众所周知，我们生活在一个叫做地球的岩石行星上，作为太阳系中唯一已知拥有生命的星球，地球的特殊性存在毋庸置疑。而地球在太空中的形象，由于其表面大约71%的部分都被水覆盖，因而它看上去就好比是一块蓝色的大理石，脆弱而动人。人类文明开始的时间，我们可以从考古发现中获取到，而地球的真实年龄，科学家又是如何计算出来的？
在生活的日常人际交往过程中，我们可能会习惯性地询问对方的年龄，这个问题的答案计算起来并不复杂。但是，当询问的主体变成地球时就截然不同了，因为，人类的寿命和地球的天文岁数比起来太过短暂。然而，这个看似不可能回答的问题，却也在科学家们的不断探索中得到了答案，那么，为什么自身寿命都难以过百的人类，竟然可以计算出地球已具有46亿年的岁数？
事实上，在所谓的通过辐射来测算年龄之前，似乎任何人都可以通过自己的方式猜测地球的年龄。当时间来到1898年，放射性现象被居里夫人发现，人类了解到具有不稳定性的原子会在以电磁波或粒子形式，在发射辐射的同时导致能量的衰减。而该衰变过程和地球的年龄之间存在关联，则在1904年被物理学家欧内斯特·卢瑟福所发现。在当时的很长一段时间里，关于地球的年龄都存在诸多争议，并引起了宇宙真实年龄的测算疑惑。
所谓的地球年龄，其实指的是当地球从原始星云中诞生到现在为止的时间长度，截至目前，科学家们普遍认可的地球年龄在46亿年左右。虽然，地球上已知的最古老岩石仅能测算出43.74亿年的年龄，但地球的地质年龄一定大于该岩石的年龄。事实上，要准确的计算出地球已在其生命周期中经历了多少年，我们必须找到一种特殊的尺度，并且，它必须具有量程极大且速率恒定的基本属性。
在过去的很长一段时间里，那时的人们曾试图通过星球表面沉积岩的厚度、海水含盐度的变化，以及地球内部的冷却率等信息来计算地球的年龄，但这些参考依据在地球演化史上的变化速率并不是恒定不变的，所以未能获取到准确的地球年龄数据。而测算地球年龄的科学原理，则需要结合放射性衰变原理，通过这种具有恒定速率变化的物理过程，从而测算出地球上古老岩石的年龄。与此同时，还需要解决一系列的实验技术和理论问题，才能获取到更接近地球真实年龄的数值结果。
作者：石兰（抄袭必究）
