为什么中国天眼不怕百年一遇的暴雨?

作为当今世界单口径最大的射电望远镜,“中国天眼(FAST)”在2016年开机运行以来备受人们的关注。这架望远镜的口径达到了500米,犹如一个巨大无比的锅,那么,这个“大锅”如何排水呢?它会被雨水灌满吗?

事实上,这个问题在设计之初就已经被考虑进去了。中国天眼的表面看起来是光滑的,似乎会像大锅那样盛住水。但如果近距离看一下中国天眼的表面,就能发现其中的防水玄机。

中国天眼的面板并非像光学望远镜那样是光滑的,而是分布着大量的孔洞,水会从中渗漏下去。而且组成天眼的各块面板之间也并非无缝对接,而是刻意被设计成存在一个较大的间隙。有了这样的功能,即便是百年一遇的大暴雨,也不会让天眼灌满雨水。

中国天眼本身不会积水,但它建在洼地中,它会因此而被水淹没吗?

同样地,这个问题在选址的时候也被考虑进去了。除了要有足够大的空间来建造望远镜和远离电磁干扰的因素之外,选址之时还考虑了排水因素。中国天眼所在的“大窝凼”是喀斯特地貌,这为排水提供了绝佳的条件。

在主要由碳酸钙组成的石灰岩地区,它们容易与水和二氧化碳结合成为碳酸氢钙。虽然碳酸钙并不溶于水,但经过化学反应所产生的碳酸氢钙易溶于水。因此,经过长期的作用,石灰岩地区就会出现越来越多的溶洞,从而形成岩溶地貌,也就是所谓的喀斯特地貌。

中国天眼所在的区域是喀斯特地貌,它的底下存在非常多的溶洞与暗河。另外,工程师还在天眼下方设计了许多排水和泄洪通道。因此,无需担心中国天眼被水淹的问题。

有了这样的保障,中国天眼才能发挥它那强大的观测能力,穿过遥远的宇宙时空,让我们窥探到宇宙的秘密。迄今为止,这架射电望远镜已经探测到了许多脉冲星,不久前还接收到了重复的快速射电暴。随着中国天眼的持续发力,它将能为我们带来更多的天文发现,甚至有可能接收到外星文明发来的信号。