在世界历史上，中国和英国封建时期都曾经历过长达数百年的“七国时期”，最后由秦国和威塞克斯王国实现统一。但统一后的两者结局却大相径庭，进而出现了两种完全不同的历史走向。
本文尝试着提供一种新的思路，通过换一种角度重新梳理历史来探究其背后的发展规律和内在原因，以供参考。
一、中国“七国时代”及秦统一后的历史
公元前476年，春秋时代结束，战国时代开始，中国进入封建社会。
公元前453年，晋国被“三家分晋”为赵、魏、韩三国，“战国七雄”格局奠定。
公元前403年，周威烈王正式册封赵、魏、韩三家为诸侯。公元前386年，周安王册封田和为齐侯，公元前379年齐康公去世，姜姓齐国绝祀被“田氏代齐”。
公元前356年秦国推行“商鞅变法”使国力迅速提升，山东六国采用“合纵”对抗秦国，但随着苏秦被刺而瓦解，最终被秦国“连横”及“远交近攻”所破。
公元前260年，秦国在“长平之战”中大败赵国，奠定了统一的基础。
公元前230年，秦王嬴政开始统一全国战争，相继消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，于公元前221年统一中国，建立秦朝。公元前210年，秦始皇嬴政巡游途中病死于沙丘，其子胡亥继位，史称秦二世。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义，吹响了秦末农民起义的号角。公元前207年，丞相赵高逼迫秦二世自杀，立子婴为秦王。四十六天后子婴投降入关的刘邦，秦朝灭亡。享国14年。
二、英国“七国时代”及威塞克斯统一后的历史
公元476年，西罗马帝国灭亡，西欧进入封建社会。盎格鲁-撒克逊人进入英格兰（“England”由古英语“Engla-land”，意为盎格鲁人的土地演化而来）取代了西罗马帝国撤退后留下的权力真空。
公元6世纪初英格兰地区形成肯特王国、萨塞克斯王国、威塞克斯王国、埃塞克斯王国、诺森布里亚、东盎格利亚王国和麦西亚王国七大王国。
公元6世纪末肯特王国在国王埃特尔伯特在位时称霸英格兰，后被东盎格利亚王国国王里德瓦尔德取代，接着麦西亚王国崛起，于8世纪国王埃特尔巴尔德在位期间称霸南英格兰，在国王奥发在位时国力达到鼎盛，控制东盎格利亚、肯特、萨塞克斯并迫使威塞克斯和诺森布里亚臣服，后霸权地位被威塞克斯王国所取代。
公元829年，威塞克斯王国国王爱格伯特统一其他六国，建立英格兰王国威塞克斯王朝。不久后丹麦人入侵英格兰。
公元878年阿尔弗雷德大帝在位时在爱丁顿战役中击败丹麦人，使英格兰南部免遭侵略。
国王埃塞斯坦在位时赶走了丹麦人，于公元927年统治英格兰，公元1016年国王埃德蒙二世被刺身亡，威塞克斯王朝终结，享国过百年。
三、为何中英结束“七国时代”后相差如此之大？
同样结束了“七国时代”，为何统一后的秦朝和威塞克斯王朝国祚相差如此之大，归纳起来主要有如下几个原因：
1、政治原因
政治上，秦朝的封建皇权专制容易形成暴政，例如长城的修筑加重了人民的劳役负担，再加上过于严酷的刑罚，容易造成阶级矛盾迅速激化，从而动摇秦朝统治。而相比之下，威塞克斯王朝是由国王和贤人会议共同实行统治，因此相比于秦朝封建化过程比较缓慢而有制约。总而言之，秦朝亡于暴政，而非亡于制度，因此国祚要比威塞克斯王朝短许多。
2、经济原因
经济上，秦朝赋税沉重，农民要将收获物的三分之二交给政府做赋税（“泰半之赋”），是前期的20倍，以田亩税和人头税为主，沉重的赋税加上土地兼并容易使农民破产失去土地，再加上繁重徭役使大量人口脱离生产，田地多荒芜，导致经济活动秩序遭到破坏，由此引发社会动乱，成为王朝覆灭和社会经济凋残的直接原因。因此也使秦朝国祚大大短于威塞克斯王朝。
3、文化原因
文化上，秦朝“焚书坑儒”沉重地打击了文化繁荣局面，加速了秦朝的灭亡。同时，修筑长城不利于南北民族的融合，助长了民族性格中保守封闭的观念。相比之下，英格兰早在 “七国时代”的公元七世纪各国相继接受了基督教，从而使各国拥有了共同的宗教信仰和心理认同感，以宗教为纽带巩固了统一基础，因而也就比秦国国祚大为增长。
4、地理原因
除此之外，地理原因也是秦朝与威塞克斯王朝国祚大相径庭的一个重要原因，丹麦维京人的入侵在客观上使威塞克斯王朝将注意力转向国外，从而转移了部分国内矛盾。而秦朝则在击败了外患匈奴后，国内矛盾日益凸显。
此外，不列颠的地理位置也使外部势力很难入侵成功（后世西班牙“无敌舰队”、法兰西第一帝国和纳粹德国的失败便是例证），从而保持国家发展的平稳和独立。正如马克思所言：“自然界起初是作为一种完全异己的、有无限威力和不可制服的力量与人们对立着，人们同他的关系就像牲畜一样服从它的权力。”
四、总结
亨利―伊雷内·马鲁在《历史如同知识》中曾说到：“历史是人类的过去的知识。”
综上所述，由于政治、经济、文化、地理等多方面的原因，使同样结束“七国时代”的秦朝在国祚上短于威塞克斯王朝。这并不意味着秦朝落后于威塞克斯王朝，就像赵鑫珊在《哲学与当代世界》中所写：“历史是一面镜子，它照亮现实，也照亮未来。”
秦朝建立的我国历史上首个统一多民族国家，推行的“三公九卿”和郡县制，颁布秦律，统一法律、货币、度量衡，“车同轨”、“书同文”、修建驰道和灵渠等诸多举措在世界历史上都拥有举足轻重的地位。
正如雷蒙·阿隆在《历史哲学》中所言：“历史总是为生活服务的，它提供范例，评价过去，或者把目前这个时刻安放到生成――演变中去。”后世更是在秦朝基础上不断借鉴与创新，从而谱写出灿烂的中华文化，绵延至今。
文：Mengqi Ren
参考文献：《德意志意识形态?费尔巴哈》、《历史如同知识》、《历史哲学》、《史记》、《战国策》、《资治通鉴》、《全球通史》、《中国通史》、《哲学与当代世界》
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