第一只登上太空的狗
人类历史上，第一次登上太空的并不是人类，而是一只名为莱卡的狗狗。
人类在登上天空之前，各个国家都准备先把动物送入太空，观察下动物从太空返回地球的反应，以便为载人航空做出准备，前苏联也是如此。
前苏联在选择送入太空的动物时，首先把眼光瞄准了狗，因为狗具有良好的服从性，比其他动物更容易训练。但不是所有的狗，都有资格被选中做太空狗。
前苏联科学家科托夫斯卡娅透露说：选择太空狗狗时，会优先挑选流浪犬，因为这些狗狗更易与人类打交道，而且更容易适应不同的气候。但最主要的原因时，对狗的生理研究在巴普洛夫时代就已经取得了良好的进展。
但也不是所有流浪犬都能被选中，考虑到太空舱以及健康方面的限制，要求理想状态下挑选３５ｃｍ的狗狗，重量不能超过６公斤，年龄在３－５岁之间。
莱卡就是满足以上所有要求的狗狗，除了莱卡之外，航天基地里还有１０多条流浪狗也被选中。
1957年11月３日，莱卡乘坐着“史泼尼格2号”进入太空轨道，成为第一只进入过太空的地球生命。
不过莱卡的这次飞行，注定了要牺牲在太空中的，因为当时卫星上还没安装返回系统，因此莱卡注定无法返回地球。不过，莱卡虽然没有返回地球，但他的名字成为了当时苏联英雄，很多地方为它建立了雕像，表彰它对人类载人航天事业做出的突出贡献。
在莱卡之后，苏联又把几只流浪狗送入过太空，其中最有意义的是下面几只。
１９６０年，狗狗箭头和小白，他们在太空轨道上停留超过１天，绕地球飞行２２圈，证明了生命可以在太空中存活超过１天。
而他们两只也很幸运地，执行完任务后活了下来，其中“箭头”还在后来生下了一窝小狗，其中一只被赫鲁晓夫作为礼物赠送给了美国总统肯尼迪。
1966年，狗狗“微风”和“煤球”在太空中生活超过２２天，创下在太空生活最久的记录。
登上太空的动物们
除了苏联，美国也把动物们送上过太空，早在莱卡之前，美国曾计划把猴子送入太空，不过发射时火箭发生爆炸，因此未能进入过太空。（这期间一共有３只猴子牺牲）
直到１９５９年，美国才把一直猕猴和松鼠猴送入太空，不过后来松鼠猴活了下来，猕猴因为麻醉而去世。
1961年，法国一只“赫克托”的老鼠成功被送入太空，并安全返回地球，因此被称为第一个参观太空的老鼠。
1961年，美国将黑猩猩“哈姆＂送如果太空，半年后黑猩猩埃诺斯也成功升入太空并返回。只是埃诺斯在返回地球１年后，因为痢疾而去世。
1963年，法国将一只猫，青蛙，鱼，老鼠等很多动物送如果太空，结果都死了。
1975年，苏联将乌龟送入了太空，它在“联盟-20”号飞船上遨游太空90天。
……
被送上太空的动物们，后来怎么样了
其实在早期航天事业刚起步时，动物的安全还没有保证，相当一部分动物在执行任务时死去。不过但凡是平安归来的动物们，都被当成英雄来对待。
他们中有的被人收养，比如1960年的小狗狗，因为“斯普特尼克-7-1”与运载火箭火箭分离，导致其坠落，不过幸运的是，狗狗居然还活着，其中一只被生物学家所收养。即使没有被领养，也会有专门的机构精心照顾他们。
对于我们来说，它们虽然是动物，但更是英雄，正是因为它们的献身，才让我们的航天事业取得了突破性的进展。
