牙齿外观的问题，还在乳牙时期就该关注了。
少年郎箍牙，大家早已司空见惯。即使孩子的牙齿没长好，家长也不太担心——等十二三岁，换完牙后戴牙套，箍一箍就好了嘛！
真是这样吗？
并非所有牙齿问题都能靠箍牙解决。牙医口中的“矫牙”，含义非常多，在牙齿的不同阶段，都存在一些方法。有些问题，等牙齿换完才处理，为时已晚。
吮指、吐舌，牙齿会长歪
吮指、吐舌、咬唇、张口呼吸，若4岁以上还有这些“可爱”的小动作，会毁牙甚至“毁容”。下面这些问题，都要家长耐心教育，加以纠正：
吮指，可以造成上前牙前突，影响下前牙萌出。
吐舌，会使牙倾斜或移位。
常咬上嘴唇，可能造成下颌向前突出；常咬下嘴唇则相反，上嘴唇会变得厚而短，呈张开状态，牙齿外露。
用口呼吸，多见于有鼻咽疾病的患儿，会使得孩子出现下颌后缩，上前牙前突等问题。这个问题，得就医治疗疾病，使鼻咽部呼吸道通畅，然后配合矫治器，改正张口呼吸的习惯。
牙齿在正常咬合时，应该是上牙在下牙的外面。在乳牙阶段，若发现孩子有任何异常，只要孩子能配合，就可以进行简单治疗。
如较多见的“地包天”（下牙槽骨前突）——咬合时下牙在上牙齿的外面。可在4岁到4岁半进行矫治，以改善孩子面型的发育。
换牙时，留意有无龅牙
7~12岁，是孩子换牙的时期，牙齿排列不整齐，就暂时不用处理了。
但就在这个时期，孩子的颌骨快速发育，若出现了 “地包天”（下牙槽骨前突）、“龅牙”（也叫上下颌前突）、上下牙无接触等等，就不能“等换牙后再说了”。
记住一点，正常情况下，牙齿在咬合时，应该是上牙在下牙的外面，若上牙在下牙的里面，或上牙超过下牙太多，就去医院吧。有些问题可以充分利用青春发育期的生长潜力，通过各种功能矫治器、活动矫治器或局部固定矫治器来矫治。
牙齿换完，才开始箍牙
12~15岁的孩子，一般牙齿已经换好了。此时，牙弓发育已基本完成，牙齿的排列也定型了。若有牙列不齐、牙齿拥挤、咬合异常、牙齿过于稀疏等方面的问题，正是最佳的矫治时机，往往事半功倍。一般来说，这一阶段主要以戴牙套为主。
一些极端的病例，是由于发育导致的严重面骨及牙床畸形，比如“巨型大下巴”，或是像鸟嘴一样小下颌，仅仅靠矫牙是解决不了根本问题的。只能留待成人以后做面部的整形手术了。
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