不久前，网络上出现了一则“巴西潜水者水下与7米长蟒蛇面对面 系现存最大蛇”的新闻。“最大蛇”的字眼吸引了很多人的目光。
根据新闻中所提到的地点以及物种体长，笔者认为所谓的最大蛇应该是绿水蚺，也叫森蚺。看到这里，可能有些朋友会犯晕，第一段的新闻标题先说是蟒蛇，然后又说是最大蛇，你这里又说叫什么绿水蚺、森蚺的，也忒乱了吧？别急，让我们抽丝剥茧，捋一捋它们之间剪不断理还乱的关系。
首先我们从视频中不难看出，这个新闻中提到的7米长的生物，吐着长长的信子，身体像一根长长的棍子，没有四肢，非常符合我们认知中蛇的形象。那它到底是不是蛇呢？
按照最新的分类法，蛇泛指脊索动物门蜥形纲有鳞目蛇亚目，泛指所有四肢退化，用腹部摩擦地面移动身体的爬行动物。
如果继续细分，又可以分成盲蛇和真蛇两个类群；而真蛇里面又包括原蛇总科和新蛇总科，蟒、蚺等无毒蛇类属于原蛇总科。我们所熟悉的眼镜蛇、黑曼巴、响尾蛇、眼镜王蛇等剧毒蛇则分属于新蛇总科的几个类群。
如果觉得乱的话，可以看下面的分类表。
（作者自制）
从以上分类可以看出，蟒和蚺都是原蛇总科中的无毒蛇，根据目前研究的成果，现存世界上最大的蛇是绿水蚺，所以新闻中的说法成立。
话说回来，既然名字有的叫XX蟒、有的叫XX蚺、还有的叫XX蛇，身体上自然还是有区别的，除了前面提到的有毒和无毒外，还包括很多解剖学的差异，大体上说，在体长相同或相差不大时，叫XX蚺的最为粗壮，XX蟒其次，XX蛇则最苗条。（友情提示：非专业人士在野外遇到大型蛇类，最好不要去测量）
除了粗壮程度，同为无毒蛇的蟒和蚺还有很多明显的区别。
首先是从地域上，名为XX蟒的基本都生活在亚非及大亚洲，比较著名的种类有网纹蟒、非洲岩蟒；名为XX蚺的则主要栖息在美洲新大陆，其中最大种类就是南美亚马逊雨林中的绿水蚺。笔者正是根据视频拍摄地点为南美国度巴西这点，再加上7米的体长（成年绿水蚺通常在5米以上）判断主角身份的。
绿水蚺（图源：搜狐）
网纹蟒（图源：搜狐）
其次是生育方式，蟒是直接将卵排出体外，也就是卵生；蚺则让卵在体内孵化，采用的是更加先进的卵胎生；
再次是捕猎方式，虽然看上去都是将猎物勒住绞杀，但蟒主要是通过挤压猎物的心脏，造成血液不能正常流动；蚺则是让猎物窒息。
最后，蚺科的新陈代谢速度比蟒慢，进食的频率也要低一些，但身体抵抗力更强。
由于外表普遍丑陋，再加上一些传统思维的影响，很多人谈蛇色变，也有一些人将其养为宠物。不管人们对它的印象好也罢，坏也罢，蛇都只是蓝天下的美丽生灵，它们只应该属于大自然。
