左拉小传：把科学融入文学的第一人，反“反犹太主义”的斗士
1840年4月2日，左拉出生于法国巴黎。7岁时，父亲去世，家境贫困，他和母亲在外祖父的接济下生活。中学时，他已显露文学才华，试写了一些小说、诗歌和喜剧及抒情文章。
19岁，左拉中学毕业，没有考上大学。之后的两年，左拉生活贫困，前途渺茫，他却坚信自己具有"非同寻常的东西"，"迟早总会显示出来的"。
他一直坚持写作，最困难的时候，他住在顶楼的一间房间里不断地写作，饿了就用抹蒜泥的面包蘸点植物油来充饥。经过不懈的努力，他写出了包括三首长诗的诗集《恋爱的喜剧》。
1862年（22岁），为了生计，左拉进入一家著名的出版社做捆包的工作。他工作勤奋，再加上他突出的文学才能，很快被提升为广告部主任。左拉的收入提高，生活得以改善，而且他利用自己所担任的职务，同当时著名的作家和学者取得了联系。
1864年（24岁），左拉出版了第一部中篇小说《给妮侬的故事》，第二年出版了第一部长篇小说《克洛德的忏悔》。后一部被官方批评为“有伤风化”，他的办公室遭到了搜查，出版社也受到了连累。于是，左拉于1866年1月8日决定辞职，离开出版社，完全投身于文学创作之中。
当时，科学已经影响到人们生活的方方面面。“让科学进入文学领域”，是当时时髦的口号。
左拉开始将科学的理念引入到文学中，倡导一种追求纯粹的客观性和真实性、从生理学和遗传学角度去理解人的行动的创作理念，称为自然主义文学。
自然主义文学力图事无巨细的描绘现实，给人一种实录生活和照相式的印象。《苔蕾斯·拉甘》，是左拉创作的第一部自然主义小说。有人评价说：“这就是对悔恨作了一次杰出的病理解剖！”
左拉认为文学作品要保持绝对的客观和中立，实际记录现实世界。把人物放到各种环境中去实验，考察情感在自然法则下的活动规律。他认为人和其他生物一样，都服从某种决定论，而环境、遗传对性格的形成具有决定性作用。
他的代表作是《卢贡-马卡尔家族》，共包括20部长篇小说，就是左拉对第二帝国时代的一个家族进行的“科学”研究。这些小说既自成一体，又相互联系，约1200个人物，以卢贡－马卡尔家族五代人的人生轨迹为线索，几乎涉及了法兰西第二帝国时期的各个方面。
左拉第一次将自然科学和医学加入文学领域中，使文学的内涵更为丰富。《卢贡-马卡尔家族》对法国文学界产生了巨大的影响，左拉成为法国声名遐迩的大作家。
左拉主张写小说要真实，在生活中也是不惜一切代价追求事实真相，追求公平正义。
1894年，一个犹太军官德雷福斯被控告出卖军事机密。由于法国的反犹太主义的歧视，案件没有认真审查，就将他定为叛徒，判处终生流放。该事件称为德雷福斯事件。
左拉了解事件经过后，挺身而出，收集资料，披露德雷福斯被冤判的真相。
1898年1月13日，他在《震旦报》的头版头条发表了写给总统的公开信《我控诉…！》，使得整个法国社会因为德雷福斯事件爆发了非常强烈的争议。不同观点的报纸争论激烈，其中一家报纸为了吸引眼球，创办了著名环法自行车赛。
而左拉被以诽谤罪告上法庭，被判有罪。左拉被迫逃往英国避难。但在国内巨大的舆论冲突下，1899年政府最终决定重审德雷福斯案，左拉也得以回国。
（左拉写的《我控诉……！》）
1902年9月28日，左拉因壁炉堵塞引起一氧化碳中毒在巴黎与世长辞，享年62岁。有人怀疑他是被反犹太人士所杀，但并无证据。
1906年，德雷福斯冤案获得彻底平反。1908年6月6日，左拉的骨灰移至先贤祠，与雨果、大仲马葬在一起，德雷福斯是护卫灵柩的人之一。途中，德雷福斯被人开枪袭击，受了轻伤。
经过左拉的努力，法国的反犹太主义传统得到了一次彻底的洗礼。在随后到来的世界大战中，法国成为支持犹太人的一支重要力量。
（左拉之墓）
（万象历史·人物传记写作营的第497篇作品，营员“长大不成人”的第17篇作品）
