回忆总是比现实美好 Lakeview Images/shutterstock.com
人们希望能拥有更好的记忆力。大家总在抱怨，“如果我不这样健忘就好了”，“我总是忘记电脑的密码，弄不清邻居叫李婷还是王婷。”你是不是和我一样对此感同身受呢？作为一个研究记忆科学的心理学家，真是难以说出口，我的记忆力也经常差得出奇。当有人问我，“周末过得怎么样啊?”，我却费尽力气都回想不起刚过去的周末具体发生了什么事。
但正是因为我研究记忆力，所以我能更强烈地意识到，回忆的欺骗性（让我们自我感觉良好）才是其最重要的特性，即使有时候它让人觉得懊丧痛苦、不自由。人的记忆并不是一个精确记录时时刻刻发生事件的录像设备，也不像计算机硬盘能将过去进行海量储存。我们只会记得发生事件的大概内容，并且往往只记得一些自我感觉良好的积极方面，自我放纵、矫枉过正后的积极转变，还有对未知痛苦能起到安慰作用的“止痛药”。
人最擅长的就是对细节的遗忘。在一项研究中，我们让大学生回忆他们在高中时期的成绩，并告知他们，研究者将会从高中获取其真实成绩，所以撒谎没有任何意义。
结果显示：他们所给的成绩有五分之一都和现实不符，并且成绩的等级不同，被误记的概率也是不同的。分数越高越不容易被记错：90分以上的成绩总是准确地被回忆起来，但不及格的成绩却难以被想起。总体来说，人们记忆中的成绩要比真实的成绩更优秀。
这些发现都很好地解释了，不太好的记忆力可以让我们自我感觉良好从而增进健康。其他研究中还发现，记忆力差还可以保持我们对公平正义的信仰。
一项在加拿大进行的研究中，研究人员要求被试者阅读一个赢得几百万乐透大奖的幸运儿罗格的故事。其中一部分被试者读到的是，罗格是一个工作努力，与人为善的好人；另一部分被试者读到的却是：罗格总是好吃懒做、怨天尤人、对人冷漠，他根本不配有这样的好运。其后，当研究人员问到罗格赢得奖金的具体数额时，那些认为他不应该得这些奖金的人比那些认为他值得这笔奖金的参与者给出的答案平均低了280,000美元。
记忆就像是PS过的照片 Mariia Masich/shutterstock.com
记忆力就像是我们的好朋友，保护我们尽量不受坏消息伤害，也不被残忍流言中伤。以上只是众多例证中的两个。其他的例子还有：即使证据确凿，一家声誉良好的公司存在不少欺骗消费者的行为，事后记忆经过加工，我们也许就会以为那些都是传言。当有人对我们的性格特点做出反馈时，我们也会有选择性地遗忘那些负面的评价。总而言之，美好记忆的欢愉远远比糟糕记忆的伤痛保存得长久。记忆力像是一个对我们过度保护的好朋友，我们在他施展的小小魔术的长期累积影响下，对世界对自身会有一个更积极美好的认识。谁不想要拥有一个这样的朋友呢？
在最近的一项研究中，心理学家询问了一些普通人是否会服用一种能让痛苦记忆完全消失的药物（假如存在的话）。 让人困惑的是，大部分人都选择了拒绝。无疑，我们认为记忆的真实性(表面上的)十分重要，不论这些记忆是正面或是负面的，很明显，人为改变记忆对很多人来说都不那么吸引人。
但我们也应该更辩证地看待记忆中那个美化后看起来真实客观、无愧于心、实则具有欺骗性的完美世界。这种欺骗性的记忆有时也许会带来麻烦甚至灾难。但从另一方面来说，它对保持自尊、维持满足感和增强健康却有着奇迹般的作用，至少从这个角度看，我们不该仅仅因为记忆的欺骗和操纵就对这个朋友百般责难，至少它也让我们避免了很多伤害。
作者介绍：Robert Nash ，英国阿斯顿大学讲师
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