甲午战争之后，北洋水师被彻底消灭。可是在当时，海军是左右战场胜负的决定性力量，欧洲列强无一不是海军大国，大清历次与欧洲列强的战争列强海军都扮演了重要的角色。无奈的清政府最后硬挤出了一笔银子，向欧洲列强购置了几艘巡洋舰。其中一艘叫“海圻”的巡洋舰成为了中国海军核心主力舰，也是最传奇的一艘军舰。
传奇经历：
海圻舰于1896年11月在英国开工建造，造价高达35万英镑。两年之后开始服役，1911年4月，该舰赴英国参加国际海上阅兵式。当时墨西哥正在发生大规模排华事件，数百名华人被杀害，财产被洗劫一空。清政府得知此事后，下令海圻舰迅速开往墨西哥并向墨西哥政府提出了抗议。在清政府的施压和海圻舰的武力威慑下，墨西哥无奈接受了三千万比索的赔款要求，相当于墨西哥全年收入的三分之一。同时还拘捕了35个参与排华的士兵。
悲壮结束：
军舰返回时，辛亥革命爆发，中华民国成立。1912年5月，海圻舰回到了上海。海圻舰出发时，船上挂的是清朝的黄龙旗，而回国时，船上已经挂上民国五色旗。1937年9月，为了阻止日军沿长江航线进入内地，海圻舰自沉于长江江阴一带，用阻塞航道的方式来拖延日军。这艘中国海军史上的传奇军舰，以这样的方式完成了它最后的使命。
