有汉一朝，天子累为外戚所扰。其中个别的外戚，不但蛮横骄纵，还多有犯上逾矩之举，更有甚者，居然能够行出废立谋篡之事。使得汉王朝王基不稳，朝野震荡。
外戚干政，是伴随汉王朝一生的噩梦。究其原因，既有吕氏、霍光等外戚时期留下的一些使得外戚干政有机可乘的制度“口子”。又与汉王朝皇帝，登基继承大统的平均年龄偏小有着十分密切的关系。封建社会时期的皇帝继承制度是建立在“父死子承，兄终弟及”这一制度之上的“嫡长子继承制”。所以幼年继位的汉王朝“皇帝”们只能在单亲的家庭环境中，在其母亲的陪同下开启他的“执政”生涯。但因为年龄太小，所以朝中政务基本由太后定夺，可是在封建社会时期，女性的地位以及所能够获取知识的渠道就决定了，太后基本上没有能力去处理如此庞大的一个集权国家的政务，于是太后就会去搬“娘家”的救兵。总之，基于此，有汉一朝，发生了很多外戚干政篡权的事情。
?我们今天要讲的就是，西汉所有的外戚干政事件中，事态发展最不受控制的一件。此次外戚干政的出现直接导致了西汉的灭亡。从历史的角度来看，这次外戚专政也是空前绝后的，关于这次外戚干政史学界称其为“王莽改制”
谈及王莽改制，就不得不说王莽的姑姑王政君。要知道在中国古代哪个男权社会，很少有女性会有自己的名字，绝大多数女性都被贯之以某某氏而一笔带过，即便是有名字的女性，想要让她的名字能够在历史上流传下来，其难度犹如登天。而这位王政君能够有自己的名字并且流传下来，这就足以说明此人身份之显赫。那么这位名叫王政君的女人到底是何来头呢？据史载，王莽的的这位姑姑王政君系汉元帝的皇后，汉成帝的生母。
汉成帝和西汉绝大多数时期被外戚干政的君王一样，他也是幼年登基。根据汉王朝外戚干政的恶性循环惯例，成帝时期的外戚也和其他外戚干政的路子一样，趁着元帝崩，成帝年幼的情况下，这帮外戚就开始了他们干政之路。
首先是皇帝的生生之母皇太后王政君在借鉴汉王朝优秀传统的情况下，顺势搬出了她娘家的兄弟们来担任朝政大员。恰巧这位皇太后王政君的娘家人丁很是兴旺，她光亲兄弟就有八个兄弟之多。一番暗箱操作，一纸皇太后的亲自任命书，这位皇太后的八个兄弟大都出任朝中重臣，这其中就有四位相继成为了汉朝的大司马，他们前后主持朝政20余年，直至老昏无能，才将大司马一职空出。
到这里你就以为王家干政的事情就结束了吗？其实不然，这才是故事的开头，因为种种原因，王家的第二代子弟都各个骄纵跋扈，不学无术，所以他们很难继续承接他们父辈们长期把持的大司马一职。但是，这给我们今天要讲的主人公王莽留出了一个巨大的机会，因为王莽的父亲早死，所以王莽的家境并不富裕，因此王莽也就没有沾染上王家其他子侄辈们的恶习，只能去学习。在这种环境下，聪慧的王莽大有谨慎恭俭、谦虚好学的儒者之风。因此他渐渐地，在王家子侄辈中展露头角，这自然就会被他姑姑王太后所赏识，于是王莽很轻易的凭借自己的能力与身世出任了西汉王朝的最后一位大司马。
在朝政上，经过王家二十几年的经营，此时的大汉王朝实际上已经被控制在了以王莽为代表的王氏家族手中，这为王莽后来的篡位改政打下了坚实的基础。
王莽改制发生在王莽担任大司马一职数年之后的公元八年。王莽夺位以改革社会、拯救百姓为名。自导自演了一出历史上惯用的“禅让”把戏，篡位自立。
抛却王莽篡位自立事宜不讲，我们单看在他主持下的改革。就个人才干而言王莽眼光不俗，一眼就看穿了西汉王朝自从武帝以来所积存的越来越深的社会矛盾，于是他的改革就直奔这个主要的社会矛盾而去，改革田制，改革人口制度，但是书生气太过浓郁的王莽却只是一个怀抱理想却无施政经验的书生，他的改革虽然直击社会矛盾，单其施政方法离题万里且朝令夕改，这使得整个社会变得混乱。
但，上述所有都不是主要原因。那个导致他的新政夭亡的主要原因就是王莽发行的钱币。王莽的币制改革是服务于社会改革的另一项改革，但因为王莽其人太过迷信《周礼》，凡事讲求托古改制，以至于他所发行的钱币不光种类繁多，而且流通程序繁杂琐碎，不便流通。
在加之错刀、契刀、大泉五十这类价值虚高铸币的出现导致民间市场兑换混乱，钱币盗铸情况严重。这样一来使得原本推行困难的新政更加举步维艰。最终在他的改革的第六年农民起义军攻陷了王莽的京畿，他本人也被杀身亡。
总之，王莽新政虽然在改革上提出并实施了一些在现代人看来都很超前的施政措施，但最终只得以国破身死的结局落幕，如果硬要找一件王莽新政给西汉末年的人民留下的东西的话，那么我想这个东西可能就是他主持铸造的，那37种之巨的，一枚枚精美而又别致的“莽钱”了~
