自第二次世界大战爆发后，波兰迅速灭亡。宣战后的英法联军在马奇诺防线“严阵以待”了8个月，饱受人们的指责。殊不知，为保卫大西洋海上交通线，英、德两国早已展开了激烈的拼杀。尽管英国凭借强大实力封锁了北海出口，但对神出鬼没的德国潜艇毫无办法。
德国在结束波兰战役后，为实现畅通无阻的进出大西洋，并保证德国海上运输线以及铁矿砂从瑞典到德国的陆路安全，有必要将挪威囊括在自己的势力范围内。于是，一面向法国边境悄悄地集结部队，一面向挪威发出警告，准备动手。
然而，德国侵占挪威，在战术上是正确，但战略上犯了错误。
从军事角度看，德国在称霸全世界的过程中，夺得欧洲大陆的沿海国家是其全面占领欧洲的第一步。而中立国挪威，就坐落在德国进出大西洋唯一出海航道的“咽喉”位置，有着极高的战略价值，是德国与英、法两国自开战以来都想控制的区域。
唯一出海通道的安危牵动着德国人的神经，但挪威似乎对德国的警告并不买账；同时，在英、法两国看来，挪威是遏制德国的最佳位置。为此，双方开始“明争暗斗”。有情报显示，挪威正在谋划有意让英、法联军“侵占”的方式来防范德国。
不是危言耸听的是，英、法两国经过商议，决定派出一支英、法远征军，2万多兵力在英国海军的护送下，抢占挪威的纳尔维克，并由此占领瑞典的北部矿区。从而彻底掐断德国的战略物资供应，并据险扼守德国唯一的出海通道。
这样的“小动作”自然引起“小胡子”的警觉，决定先下手为强。这是德国首次使用海陆空三军联合作战，为了确保战役的绝对胜利，德国统帅部协调指挥各个兵种，并组织了52艘舰艇参与登陆作战，这几乎是德国海军的全部家当。
1940年4月9日，德军分别向丹麦和挪威发起了进攻。丹麦人很快就投降了，但挪威人却在顽强抵抗，并在英、法远征军的帮助下与德军鏖战了2个月，尤其是双方在海上的厮杀更为激烈，终因寡不敌众而失败，德国占领了挪威。
尽管德国彻底解决了出海口的安全问题，为称霸整个欧洲获取了一个极佳进攻出发地，从战术角度来说是成功的；但这场战役，德国也损失了包括3艘巡洋舰、10艘驱逐舰在内的各种舰艇30艘，德国水面舰艇仅剩3艘巡洋舰和4艘驱逐舰。
这样孤注一掷的比拼，将本就弱小的德国海军彻底打成了“穷光蛋”。真正的大战还没有到来，就消耗光了水面舰艇，从而在战略上失去了制海权的争夺，只能依靠潜艇进行“隔靴挠痒”的袭扰战术，并不能完全封锁英国海上交通线。
眼下的德国海军只能依赖邓尼茨的潜艇部队了。
挪威战役中德国海军可以说是彻底的失败，这其中潜艇没有发挥出优势，也是惨败的重要原因。邓尼茨手下31艘各类潜艇对英国军舰、运兵船进行了36次攻击，可以说是十分勇敢，但让人想不通的是，居然没有一次击中目标。
原来，挪威海域地下丰富的铁矿床让装有磁性引爆装置的鱼雷失效，再加上鱼雷的精度差，导致不是射偏就是成为“哑弹”，并引起对手的注意，对潜艇进行猎杀，6艘潜艇被击沉大海。这样的战绩，让邓尼茨和潜艇官兵们的情绪降到冰点。
1940年6月22日法国投降，这让邓尼茨和他的潜艇部队又重新焕发了活力。在他们看来，现在大半个欧洲都属于德国，只剩下英吉利海峡对面的英国，在实力雄厚的德军面前，英国投降只是早晚的事情。当然，还有让他们更兴奋的事情。
一是，缩短到大西洋的距离，提高战斗效率。法国投降后的最大好处就是获取了比斯开湾的所有法国港口，对英国可以进行两个主要方向上的进攻。尤其是洛里昂，距离英国商船主航道只有200海里。在这里，邓尼茨建立了潜艇前线指挥部。
二是，重视潜艇作用，优先发展。比斯开湾的洛里昂、布雷斯特等港口全部改造成U艇的作战基地。从此，造船厂由3个发展到16个，生产U艇也由每月4艘增加到25艘。这样的建造速度让邓尼茨和他的手下看到了胜利的希望。
更让他们信心百倍的是，在这里建造U艇基地可以缩短800公里的航程，并且也缩短了维修和保养所需的时间。这么算下来，无形之中将战斗效能提高了一倍，换句话说，现在英国的海上交通线就在家门口，随时可以掐断它。
丘吉尔拉美国“下水”。
法国投降，英、法联军也由敦刻尔克撤回到英国，刚刚上任不久的英国首相丘吉尔发表了他的著名演说：“我们绝不气馁认输，我们将战斗到底”。但取得战争胜利不能只喊喊口号，还要凭实力。德军的海上“绞杀战”已让英国到了危险的地步。
丘吉尔预感到单凭自己的力量难以抵挡气势如虹的德军，必须有美国的帮助才能让英国摆脱危局。然而，美国的孤立主义势头正强，尽管罗斯福也在极力推动美军参战，但也不能说服美国人参战去帮助英国人。
丘吉尔到底是老奸巨猾，不出兵可以给援助，但是“无利不起早”的美国人正在发战争财的兴头上，岂能无私援助。没办法，丘吉尔说服国会用美洲海外基地99年的租期换取美国一战时期的50艘旧驱逐舰。这可是一举多得的好办法。
首先，这个买卖美国人很满意。尽管在美国国内有人质疑，为什么要浪费很多纳税人的钱去保养一战时期的旧驱逐舰？倒不如转让给英国人，但“精明的”美国人不可能轻易转让。于是，罗斯福提出了基地换军舰的想法，这让军援变成了可能，没有了阻力。
其次，丘吉尔顶着“卖国”的帽子签订这份协议，得到了“救命”的驱逐舰，对英国只有好处没有坏处。虽然那些基地对美国有战略价值，但只是“租借”，不是出卖，在英国危急时刻，这么做，也是逼不得已。
当然，真正让丘吉尔高兴的是，美国人口口声声称自己为中立国，不介入任何一方战事，但这次有偿的军援，其实已经将美国转为非中立国。因为对任何一方交战国的支援，都标志着这个国家已经站到了交战国的一边了。
所以，从长远看，德国势必将美国作为对手来对待。只要打击美国的军援运输船，美国人想不参战都是不可能的事情，这对英国来说是极为有利的。美国人就这样被丘吉尔拖下了“水”，可见丘吉尔的长远目光和老奸巨猾。
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参考文献：《二战全史》、《狼腾大西洋》
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