欢迎来到太阳系早期，就在45亿年前行星形成之后，我们周围的一片混乱。彗星、小行星甚至是原行星的浪潮涌向太阳系内部，其中一些还在途中撞上了地球。现在，由科罗拉多大学博尔德分校的地质学家斯蒂芬·莫吉斯领导的一个小组，已经为我们地球历史上这一暴力时期制定了一个新的时间表。在发表在《天体物理学》的一项研究中，研究人员集中研究了一种名为“巨型行星迁移”的现象，这是太阳系演化的一个阶段名称。
在这个阶段中，由于尚不清楚的原因，大的行星开始远离太阳。根据小行星和其他来源的记录，该小组估计这一太阳系变化的事件发生在44.8亿年前，比一些科学家先前提出的时间要早得多。这些发现可以为科学家们提供有价值的线索，知道地球上什么时候可能首次出现生命。地质科学系教授Mojzsis说：我们知道，为了解释外太阳系目前的轨道结构，必须发生巨大的行星迁移，但在这项研究之前，没有人知道它是什么时候发生的。
这是一场争论，至少在一定程度上归结于阿波罗宇航员收集的月球岩石——其中许多似乎只有39亿年的历史，比月球本身年轻数亿年。为了解释这些年龄，一些研究人员提出，月球和地球是在那个时候被彗星和小行星撞击的，但是并不是所有天文学家都同意这个理论。降落在月球上的那部分是非常不寻常，它受到一个大冲击的强烈影响，那就是Imbrium盆地，大约有39亿年的历史，几乎影响了宇航员取样的所有东西。
为了克服这种偏见，研究人员决定从一个详尽撞击地球的陨石数据库中收集陨石年龄。东京地球生命科学研究所的共同作者Ramon Brasser说：直到大约40亿年前，内行星表面一直在受到撞击发生的改造，小行星的情况并非如此，它们的记录可以追溯到更久远的年代，但是研究小组发现，这些记录只能追溯到45亿年前。对于研究人员来说，这只提供了一种可能性：太阳系一定在那个截止日期之前经历了一次大的轰击。
非常大的撞击可以融化岩石，并改变它们的放射性年龄，有点像晃动蚀刻草图。这场浩劫很可能是由太阳系的巨型行星引发，研究人员认为，这些行星形成的距离比现在要近得多。然而，通过计算机模拟，研究团队证明，这些天体大约在44.8亿年前开始向它们现在的位置移动。在这个过程中，他们将碎片撒向身后，其中一些碎片被抛向地球和当时年轻的月球。这些发现为地球上生命的进化打开了一扇新的窗户。
博科园｜研究/来自：科罗拉多大学博尔德分校
参考期刊《天体物理学》
DOI: 10.3847/1538-4357/ab2c03
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