在银河系中,到底有多少颗恒星?

科学家给出的最新数据表明,银河系总质量约为1.5万亿太阳质量,有大约2000亿颗恒星,我们的太阳只是其中毫不起眼的一颗。

银河系直径有大约20万光年,其中分布着数不尽数的恒星,我们太阳属于中等质量的黄矮星,形成于45亿年前,预计未来的寿命还有大约55亿年,然后演化为红巨星,最后演化为白矮星。

银河系中的恒星分布并不均匀,整体形状呈扁球形,由四条主要的悬臂构成,我们太阳位于猎户座悬臂上,距离银河系中心2.6万光年,而在银河系中心,则是一个400万倍太阳质量的黑洞。

由于我们位于银河系当中,所以我们无法直接看到银河系的全貌,在没有光污染的夜晚,我们可以在夜空中看到一条明暗相间的银河,这就是我们银河系的截面模样。

在北半球,全年我们肉眼可见的恒星大约有3000颗,距离最远的大约7000光年,比如海山二距离地球7500光年,视星等4.3,这是一颗质量和亮度都非常高的蓝变星。

而银河系中绝大部分恒星要么亮度太低,要么距离太远,我们肉眼根本无法看到,只有借助天文望远镜我们才能看到那些黯淡的恒星;比如我们太阳,绝对星等只有4.83,我们在距离太阳60光年的地方,肉眼就很难看到了。

在2019年3月,科学家利用哈勃望远镜的观测数据,对银河系质量进行了估计,推测出银河系质量有1.5万亿倍太阳质量,其中恒星大约有2000亿颗,如果分配给全世界的人,每人有将近30颗呢!

这2000亿颗恒星,以非常复杂的形式运行着,有的恒星独立形成一个单恒星系统,比如我们太阳;有的恒星两颗组成双星系统,比如北极星(勾陈一)、南河三、大陵五等等;还有的恒星多颗组成聚星系统,比如半人马座三星有三颗恒星,开阳星则有七颗恒星。

在银河系中,双星系统和聚星系统非常常见,总的占了银河系恒星系统的一半以上,其中双星系统大约占了四分之一;但是聚星系统的运行并不稳定,较小质量的恒星也可能被大质量恒星的引力弹弓效应抛出去,然后又被其他大质量恒星捕获。