编者按：前段时间，笔者听闻有位女士曾写过一篇文章，说三代才能培养一个贵族，后来她开设了一个贵族学院，学费可是高达99万人民币。从这个价格来看，或许还真得三代人出钱才能培养得起这位女士口中的“贵族”，毕竟真的很贵。但是她是否了解贵族的本质呢，如果不了解贵族，那么她想要培养的“贵族”到底是什么呢？
▲《三代人才能培养一个贵族》
这位女士所说的贵族，是欧洲的贵族。为了了解这个问题，我们需要从欧洲贵族本身的定义入手。在盎格鲁—撒克逊时期，欧洲已经处于军事贵族的统治之下。在8世纪时，领土贵族已经相对普遍。国王向贵族提供土地，而贵族对国王则有军事义务与依附关系，但这个时期的贵族谱系模糊，频繁更迭，而贵族之身份主要以成就、财产以及在王国中的地位来衡量，而非血统与封号。法国历史学家马克·布洛赫甚至认为，从阶级的角度来说，13世纪以前欧洲并不存在贵族。
在11世纪时，威廉一世所引进英国了骑士制度。也是以军事服役为基础，英国封建领主们在获得领地的同时，需要为国王承担相应的军事义务，包括在平时根据采邑的数量向国王提供一定数量的骑士，在战时领主甚至需要亲自服从国王的派遣。向下，英格兰的贵族也需要承担一定的义务，他们需要向领民提供土地、仲裁及安全等公共品来获得领民的支持。如果领主不能为附庸提供人身保护，那么附庸也可以拒绝向领主效忠。与英格兰地区的土地要求不同，在爱尔兰地区，只要有5个以上扈从的自由民便可成为贵族，而这种“贵族”却并不享有大量的特权。
到了12世纪以后，贵族的衡量标准开始转向私有财产、血统及生活方式等方面，这种贵族制开始呈现世袭化、血统化趋势，进而向等级贵族制转变。也就是说，那位女士所指的是后面的这种等级贵族制度。等级贵族制度与欧洲的实际情况相关。中国自秦代大一统一来，观念一体化与组织一体化贯彻于历史之中，中央政府较之欧洲来说更为强力，因此在大部分时期中国的贵族、士族都需要依附于中央政府的统治。
但在欧洲，孱弱的中央政府无力限制地方政权的贵族化进程，而拥有武装力量的贵族群体一方面通过暴力手段扩张领土，另一方面通过向领民提供公共品、向其他贵族寻求同盟与依附关系来巩固自己的统治。此时的贵族向上的军事义务虽然逐渐弱化（尤其是在法国地区，而英国地区军事义务依然存在），但对领民的义务却又增强的。在弄清贵族的本质以后，我们才能对其所接受的教育进行讨论。毕竟这位女士的贵族教育学校目的就是为了教人们如何成为一个“贵族”——或者说，等级贵族？
▲某直播平台的“贵族”等级划分
等级贵族的特质决定了他们需要依赖于武力，几乎所有的贵族都认为自己需要在战场上实现自身价值。要成为一个合格的贵族，不仅需要准备好马匹、武器，还需要花时间训练好马术、战术，并熟悉兵器的使用，以便随时投入战场之上。正是由于贵族男子拥有着这些习惯，直到雇佣军出现以后，贵族也就成为了雇佣军军官的主要来源。对于贵族来说，武功甚至比文才来得更为重要。等级贵族为了强化自己作为统治者的身份，主动地与其他自由民之间划分出一条严格的界限——比如财产、血统及生活方式等诸方面因素，都必须考虑在内。贵族除了要有财富、领土和血统以外，还要接受良好的教育、有着良好的礼仪、吃着更好的食物。
但或许有一点会令这位女士感到挫败：当时欧洲贵族妇女所接受的教育，是如何成为一个称职的贵族夫人——包括服从她的父亲、丈夫以及兄长，包括音乐素养教育，包括如何管理族内杂务(算术、英语、烹饪、缝纫乃至于药草知识都需要进行学习)，但却不包括现代社会所接触的基础教育。实际上，当时的文法学校基本仅允许男性上课(schooling)，而女性所能接受的除了私人提供的教育外，一般仅能够接受宗教教育(education)。在一些地区，宗教教育较之其他教育而言甚至更为重要。(Religion and Education in Early Modern England)
成为一个合格的等级贵族妇人可不是一件简单的事情，因为这并非是仅仅掌握一点贵族礼仪就可以办到的。然而，成为一个合格的贵族男子似乎更加困难，他们还必须投入大量时间进行体力、剑术、马术及军事训练。当然，更为困难的是，在封建制度早就消逝于历史之中的现代，获得等级贵族的身份根本是一件不可能的事情。若仅仅是一些礼仪上的教育，其价值似乎远低于其标价的99万元。我们不知道这位女士是抱着什么样的心态向人们灌下这碗“贵族教育”的毒鸡汤，然而这位女士对于“贵族”及“贵族教育”本身存在着极大的误解，其宣传也存在着相当严重的偏差……至于欧洲贵族范？你不站在整齐队伍的前列，带队去冲击机枪阵地，为国家而死，还有脸自称欧洲贵族范？
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