科学家给出的最新数据表明，银河系总质量约为1.5万亿太阳质量，有大约2000亿颗恒星，我们的太阳只是其中毫不起眼的一颗。
银河系直径有大约20万光年，其中分布着数不尽数的恒星，我们太阳属于中等质量的黄矮星，形成于45亿年前，预计未来的寿命还有大约55亿年，然后演化为红巨星，最后演化为白矮星。
银河系中的恒星分布并不均匀，整体形状呈扁球形，由四条主要的悬臂构成，我们太阳位于猎户座悬臂上，距离银河系中心2.6万光年，而在银河系中心，则是一个400万倍太阳质量的黑洞。
由于我们位于银河系当中，所以我们无法直接看到银河系的全貌，在没有光污染的夜晚，我们可以在夜空中看到一条明暗相间的银河，这就是我们银河系的截面模样。
在北半球，全年我们肉眼可见的恒星大约有3000颗，距离最远的大约7000光年，比如海山二距离地球7500光年，视星等4.3，这是一颗质量和亮度都非常高的蓝变星。
而银河系中绝大部分恒星要么亮度太低，要么距离太远，我们肉眼根本无法看到，只有借助天文望远镜我们才能看到那些黯淡的恒星；比如我们太阳，绝对星等只有4.83，我们在距离太阳60光年的地方，肉眼就很难看到了。
在2019年3月，科学家利用哈勃望远镜的观测数据，对银河系质量进行了估计，推测出银河系质量有1.5万亿倍太阳质量，其中恒星大约有2000亿颗，如果分配给全世界的人，每人有将近30颗呢！
这2000亿颗恒星，以非常复杂的形式运行着，有的恒星独立形成一个单恒星系统，比如我们太阳；有的恒星两颗组成双星系统，比如北极星（勾陈一）、南河三、大陵五等等；还有的恒星多颗组成聚星系统，比如半人马座三星有三颗恒星，开阳星则有七颗恒星。
在银河系中，双星系统和聚星系统非常常见，总的占了银河系恒星系统的一半以上，其中双星系统大约占了四分之一；但是聚星系统的运行并不稳定，较小质量的恒星也可能被大质量恒星的引力弹弓效应抛出去，然后又被其他大质量恒星捕获。
