身战斗机80%的性能，售价为其一半左右"的设想似乎真有兑现的可能，KF-X战斗机在国际军售市场上将非常有竞争力。韩军的这个底气是来自于2014年制定FX第一期项目计划（2021年结束），韩国将采购40架F-35A，而作为补偿交易的一部分，洛?马公司将向韩国转移17个领域技术，用于韩国国产的KF-X战机。同样是在2014年，印尼同意与韩国携手研发KF-X战斗机，印尼担负20%的研发经费，并计划采购48架IF-X战机（印尼版本名称）。
但事情很快就起了变化。2015年4月，洛·马公司表示，根据美国政府的政策，无法向韩国提供AESA雷达及红外探测追踪、光电追踪和电子干扰装置等4项核心技术。韩国《中央日报》曾报道说2015年10月，时任韩国总统朴槿惠访美，希望能够就获取美国战斗机核心技术问题赢得奥巴马政府的支持，但最终碰壁而归，陪同访问的韩国防长在与美国防长就该问题的谈判中，更是遭到了美方的当面拒绝。韩媒认为，韩方之前对KF-X战斗机的过分吹捧可能起到了负面作用，"F-35战机8成的性能、5成的价格"这样的赤裸裸地想要和美国F-35争夺市场份额的表述难免会让美国心生戒备。
韩国的KF-X战机项目一路走来坎坷不断，如今虽然取得了不小的进展，但是前途莫测，该项目可能不会一帆风顺。
▲法国的"阵风"战斗机也是一种4.5代战机，但因价格贵，性能又没有突破，在国际军火市场上屡屡碰壁，韩国的战机也可能会面临同样的问题
文/周洪新
