天体物理学家首次测量了恒星形成和演化的关键步骤，由UCD博士生鲁本·费德里亚尼·洛佩兹领导的一项国际研究，记录了由一颗大质量原恒星驱动的喷流总质量和能量。螺旋状巨型星云在新形成恒星的形成过程中起着关键作用。恒星是在气体云和尘埃中形成的，早期恒星，或原恒星，用它们的引力来收集这些气体。当物质凝结，恒星开始演化时，一部分物质被喷射出来，形成高速喷流，帮助重新分配恒星的流出物。
科学家的发现表明，在低质量和高质量原恒星中形成喷流的过程中存在一种共同机制。这项研究发表在《自然通讯》上，由都柏林高等研究所(DIAS)和都柏林大学学院的星空形成小组进行。DIAS和UCD物理学院的博士生鲁本说：现在离填补低质量和高质量恒星形成之间的差距又近了一步，这是非常重要的，我们在这一领域处于科学前沿，通过爱尔兰与欧洲南方天文台合作，以及国际合作，获得了世界上最好的望远镜，极大地帮助实现了这一目标。
UCD和DIAS的研究人员领导了一个由来自6个国家7个不同机构的天体物理学家组成国际团队。该研究的合著者阿莱西奥·卡拉蒂说：经过多年研究，我们终于明白了大质量恒星是如何形成的，也就是在吸积盘上物质的同时，喷射出强大且高度准直的喷流。研究小组利用哈勃太空望远镜、卡尔·扬斯基超大阵望远镜和欧洲南方天文台的超大望远镜收集数据。这项新发现是继加州大学洛杉矶分校物理学家另一项重大天文发现之后的又一项发现。
今年早些时候，他们发现了近30万个以前从未见过的星系，帮助重新绘制了宇宙地图。确定大质量恒星是否像低质量恒星一样通过盘吸积形成很重要。理论和观测表明，原恒星喷流是吸积盘的自然结果，在坍缩过程中可能对角动量的消除至关重要。然而，大质量的原恒星通常更稀少，距离更远，尘埃也更多，这使得对它们喷流的观测研究更具挑战性。一个基本的问题是，在整个质谱中，射流的电离程度是否相似。
在此，研究人员根据空间上同时发生的红外和无线电发射，测定了来自大质量原恒星G35.20-0.74N喷流中约5-12%的电离率。这与在质量较低年轻恒星喷流中发现的数值相似，这意味着一种统一的激波电离机制适用于大多数原恒星质量谱中的喷流，其质量至少可达10个太阳质量。
博科园｜研究/来自：都柏林大学
参考期刊《自然通讯》
DOI: 10.1038/s41467-019-11595-x
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