事情有头尾，先从背景说起。
春秋（公元前770年～前476年，这段时期史称“春秋时期”）末年，晋国被韩氏、赵氏、魏氏、知（同智，下文同）氏、范氏、中行氏六卿专权。
六卿专权中，猜想，有合作也有斗争。最终的结果呢，还是互相吞并，最终晋国灭亡，只存了三家。过程如下见下文。
公元前490年，赵氏击败范氏和中行氏。
公元前458年，范氏和中行氏的土地全部被韩、赵、魏、知四家瓜分。
公元前457年，韩、赵、魏联合击败知氏，平分其地，分别建立韩、赵、魏三个政权。
公元前406年，周威烈王封三家为侯国，正式承认了他们诸侯的地位。
晋国有个人，叫做毕阳。猜想毕阳这个人在晋国有一定的影响力和知名度，所以，在他孙子豫让的时候，大家仍然记得他。豫让父亲成就及名声不及其父毕阳那么大，也不如其子豫让。所以，历史在记载这一家三代的时候，是这样说的：
豫让是毕阳的孙子。
并没有提及豫让的父亲。
豫让能够承担社会工作的时候，起初，他是给晋国六卿中的范氏、中行氏二家做事的。但是，因为这两家的做事环境并不适合豫让，豫让在这两家做得也很不开心。在仔细斟酌之后，豫让先后辞掉了在范氏、中行氏家的职务。
豫让离开范氏、中行氏两家之后，当然还要继续生存，还要继续做事。所以，豫让还需要继续找工作。这个时候，晋国六卿之一的知氏家里有个职位空缺，并且知伯对豫让也已经有所耳闻，对豫让有所肯定。于是，豫让就到知伯这边来工作了。豫让这个人，做事很有条理，也很用心，到了知家之后，知伯对豫让另眼相待，非常重视豫让的意见，也很尊重豫让的劳动成果。豫让在知家的工作生活，还真有那么一股子如鱼得水的劲儿。
后来，晋国局势的发展众所周知，那就是韩氏、赵氏、魏氏分裂了晋国，各自成立了政权。
当然，赵氏、魏氏、韩氏分裂晋国的过程，其间充满了杀伐、掠夺、吞并等种种血与火的事件。
知氏在晋国分裂中是彻底的失败者，其结果就是知氏灭亡，知氏家族分崩离析，知氏的财产、土地、人民全部被韩、赵、魏所瓜分并占有。
知氏的灭亡过程中，赵氏的领袖赵襄子（嬴姓，赵氏，名无恤，襄子是他的谥号）为恶最多。
知伯活着的时候，对赵襄子看不上眼，处处压制打击他，赵氏得势后，赵襄子在消灭知氏时用力最猛。知家被解决之后，赵襄子觉得杀死知伯根本就不解恨，他把被砍掉的知伯的头颅收了起来。赵襄子找了工匠，对知伯的头盖骨进行了处理和加工，要求匠人们把知伯的头盖骨做成饮酒的器皿。每次拿着知伯头盖骨做成的酒器喝酒时，赵襄子既觉得解恨，又觉得骄傲。甚至在宴请宾客的时候，赵襄子还会把这酒器拿出来向众人炫耀。
所以，关于赵襄子用知伯头盖骨做酒器的事，在晋国，也就是后来分裂的韩、赵、魏三国中广为流传。
韩、赵、魏抄灭知氏时，豫让幸运地出逃，没有被杀死。
豫让出逃后，无处容身，最后躲进了深山老林之中。
在别人，能得一命，应该是天大的幸事。
能得一命，在豫让，似乎并不值得庆幸。
在山中躲藏的那段时间，豫让想了很多，最后，他叹息到：
“士为知己者死，女为悦己者容。”
“哎！想我豫让，在知家容身，得到了知伯的爱护和关照。知家遭遇大难，我却不能一起慷慨赴义，真是令人痛心！”
“人生在世，总是要死的。一个人，一辈子，有一个懂他、赏识他、尊重他的人，是多么不容易啊！”
“为了报答知伯的知遇之恩，我豫让既然没有死於知氏之难，那么，我就一定要想办法替知伯报仇，以谢知伯对我的礼遇！”
于是，豫让走出了深山老林，开始了为知伯复仇的计划。
豫让知道，知氏的灭亡，赵氏用力最猛，为恶最多。所以，豫让选中的首要复仇对象就是赵氏的赵襄子。
当然，豫让不可能以真面目示人。因为，知家灭亡之后，豫让还是在通缉犯的行列之中。
豫让变易了自己的姓名，并且乔装打扮了一番，他把自己弄成了一个受过刑的人的模样。通过运作，豫让想办法潜伏到了赵襄子的宫室之中。在赵襄子的宫室中，豫让为自己谋求的工作是为赵氏洗刷厕所。
豫让的想法是，在赵氏宫室之中洗刷厕所的时候，只要赵襄子来方便，他便可以见机行事，刺杀赵襄子，为知伯报仇。
这一天，赵襄子去上厕所，也不知道是临时性血压偏高，还是真有所谓的神助，或者他根本就命不该被刺，快要到厕所的时候，赵襄子忽然间觉得自己心跳地很厉害、也很突然。猜想平日里树敌不少，此时的国内外形势十分严峻，有那么多人都在盯着自己，赵襄子觉得需要事事小心，小心事事。这么一想，赵襄子这厕所也不上了。他对手下的人说：
“本公今日感觉心神不宁，或有意外发生。你们派人仔细到家中的厕所里面及厕所边上的房间、储物间、杂货库检查、搜寻，看看有没有什么可疑的人混进来，或者有歹徒藏身里面！”
底下的人按照赵襄子的吩咐，对厕所里面及周边房间进行了搜查。
搜索一番之后，正在洗刷厕所的豫让最为可疑。赵氏的卫士就把豫让抓了起来。
经过严格的审讯及身份核查，赵氏的卫士最后确定了豫让的身份：
原来，这家伙就是知伯的贤臣，大名鼎鼎的豫让先生！
原来，这家伙变易姓名、乔装打扮混入赵氏宫室的目的就是要刺杀主人赵襄子。
审讯核查清除后，赵氏的卫士押了豫让去见赵襄子。
“主公，厕所果然藏有奸人，并且随身携带了利刃。他原来是知伯家的贤臣豫让，变易名姓，乔装打扮混进宫室内，准备在主公如厕时，对主公不利。主公您看看，要不要杀了他？”
卫士的话还没说完，豫让看见赵襄子，气上心头，火冒三丈，大声叫骂道：
“奸贼，我要亲手宰了了，给知伯报仇……”
卫士们死死摁住豫让，他动弹不得。
赵襄子倒是没有生气，他看了看豫让，长长地叹了一口气，对卫士们说道：
“你们就不要为难他了，放了他吧！”
卫士们以为自己听错了，问赵襄子道：
“什么？主公！放了他？”
赵襄子冷静地说道：
“是的，放了他！”
“一呢，我相信赵氏卫士的能力，即使有他十个、八个豫让，也近不了我的身，对我构不成生命威胁；二呢，我若命不该绝，再多的刺客都是没有什么作用的；三呢，豫让实为贤臣义士，我不想杀他，成就他的美名，我不想杀他，让国人对我鄙弃。”
“知氏的灭亡，知伯的死去，我赵氏确实多多地参与了这个过程，但是，这是政治斗争的残酷，是权力掠夺的血腥。就算当日我心慈手软，不对知氏下手，其他人也不会轻易就放过知氏。反过来说，如果我处在知氏家族的地位和处境，知氏处在我的位置，他们要照样会解决掉我，不留半个活口的，这就是现实！”
“知氏亡了，知伯死了，知氏没有后人存留，这是大家都知道的。知氏的仇，有这位贤臣义士来报，虽然是针对我的，但是，我还是很为他的节义行为、感恩之心感动，所以，我决定放了他。我以后会倍加小心，各位以后也要倍加谨慎才是！”
赵襄子讲完，卫士们就把豫让拉出去放了。
豫让从离开深山的那一刻起，就完全把生死置之度外了，对于自己的生命，他根本就不在乎。他心心念念的，只有一件事，那就是：
复仇！
为知伯一人复仇！
也为知氏家族复仇！
赵襄子放了豫让，没有打消豫让复仇的念头，相反，更坚定了他复仇成功的决心。
总结第一次刺杀赵襄子失败的教训，豫让第二次的复仇计划更加详细周密。
中国人很早以前就开始用漆了，漆是切割漆树之后，从割口处流出来的漆树的汁液，没有加工的漆树的汁液是生漆。生漆会引起一些人的过敏症状。（记得小时候，家乡有老人漆寿材，不让小孩子接近，说是漆会“咬人”。所谓的漆“咬人”，实际就是生漆过敏。而且，这种过敏，很奇特，一般会先从男生的生殖器官开始。过敏后会红肿，奇痒无比。）豫让大概就属于生漆过敏的类型。为了报仇计划，豫让忍受着身体的折磨，在自己身上涂上生漆，生漆过敏后，豫让的全身都生了癞疮，看着就恶心恐怖。
除了涂漆生癞之外，豫让还剃掉了自己的胡须，刮光了自己的眉毛，并且用利器进行自残，以达到改变容貌的效果。
这样一番非常人难以忍受的动作之后，豫让变身成为一个脏兮兮、臭烘烘的乞丐了。
为了检视自己变易身形的效果，豫让到自己家去乞讨。
豫让的太太见到豫让之后，一点都没有认出豫让来。
但是，豫让一开口，他老婆就有些奇怪，这声音怎么这么熟悉啊！豫让的太太在给豫让施舍时，自言自语道：
“好奇怪啊！这个人讲话的声音怎么和我家先生的声音那么相似啊！”
豫让受了自己太太的施舍，匆匆逃离。他觉得，自己的乔装打扮还有破绽，一旦出事，被认出来，不但复仇大计难以成功，最不好的，还有可能累及家人亲朋。
为了变易声音，豫让又经历了一次炼狱般的痛苦。听说吞食火炭可以毁掉嗓子，不再发声，豫让竟然吞下火炭，变成了哑人。
豫让这样做，并不是没有人劝过他，也不是豫让一根筋，只是，没有多少人人明白，豫让对知遇之恩的坚持、对君臣之义的忠贞。
豫让漆身吞炭之前，把自己的想法讲给了一位知心朋友。豫让的的朋友劝豫让道：
“老兄啊！您的这些办法太难执行了，而且执行起来是要遭受多少痛苦和艰难啊！即便是这么艰难、如此痛苦，您坚持下去，也不见得会有一丁点的结果。”
“按照老兄您的行事来看，说您是一个有志气、有志向的人，恐怕没有人会有半点怀疑！”
“但是，就您所做的一切看，要说您是一个聪明的人，大概没有几个人会认同。”
“依老兄您的人品、才华、干练，如果您愿意去服侍赵襄子，只要您稍稍用点心，相信赵襄子一定会对您另眼相待，把您当成是心腹之臣的。如果您屈就赵襄子，在得到赵襄子的信任之后，在他的身边见机行刺，那么，您就可以达到您报仇的目的了，这不是比您那些痛苦的计划更简单、更有效吗？”
豫让笑了笑，对自己的好朋友说道：
“老弟啊！您说的，自有您的道理。在我看来，您的这种办法，可以说是，为了老朋友而去打新朋友，为了旧主公而去杀新主公。这种做法，在结果上论，是可以达到目的的。但是，在道义上讲，是非常破坏君臣大义的。”
“我之所以要坚持漆身吞炭，按照自己的方式来报答知伯，就是为了向所有人阐明君臣之义，至于能否顺利报仇，也不是我说了算的！”
“况且，如果按照老弟您所说的那样，我已经委身做了人家的臣子，吃了人家的饭、坐了人家的车、拿了人家的钱、受了人家的恩惠……然后，我又每天谋划着在人家不防备的时候，在暗黑之中置人家於死地，这样实在是不厚道，这样，我也实在是做不来，这样做，也等于对主人家是有二心的。”
“老弟啊，您还没有明白。我之所以要漆身吞炭，按照自己的原则行事，我也知道这样做很难，这样做不一定会有任何结果，但是，我就是要这样做，我就是要给当今和后世那些怀着二心做人、做事的人树立个榜样，让他们因为自己的二心而羞耻、而惭愧”
豫让漆身吞炭之后不久，有一天，赵襄子外出巡视。
豫让早早就打听到了赵襄子出行的消息，他把沿途的情况摸了几遍。然后，豫让找了一个便于藏身、利于行刺的地方躲了起了。
这天，赵襄子的队伍要经过一座桥。当赵襄子的马行进到这座桥边时，他所乘的马不知怎的，忽然就给惊了，嘶叫着跳了起来。
原来，豫让就藏身在这桥下。
也不知道是怎么回事，难道是豫让身上的气味让赵襄子的马过敏了？难道赵襄子的马有灵性，可以保护主人？
反正，就是这个时候，赵襄子的马惊了。
赵襄子政敌不少、仇人不少，他十分小心，这马一惊，他又预感到大势不妙了！
赵襄子马上想到了上次豫让躲在厕所了的事情。他大声说到：
“肯定又是豫让在搞怪了！马上给我仔细搜查这一带，遇有可疑人等，即刻锁扣！”
赵氏的卫士搜查之后，果然又逮住了豫让。他们把豫让押到了赵襄子面前，赵襄子这次非常生气。面对豫让，他数落责备到：
“豫让啊豫让！你这人是怎么回事啊？一而再、再而三地要来刺杀我，你究竟是怎么想的啊？”
“想当年，你也不是侍奉过晋国的范氏和中行氏吗？大家都知道，范氏和中行氏的灭亡，知伯是主要的推手。你对主人那么有恩有义，为什么范氏和中行氏被解决之后，你不找知伯报仇，刺杀知伯啊？你倒好，不但没有为范氏和中行氏报仇，反而屈节忍辱去服侍知伯，你这样做，对得起范氏和中行氏吗？这就是你心中的有情有义吗？我就想不通了，你的有情有义为什么不在范氏和中行氏那里体现呢？”
“知伯之死，和范氏、中行氏是一个道理啊。知伯可以灭范氏、中行氏，我就可以灭知氏啊！现而今，知伯已经身死国亡那么久了，你为什么要坚持这样的刺杀行为，一直为他报仇呢？你是怎么想的啊？”
豫让吞炭之后，当时是全哑了。过了一段时间，声带有所恢复，所以，豫让后来并没有全哑，他还可以说话，只是声音已经非常嘶哑、非常难听、非常让人不舒服。
豫让用了很大的力气，才发出很小的声音，他嘶哑着说道：
“您问得很有道理！既然如此，我就跟您讲讲吧！”
“想当初，我在范氏、中行氏家族做事的时候，他们只是把我当普通人看待，把我当草芥处理，那么，按照对等的原则，在对待他们两家时，我自然就用普通人的态度和方式来面对他们的灭亡，我就用草芥来看他们的灭亡了。”
“想我后来在知氏家族干事业的时候，知伯尊重我，把我当作国士、当作有才能的优秀人物来看待，所以，知氏灭亡、知伯被杀之后，我就要用国士的作为、用有才能的优秀人物的行事方式来尊重他、报答他！”
“这样讲，您该明白我为什么要坚持杀您了吧！”
豫让这么一讲，赵襄子觉得很有道理，也没有话可说了。他很为豫让的节义行为所感动。
赵襄子叹了一口气，眼泪都下来了。他对豫让说到：
“豫让先生啊豫让先生！因为您坚持自己的原则，执着地为知伯报仇，您的名声在民间已经广为传颂了。上一次，您来刺杀我，我放了您，这样做，已经算是仁至义尽了。这一次，您又落到我的手里，我再也不能对您网开一面了，我还要面对下属和制度啊，您也不要怪我不客气了！”
赵襄子让卫士们把豫让捆绑好，就地正法。
行刑前，豫让对赵襄子说：
“赵公，您慢点行刑。我死之前，还有一事相求，不知您能不能答应我的不情之请？”
赵襄子一直都敬佩豫让是条汉子，在豫让死前，听听他有什么请求，还是可以的。
于是，赵襄子对豫让说到：
“豫让先生，有话您请讲！”
豫让先点头，表示道谢，然后说到：
“赵公！据我所知，英明的领导人不会遮掩人家的忠义行为；忠贞的臣子不会因为爱惜自己的生命就不守志节，为了名节，可以用死来成全。”
“前一次，我准备刺杀您的时候，被您捕获，您大度放了我。因为这件事，大家都知道您是一位贤能的领袖。”
“今天，我再一次被您抓住，您要怎么处置我，我都没有半点抱怨。临死之前，我还有一个愿望，您能不能成全我的志节，把您的衣袍脱下来，让我用刀剑刺那么几下，就算是给知伯报了仇。这样，我死之后，在地下见到知伯，就不会心中有愧了！这样，我死了之后，也不会有任何的遗憾了。”
“赵公，我知道，这样要求，实在有点过分。今天，我是您刀俎上的鱼肉，没有跟您讨价还价的余地。只是，我觉得您也是一位英明的领袖，我马上要死了，这是我最后的愿望。不论您同不同意，我都要把这心里的话跟您说出来！”
豫让说完，赵襄子更为豫让的义气和情深所感动，他让卫士给豫让松了绑。赵襄子脱下外面的服袍，交给了身边的随从。随从接过赵襄子的服袍，交给豫让。
豫让接过赵襄子的服袍，放在地上，然后借来卫士的剑，奋身刺袍。刺完之后，豫让仰天长叹，大呼道：
“豫让啊！你就算是为知伯报了仇了！”
呼完之后，豫让拿起利剑，自刎身亡！
豫让刺杀赵襄子不成，最后自杀身亡的消息很快就传遍了赵国。赵国的忠义之士听说豫让之死后，纷纷落泪惋惜不已。
这就是：
士为知己者死！
（全文结束）
