编者按：宋神宗在北宋历史上，算是一位比较有理想的君主。他启用王安石变法。在经历十年的改革后，宋神宗趁西夏内部混乱发动对西夏的全面进攻。这场战争虽然过程上看起来宋军节节胜利，其实实际上是按西夏的计划一步步进行，最后被点中死穴的宋军惨败。这一战，王安石变法好不容易积攒的实力一朝被打垮。那么，这场决定两国国运的战争是怎样进行的呢？
五路伐夏的故事，要从一开始西夏幼主继位说起。幼主继位随之而来的就是强势的母亲垂帘听政。而后，西夏的国主秉常因为不想成为傀儡开始伺机夺权。当时的将军李青就建议利用北宋的力量，将西夏河南地割给宋朝来换取支持。不过，“隔墙有耳”，这件事被强势的梁太后知道了。结果可想而知。秉常被软禁，李青被杀。
▲西夏服饰
而当时的北宋得到的消息是：“秉常遇弑，国内乱，宜兴师问罪，此千载一时之会。”既然国主被弑，作为宗主国理应去匡扶正义。所以，趁着这个机会，志向远大的宋神宗想要一举将西夏从地图上抹去。这场决定两国国运的战争就这样开始了。具记载，当时北宋集结大量兵力，志在必得。《宋史.夏国列传》：“宪总七军及董毡兵三万，王中正出麟州，辞自言代皇帝亲征，提兵六万，环庆经略使高遵裕将步骑八万七千、泾原总管刘昌祚将卒五万出庆州，谔将鄜延及畿内兵九万三千出绥德城。”宋神宗如此重视此战，正是因为只有拿下西夏才能获得养马地，进而进军燕云。
面对北宋来势汹汹的三十万大军，但是西夏并不惧怕。当时，常年与北宋作战的西夏老将直掐宋军死穴。这个死穴就是西北运输困难。西夏处在黄土高原，及其难走，缺少战马的北宋只能用驴或者人力运输物资。当年北宋横扫南方，但是在进攻北汉时候十分艰难，除了宋太宗指挥才能“杰出”外，运输也是一方面。
西夏采取的策略就是坚壁清野。记载就是：“不须拒之，但坚壁清野，纵其深入，聚劲兵于灵、夏而遣轻骑抄绝其馈运，大兵无食，可不战而困也。”不留粮食，凭借骑兵骚扰后勤，最后不战而胜。实际情况，也正如西夏预料的一样。当时的宋军一开始攻城拔寨，摧枯拉朽，西夏基本没什么抵抗。不过，随着战局的深入，情况开始发生了变化。攻入西夏腹地的宋军就一个字“饿”！在茫茫的黄土高原上，宋军就像没人要的孩子，这么个狼都找不到几只的地方，更别提粮食。我们看看这五路大军战况如何。
▲宁夏的黄土高原
麟州王中正部《宋史.王中正列传》：“五路之师皆会灵州，中正失期，粮道不继，士卒多死，命权分屯鄜延并边城砦，以俟后举。”王中正部是从太原出兵，攻入夏州的。其实，王中正部最大的作用是保障伐夏不受辽国干扰。而距离最远的王中正部也是受后勤困扰最严重的一支。当时打下夏州的王中正部由于实在太饿，所以听从士卒建议攻打宥州。不过，宥州也没什么粮食，只获得了马牛百六十，羊千九百。当时王中正部是有六万人，战斗减员基本忽略。两千头牛羊根本满足不了需求，所以当时的王中正部想到的办法就是打劫队友。当时另一路种谔部攻下了米脂寨，因为在米脂寨得到了粮食，所以军队一路高歌猛进。本来种谔是要受王中正节制的，这也是为什么王中正想要调种谔粮食的原因。不过，这时候宋神宗看种谔战绩不错，就要求种谔独立作战。所以，王中正只好打报告给宋神宗。没有补给的王中正部只好退回延州。在回到延州后，部队只剩四万人。很明显，这一路是饿回来的。
绥德种谔部
种谔部一路高歌猛进，看起来战绩不错。其实，情况也没好多少。种谔部前期能够一路猛攻，主要就是攻下了米脂。当时，种谔部在无定川围城打援，消灭八万西夏军。也正是这次获得的补给能够支撑他继续作战。不过，随着继续深入腹地，种谔也得不到补给了。他想把罪责都推卸给负责运量的李稷。这也没办法，本来也是后勤的锅。最后，种谔部也因为无粮退军。到夏州时候士兵逃散严重演变为溃败。
刘昌祚部和高遵裕部相比于以上两只部队，刘昌祚率领的部队算是最接近胜利的一支。这并是不刘昌祚有什么本领，而是刘昌祚抢到了军粮。《宋史.刘昌祚列传》：“进次鸣沙川，取其窖粟，遂薄灵州。”得到地窖里藏的粮食，他们终于杀到了兴庆府，也就是西夏都城灵州。说到这里，不禁要说刘昌祚的上司，就是节制他的高遵裕。高遵裕是外戚，他是宋神宗母后的伯父。在出征的时候，宋神宗就希望他能够立功。毕竟，防武将到极致的宋神宗是希望自己身边人立功的。不过，宋神宗这个举措可对伐夏没有丝毫的帮助。当时的高遵裕是抵达了灵州了，不过很明显也是军队断粮了。高遵裕能够抵达灵州很大原因是他相信到了灵州会有粮食。这个粮食不是别人给的，是他的部下刘昌祚。高遵裕也用了跟王中正一样的想法，占据刘昌祚的粮食为己有。《宋史》载：“遣昌祚巡营，凡所得马粮，悉为庆兵所取，泾师忿噪。”这里面的庆兵就是环庆经略使高遵裕的兵。拿到了别人的军粮，刘昌祚辛辛苦苦从敌人抢到的粮食就这么没了。
瘟神高遵裕不仅抢了刘昌祚的粮食，还准备抢功。当时的刘昌祚部刚到达灵州城下时候，由于西夏没有防备，刘昌祚先锋准备突袭。但是，西夏反应及时关上城门。不过，就算没有关城门也没有用。毕竟，灵州城就凭刘昌祚一部是不可能拿下的。这里面，还有记载是高遵裕下达命令，不许刘昌祚攻城才没有突袭入城。实际上，这个是不可能的。能够拿下灵州可是惊天大功。况且当时先锋已经到了，怎么可能突然命令就到了。很显然，应该是先突袭后到的命令，只是后来此事被夸大了而已。
那说高遵裕抢功，是怎么个抢功呢？当时刘昌祚建议“围城打援”。埋伏于路上，等消灭了援军变成了孤城的灵州不攻自破。这个战法其实也是基于宋军没有后勤，根本没有大型攻城器械。不过，高遵裕这么受宋神宗器重，肯定是要立功的。那听从了刘昌祚的建议，功劳就不是自己的了。所以，高遵裕选择了强攻灵州。当时的灵州已经作为西夏都城几十年，城防坚固，况且宋军并没有携带攻城器械。高遵裕想伐木制作，不过他可能地理不太好。处在黄土高原的西夏怎么可能有足够的大型树木。宋军没有足够攻城器械，灵州又城防坚固。宋军开始了十八天无望的攻城战。最后，西夏援军赶到掘开水渠来了个“水淹七军”，宋军溃败。
李宪与吐蕃部这是宋军最后一路，这一路宋军为什么最后说？因为这一路只在西夏边境打了个转转。虽然记载战绩颇丰，实际由于并没有深入西夏，所以占领了一些空城就作罢。这一路也是损失最少的一路宋军。另外，吐蕃董毡放了鸽子，并没有按时出兵。
▲宋神宗肖像
五路伐夏，本来气势汹汹，结果变成了大溃败。这一仗，宋军除了旅游一趟的李宪，其他都损失惨重。王安石变法积攒的钱粮以及训练的精锐损失殆尽。之后，宋神宗也因为伐夏失败一病不起，最后去世。轰轰烈烈的王安石变法也随宋神宗的去世一起被埋在了厚厚的土里。可以想象，如果此战获胜，北宋国运可能因此而改变。
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