芋螺科（Conidae），英文名cone snail，还有个广为人知的俗名叫做“鸡心螺”，是属于新腹足目的掠食性海螺中最为人所熟知的一类，共有约800个已知的物种，广泛分布于世界各地的浅海地区。
芋螺科成员用来捕猎的独门利器是从口中伸出的吻管，其中含有一根由特化的齿舌形成的带倒钩的毒刺，别看这根刺比绣花针还要纤细，却非常坚硬锐利，弹射出来的速度更是迅雷不及掩耳，能轻而易举的洞穿猎物的皮肉，据说有些大型芋螺的毒刺甚至能扎透普通的潜水服。
当芋螺的捕食对象（不同种类的芋螺偏好不同类型的猎物，可能是鱼类、沙蚕以及其他软体动物）被这根毒刺扎中之后，在短短几秒钟内就会停止挣扎，然后芋螺会张开“血盆大口”把它们囫囵吞下，再找个僻静地方慢慢消化掉。
所幸，只有少数以脊椎动物为捕食对象的芋螺才具备毒死智人的能力，到目前为止全世界一共发生过约30起记录在案的芋螺杀人事件，考虑到芋螺家族在地球上的种群数量，这个次数并不算多。
-完-
作者丨炭烤猪头
