往往谈到宇宙，就离不开讨论那些天文数字，动不动以“亿”来计算，这会在字面上给人一种不愿相信的感觉，总感觉数字是科学家猜出来的，到底是不是猜出来的呢？当然不是了，不仅不是，在计算可观测宇宙的大小，在计算宇宙的年龄，计算过程是相当严谨可靠的，是理论与实际观测相结合的结果，是科学的。
根据目前的科学成果，宇宙的年龄在138.2亿岁左右，可观测宇宙的直径在920-930亿光年左右。在讨论宇宙大小是如何被计算出来的之前，先需要明白什么是可观测宇宙。从字面上来看，可观测宇宙就是可以观测的宇宙，举个例子，人悬在高处，向四面八方、上下左右看去，所能看到的极限范围必然是一个三维的球体，这个三维的球体就是人的可观测范围，说到这里，大家应该明白可观测宇宙是什么意思了吧，可观测宇宙就是人在地球上借助于望远镜向四周看去，所能看到的极限范围，这样的三维球体就是可观测宇宙。
简单来说，就是地球为中心，以465亿光年为半径画一个圆球，这个就是可观测宇宙了。“以地球为中心”，这句话大家不要误会，仅在可观测宇宙中适用。在真实宇宙中，宇宙是去中心的，是没有中心的。
讲完了可观测宇宙，再说大小。我们知道，宇宙自诞生伊始就处在不停地膨胀过程中，且膨胀的速率有快有慢，过去快现在慢。想要知道宇宙的大小，需要知道两个：宇宙的年龄以及膨胀的快慢。
宇宙的年龄。
知道宇宙的年龄，最简单直接的办法，就是找最古老的恒星。幸运的是科学家找到了目前为止所发现的最古老的恒星——HD140283，它的年龄约为132亿岁，由于恒星的诞生日期被认为是宇宙大爆炸之后的第5亿年左右，所以很直观的数字计算表明，宇宙的年龄肯定要大于137亿岁。后来，科学家根据普朗克卫星的观测数据计算出来了哈勃常数，代入了Λ-冷暗物质（ΛCDM）模型，之后求得了宇宙的年龄在137.99±0.21亿岁，这与之前的观测数据相差不大，于是138.2亿岁就出炉了。
哈勃常数是什么呢？
上世纪二十年代，美国天文学家哈勃发现了宇宙正在膨胀，距离地球较远的星系都在远离地球，离得越远，远离的速度就越快，距离与远离速度之间大致恒定的比例就是哈勃常数。
知道了宇宙的年龄以及更为精确的哈勃常数，那么可观测宇宙的大小就很容易代入数学模型就计算出来了，即半径为465亿光年，直径930亿光年。
实际上，其中详细的计算过程与需要的数据远远比我叙述的要复杂得多，晦涩难懂的公式让人头皮发麻，下面的公式就是Λ-冷暗物质（ΛCDM）模型了。
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