湖南大学，被称为中国历史最悠久的大学，其因建立在岳麓书院的旧址上，所以号称是其前身是岳麓书院，至今传承已有千年。在院校合并之前，湖南大学是湖南省当之无愧的最强院校，至于中南大学则是唯“湖大”马首是瞻的小弟。
当然也不是所有高校都在这次高校大合并中有所建树，比如说湖南大学，它就是在这次大合并当中受伤最严重的985大学。在上世纪90年代末，我国进行了一次轰轰烈烈的高校合并浪潮，这次合并运动涉及全国上百所高校，对我国目前高校格局有着非常深远的影响。很多高校都在这次高校合并中崛起。像浙江大学、武汉大学、华中科技大学、四川大学等都在这次合并中受益匪浅，一跃成为我国的知名高校。
但是自从高校合并之后，情况却完全反了过来。中南大学发展得越来越好，如今中南大学已经几所中部名校之一，成为了湖南省当之无愧的“一哥”！而湖南大学却逐年在走下坡路，不仅把“省内一哥”的名号拱手送人，甚至在“双一流大学”的评选中惨被降级，成为了一所“双一流B类高校”，要知道在39所985大学当中，只有3所受到了降级待遇。
那么到底那场高校合并运动中发生了什么，才让湖南大学沦落至此呢？其实一切都是因为湖南大学错失了一所医学院而导致的。当年，各所高校在得知高校合并是大势所趋之后，就展开了积极的行动。当年湖南省教育厅制定的初步方案是，一是以湖南大学为主体，合并湖南医科医科大学和湖南农业大学之后，组建新湖南大学，目的是建立一所实力强劲的综合性大学。二是把中南工业大学、长沙铁道学院和长沙铁道职业专修学校三所高校合并为一所大学，形成一所工科强校。
湖南省的这个计划可以说是非常完美的，其目的是为了让湖南高校形成类似于北大清华，上交复旦那样文理，理工双全的格局。但让人意想不到的是，这个计划却遭到了湖南大学的强烈反对，他们认为医学和农林院校并不属于综合类院校的范畴，合并之后风险太大。由于湖南大学的反对，方案一就暂时搁浅了。而另一边的中南工业大学和铁道部的两所高校合并的却非常顺利，并顺利更名为中南大学，铁道部也非常大方，资助了新建立的中南大学一笔资金，算是给中南大学的“嫁妆”！此时湖南医科大学的地位就变得很尴尬了，湖南大学不要，卫生部已经把湖南医科大学下放给湖南省了，如果无法说服湖南大学接纳自己，自己就要被降级处理。?
湖南医科大学的前身是湘雅医学院，是我国历史上非常著名的医学院，曾经和北京协和医学院并称为“北协和，南湘雅”。看到这样优秀的学校要被降级，湖南省教育厅和卫生部都十分无奈。可就在这个时候，中南大学却表示，自己愿意接受湖南医科大学，于是湖南医科大学就顺利进入了中南大学。而湖南大学则是再三挑选后，合并了湖南财经大学。
如今中南大学依靠着湘雅医学院取得成果，在科研上披荆斩棘，再加上自身强劲的工科实力，如今已经成为了高校排行榜上前20的高校。而湖南大学却只是在合并中增强了一些财经实力，被曾经的竞争对手中南大学远远地甩在了身后。如今看来，湖南大学当时的决策还是太过于保守，现在实力强大的综合类大学几乎都有属于自己的医学院。因为医学领域相对于其它领域，比较容易出成果，如果没有医学院，科研成果的数量是达不到顶尖高校的标准的。
