对于古代封建王朝的帝王来说，臣下反叛恐怕是最不能容忍的事情，因此在“十恶不赦”的十条重罪中，逆反排在了第一位。然而在唐朝代宗执政时期，一位名叫仆固怀恩的将领公然反唐，并联合外敌准备围攻京师长安。可在事后，唐代宗却并不怪他，反而对他的背叛行为表示理解，这究竟是怎么一回事呢？
仆固怀恩是铁勒人（古代北方游牧民族）。早在唐太宗时期，铁勒九姓大首领率众降唐，仆固部便是其中之一。唐太宗册封仆固首领歌滥拔延为右武卫大将军、世袭金微都督。到了怀恩这一代，仆固部族已经在唐朝生活了百余年，族人早已完全融入了唐朝社会。
仆固怀恩是歌滥拔延之孙（另一说为曾孙），成年后世袭了金微都督之职。如果是在太平年月，仆固怀恩很可能会像他的祖父、父亲一样，过着高官厚禄的生活，在去世后将职务传给自己的子嗣。然而一场“安史之乱”却改变了大唐的国运，也改变了仆固怀恩的人生。
755年十一月，唐朝范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山起兵反唐，历史上著名的“安史之乱”就此拉开序幕。朝廷任命仆固怀恩为朔方左武锋使，随朔方节度副大使郭子仪前往河北，对叛军的老巢实施打击。在郭子仪、李光弼（时任河东节度副大使）、仆固怀恩等人的努力下，唐军在敌后战场大获全胜，叛军前线主力部队一度陷入腹背受敌的境地，唐朝平叛形势一片大好。
然而，由于唐玄宗和唐军主帅哥舒翰的致命失误，导致前线唐军20万主力部队全军覆没，“安史之乱”这才演变成危及大唐生死存亡的浩劫。
756年，太子李亨在灵武称帝，是为唐肃宗。郭子仪、李光弼、仆固怀恩等人率步骑五万赶至灵武护驾，将唐朝从生死边缘拉了回来。
在平定“安史之乱”的战斗中，仆固怀恩一家为国捐躯者多达46人，用满门忠烈来形容毫不为过。尤其值得一提的是，仆固怀恩的儿子仆固玢在同叛军作战失败后被迫投降，后又找机会从叛军中逃了出来。可仆固怀恩却怒斥仆固玢没有在战场上殉国，竟下令将他当众斩首，大义灭亲之举令人既敬畏又害怕。在此后与叛军的战斗中，仆固怀恩军中将士皆抱着殊死一战的决心，在士气方面就碾压了叛军，因此取得了节节胜利的战绩。
仆固怀恩有两个女儿（另一说为三个女儿）远嫁回纥，为国和亲。正是凭借这层亲戚关系，使得仆固怀恩能从回纥借到援军，助力唐军相继收复了京师长安和东都洛阳。
“安史之乱”平定后，仆固怀恩被加封为太保兼中书令、大宁郡王。以仆固怀恩的贡献来说，这份位极人臣的职务完全称得上是受之无愧。然而，此时的唐代宗（762年即位）在经历了“安史之乱”磨难后，对将领的信任度已降至冰点。因此，郭子仪、李光弼、仆固怀恩等功臣都不可避免地受到了打压。
763年，仆固怀恩奉命护送回纥登里可汗（仆固怀恩的女婿）回漠北。可是朝廷中却有人借此诬告仆固怀恩与回纥勾结，图谋不轨。仆固怀恩上疏为自己辩解，但皇帝未予答复。仆固怀恩认为皇帝的沉默显然就已经表明了态度，于是被迫起兵反唐，为自己的生存而战斗。
765年九月，仆固怀恩联合吐蕃军队准备围攻长安。然而就在发兵前夕，他却在营地中突然暴死。之后郭子仪用重金收买了仆固怀恩军中的回纥雇佣军，并让他们去攻击吐蕃军队，吐蕃人眼见大势已去，只好向西撤军，这场由仆固怀恩发起的叛乱行动就此结束。
事后，唐代宗认为自己在处理仆固怀恩这件事情上确实存在许多不妥之处，以至于将一位对大唐王朝忠心耿耿的名将逼上了反唐之路，他不无遗憾地对其他大臣说道：“怀恩不反，为左右所误。”
不过，虽然唐代宗没有承认仆固怀恩的反叛之举，可史书上却没有放过这位曾帮助大唐王朝再造社稷的名将。在《新唐书·叛臣传》中，仆固怀恩被排在了第一位，功过是非，只能任由后人评说了。
参考文献：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》
