1942年11月，瓜达尔卡纳尔岛（简称“瓜岛”）海战结束，美军彻底粉碎了日军企图增援瓜岛的军事行动，从战略上已完全掌握该海域的的制海权。而日军在所罗门群岛也由进攻态势全面转入防御，太平洋的局势向有利于美军的方向发展。
现在的尼米兹越来越有底气了。因为将有22艘崭新的航空母舰交付太平洋舰队，同时，坚守瓜岛的陆战一师也由陆战2师和陆军第25师接防，现在的美军已有实力与日本抗衡。尼米兹决定采取积极地进攻态势，夺取南太平洋海区的制空权。
不甘“寂寞”的麦克阿瑟又提出了一个方案，遭到尼米兹的反对。
按照尼米兹的行动计划，采取避开日军基地，在“瓜岛”和图拉吉岛建立稳固的海、空前进基地，并集结足够的两栖作战部队，在绝对空中力量的掩护下，加快进攻节奏，逐步蚕食日军在该海域的实力。
这一稳扎稳打的作战计划，让麦克阿瑟很难受。因为作为西南太平洋战区司令在这场伟大的战役中被排除在外，他是不能接受的。于是，他提出以陆军沿新几内亚一路推进到菲律宾群岛，对日本本土构成威胁。
这是典型的“麦克阿瑟风格”。尽管其骄横狂妄、不得人心，但他这种做法还是很好理解的。当初日本进攻菲律宾，他“丢下”几万官兵，独自撤往澳大利亚，在他心里始终有个心结，他要“一雪前耻”。
不过从战术角度，他的方案舍近求远，带有明显的“功利性”，消耗大量的兵员和物资，而且将是一场旷日持久的“硬仗”、“消耗战”。更让人接受不了的是，在此方案中，庞大的太平洋舰队“沦落”为陆军的帮手，并任由其指挥。
海军作战部金上将前往华盛顿参加参谋长联席会议，他将尼米兹的方案提交的同时，更是直接指出麦克阿瑟的计划就是想突出自己、劳民伤财。最后会议决定，支持尼米兹的方案，麦克阿瑟继续从南进攻日军。
美国进行大的战略调整，太平洋战区战略地位提高。
美国加入二战时，罗斯福提出“先欧后亚”战略，确定了美国海军发展的侧重点在大西洋战区，大量的航空母舰、快速驱逐舰等先进装备优先配属。金上将一面有意识地“偏袒”太平洋战区，另一方面他依然坚持美国海军应以对付日本为主。
1943年1月的卡萨布拉卡会议上，金上将更是提出美国的战略不应被英国牵着走，过分迁就英国主导的进攻西西里岛计划。应该将自己主导的战略构思在盟军中推广，尤其是重视太平洋战区，因为那里是美国的直接战场。
罗斯福自然也有类似的想法，美国要想主导欧洲、主导全世界，就不能再给英国当“枪”使。应该凭借强大的经济实力、战争潜力去扩大在盟军中的影响力。是到了理清关系的时候了，金上将的提议得到他的积极响应。
他一面提议将美国的战略移向开辟“第二战场”的诺曼底登陆计划上，一面将在大西洋执行护航、“反潜艇战”的部分航空母舰支援太平洋战区。尽管丘吉尔对此提议没有表示异议，但其心里多少有些酸楚，因为美国不可逆的成为盟军“老大”。
在这有利的形势下，尼米兹认为解决南太平洋战事的时机已经成熟。为了保证两线进攻的步调一致，他提议与麦克阿瑟一起商量下一步的行动方案和统一指挥的问题。但连总统都不放在眼里的麦克阿瑟以军务忙，拒绝了尼米兹的邀请。
尼米兹等人也就不再考虑与陆军合作的问题，直接前往“瓜岛”前线，部署下阶段军事行动。一个月后，“瓜岛”上的日军被彻底消灭，美军掌握了该区域的制海权和制空权。而麦克阿瑟指挥的新几内亚战役，盟军共计损失3000多人，是瓜岛损失的一倍。
山本五十六的命运掌握在尼米兹手中。
日本失去“瓜岛”，又在一系列的海战中败多胜少，被迫将注意力移向新几内亚方向。而山本五十六更是拼凑了300架战机对“瓜岛”和新几内亚的美军基地进行报复性轰炸。尽管日军损失大于美军，但美军的损失仍十分惨重。
作为尼米兹的老对手山本，早年就是航母论的积极倡导者。又在美国留学多年，十分熟悉美军的战略战术特点，号称“美国通”。有这样“强悍”的对手，美军的损失将会更大，再加上珍珠港事件，山本俨然就是美国人心中的“头号敌人”。
4月中旬的一天，尼米兹的情报部门截获了山本要到所罗门群岛北部的日军基地，视察防务和鼓舞前方士气。其行程的每一个细节都被美军掌握，这是解决山本的最好时机，尼米兹立刻指示哈尔西制定伏击山本的作战计划。
为慎重起见，尼米兹将此情况上报罗斯福征求意见。在罗斯福看来，在战争期间，伏击对方的高级将领，势必会招致对手同样的报复；同时，美国人都信奉“光明正大”的决斗，这样的伏击自然是不人道和懦弱的表现，是极不光彩的事情。
但支持伏击的声音占了上风。大家认为山本是偷袭珍珠港的罪魁祸首，他所采取的偷袭手段，难道就“合法”吗？更何况他是太平洋战场上最难对付的对手。应该“以其人之道还治其人之身”，既可以报珍珠港的仇，又能减少美军的伤亡。
伏击山本的命令很快传至尼米兹，他立刻指示哈尔西展开行动，将这个美国海军的“宿敌”击落在空中。4月18日，18架战斗机从“大黄蜂”号航母起飞，前往伏击地点。山本的座机准时到达，仅3分钟战斗结束，山本一命呜呼。
按照尼米兹的判断，在日军中不会有比山本更厉害的角色了。事实证明，接任山本的古贺峰一和丰田副武的能力和威望都差强人意，致使日本联合舰队的实力每况愈下，而尼米兹的太平洋舰队更加顺风顺水。
当然，为了隐瞒日军密码已被美军掌握的事实。尼米兹安排航空兵在山本被伏击的地点多次进行战术巡逻动作，并严格保密击落山本座机的过程。直到战后，美国才公布了这一事件的全部经过。
尽管击落山本座机并不影响日本最终失败的事实，但没有山本的太平洋战场确实缩短了战争的进程。大家怎么看？欢迎讨论和留言。
参考文献：《二战全史》、《海上骑士：尼米兹》
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