上世纪有几起著名的失踪与神秘死亡案，彭加木1980年6月6日因科考在罗布泊找水失踪，南京紫金山天文台研究员陈彪在1992年9月10在上班途中神秘失踪，另外还有余纯顺1996年6月13日在即将完成穿越罗布泊时神秘遇难，无疑这些事件中彭加木的失踪最具神秘色彩，失踪后总共有三次大规模的搜索，但一无所获。
找水失踪？
彭加木时任新疆科学院副院长，曾经有两次成功考察罗布泊的经验，这次是第三次，1980年6月5日，彭加木一行经过将近两个多月的考察到达库木库都克以西8公里处时，遭遇了措手不及的困难，考察队携带的油水几乎耗尽，但他们距离目的地还有800千米！
当时考察队会议讨论的意见是固守待援，也就是在原地等待当地驻军的空运送水送油，当时求援已经发出，当然这并不是收到求援立即响应，驻军也需要有一个决策过程，在这个时间差中，彭加木思虑再三，打算放弃求援，有几个原因：
一次救援需要耗费大约7000人民币，这在80年代可不是一笔小数
彭加木记得附近有水源，考察队可以计划自救
在当晚的的讨论会上，引起了激烈的争吵，大家不欢而散，各自休息。第二天其他考察队员却未见到一贯早起的彭加木，却在他帐篷内发现了一张纸条：“我往东去找水井。彭。六月十七日十时三十。”
这是一张笔记本上撕下的纸条，彭加木想在驻军准备的这段时间打个时间差，找到水源再取消求援，但想法很美满，现实却很残酷，彭加木从此杳无音讯。试想，一个已经患病的老人在将近50℃沙漠烈日下，徒步找水的场景，实在不敢想象，但按理来说，即使在沙漠中遇难，在数次大规模搜索中为何活不见人，死不见尸？
失踪的几种原因猜测
当时是刚刚拨乱反正后的80年代，社会环境比较复杂，各种传闻都有，尤其是数次大规模搜索都找不到人，因此各种谣言就开始满天飞了，主要有如下几种观点：
有人猜测是因为彭加木阻止了向驻军求援，因此而生恨被其他队员谋杀。
这种可能性在好莱坞大片中经常成为谋杀案的动机，但事实上考察队尽管很多时候意见相左，但工作中建立起的友谊情同兄弟，这种事情怎么干得出来？
有人猜测是彭加木外出找水不幸卷入流沙失踪
进入流沙失踪而搜索不到，这可能算是比较靠谱的猜测，在各种电影中我们也见识到了流沙的威力，而事实上还真有这个可能，这是靠谱的猜测。
有人猜测他向苏联叛逃，被苏联直升机接走了
这个在当时还挺有市场，因为中苏决裂在先，后在1962年又煽动新疆变民（伊犁、塔城等地区）逃往苏联，因此持有这个观点的人还不少，但罗布泊地处新疆腹地，苏联的直升机不可能到达此地，所以这个可能性其实是最低的。
有人认为他是被外星人掳走了
上世纪六十至九十年代是外星人的黄金时间段，那会各种流派都有，所以有这样的猜测也属正常，但凡稍微有点脑子的人，都不会相信这个传闻。
最离奇的一种猜测
传闻彭加木因双鱼玉佩前往罗布泊耳朵洞位置（罗布泊就像只耳朵，其实是典型湖水沉积物形成）找到了一个史前地下基地，内部先进程度超过想象，但在前往地下基地探险的过程中，彭加木发现了岩壁上的某种植物，感染了未知病毒，特征是潜伏期短，发病症状类似生化危机中的丧尸，因此彭加木已经被秘密处理了。另外也传闻新疆某地爆发丧尸围城等事件。当然这种子虚乌有的事情，却被传的有板有眼，因为这种神秘事件最吸引人眼球。
科学的分析下，彭加木到底因何原因失踪？
流沙的说法是比较靠谱的，但可能有另一种更科学的说法，罗布泊地区因为是古湖泊沉积物富集区域后沙漠化，形成的地形比较复杂，地下各种状况都有，但有一种特殊的砂层结构，表面看起来是一个沙丘，似乎还有个硬壳层，但根本不受力，人一踩上去就会掉落塌陷，犹如雪崩一般的沙丘瞬间就会将人掩埋，而在罗布泊，多一个沙丘少一个沙丘根本就没人知道，也无从寻找。
当然这也仅仅是猜测，不过即使彭加木被薄沙掩埋，主要不外露，将可能永远都找不到，不仅是其面积大，还有一个原因是沙丘是移动的，当然也有可能在未来的某一天突然被发现，因为从上世纪九十年代以来，在罗布泊地区就发现多具尸体，但没有一具是彭加木的，也许我们还要再继续等待。
另外关于紫金山天文台研究员陈彪失踪案，他是从南京市北京东路中科院土壤研究所出发，到南京大学天文系参加一个学术会议途中失踪的，路程只有15分钟，最靠谱的猜测是当年可能是出了车祸，肇事者直接将伤者带走逃逸，随后处理了，这在没有监控而又没有目击者的现场，几乎没有证据可找，而且当时那条路确实行人不多，而且时间比较早，各位有兴趣可以了解下陈彪失踪案。
