宇宙中存在数不尽的星系，太阳系只是银河系数千亿恒星系统中的一个，而银河系只是我们可观测宇宙中数万亿星系中的一个。
我们遥望星空，可以看到一条明暗相间的银河，这正是我们银河系的横截面图像，银河中的每一个亮点，都是一颗或者多颗恒星，在我们银河系中有近2000亿颗恒星。
我们太阳系属于恒星系统，一个恒星系统中还可能有多颗恒星，比如距离太阳系最近的恒星系统是半人马座三星，该恒星系统中就有三颗恒星相互绕行，北极星所在恒星系统由两颗恒星组成，北斗七星中的开阳星有高达七颗恒星。
千千万万个恒星系统，就组成了类似银河系这样的恒星系，我们银河系有近2000亿颗恒星，距离地球16万光年的大麦哲伦星系有大约200亿颗恒星，距离地球254万光年的仙女星系有大约4000亿颗恒星。
银河系的直径大约20万光年，在银河系之上，还有更大的天体系统——室女座超新星团，该超星系团直径1.1亿光年，其中包含数千个星系，我们银河系只是其中的一个。
室女座超新星团还不是最大的天体系统，在它之上还有拉尼亚凯亚超星系团，拉尼亚凯亚超星系团跨度5.2亿光年，其中包含大约10万个星系（或者数百个超星系团），再往上就是我们的可观测宇宙了。
由于宇宙年龄是有限的（大约138亿年），且光速是宇宙中的最快速度，导致我们以地球为中心看到的宇宙范围有限，目前估计可观测宇宙直径大约930亿光年，超出范围的光线还没有足够时间到达地球。
这个尺度（930亿光年）远远超过了银河系的尺度（20万光年），科学家根据星系的平均密度进行推算，在我们的可观测宇宙中，可能有多达1万亿个类似银河系这样的星系，如果计算恒星数量的话，或许与地球沙滩上的沙粒数目相当，这是相当惊人的数据。
