清德宗（爱新觉罗·载湉）光绪三十二年（公元1906年）冬，身为光复会领袖的秋瑾与徐锡麟等人在上海密议，计划在浙江、安徽两地起义，推翻清廷。
秋瑾负责组织在浙江起义。
徐锡麟负责在安徽发动起义。
光绪三十三年（公元1907年）正月，秋瑾从上海回到浙江山阴，担任大通学堂督办，主持校务。
大通学堂原为徐锡麟、陶成章等人创办，是光复会训练干部、组织民众的据点。
秋瑾到大通学堂之后，成立“体育会”，招纳会党和有志青年，进行军事训练，培养军事人才。同时，她还积极联络浙江各地会党，组织“光复军”，并推举徐锡麟为首领，自任协领，并计划于农历六月初十在浙、皖两地同时举事。
不想，起义之事很快泄露。
无奈，徐锡麟只得于本年农历五月廿六日在安庆仓促起事。
徐锡麟起事之后，旋即遭到镇压，他也被残忍杀害。
此时，浙江巡抚张曾扬（张之洞同族侄曾孙）闻讯，急电绍兴知府贵福，命其立即查封绍兴大通学堂，拘捕徐锡麟的同党秋瑾。
因大通学堂校址在山阴县内，故而，贵福又命令到任不到半年的山阴县令李钟岳负责查抄捕拿一事。
出身于书香世家的李钟岳，据说，他很早就仰慕秋瑾的才学
因此，“事变虽起，犹思竭力保护之。”
当日，山阴士绅深知李钟岳爱护地方之苦心，数十人相聚县署，恳求保全地方。
后赴府署，向贵福陈述：容俟暗中调查，是否确实，再定办法。
贵福心虽不悦，也未十分拒绝。
李钟岳回山阴后，与众士绅商议，一时苦无善策，只有故意按兵不动，拖延时间，好让该校师生逃走。
本年农历六月四日午后，贵福传李钟岳至府署，对其厉声喝斥，并将浙抚二次催促电令甩给李钟岳，拂袖而去。
李钟岳无奈，只好回署告诉诸士绅，情势至此，已不能阻止
当日下午四时许，在贵福的监视下，李钟岳会同抚标兵管带率新军300人，前往大通学堂，开始捕拿。
为了避免士兵开枪伤人，李钟岳故意乘轿走在最前面，让兵士跟随其后。
进入学堂，他又下令兵丁不许乱射，只许捕人。
于是，当场拘捕秋瑾、程毅等师生8人，押至县署。
随后，贵福又命令将秋瑾等人提至府署，与会稽县令李瑞年、山阴县令李钟岳连夜会审。
大堂上，秋瑾只承认自己有家庭革命、夫妇革命，完全否认参加推翻清廷的政治革命。
贵福无奈，只好命李钟岳将秋瑾等人押回山阴县署，继续审讯。
次日上午，贵福又命李钟岳赴城外查抄秋瑾的娘家。
为防止查出证据、连累更多的人，李钟岳故意不让手下人搜查秋瑾居住的小楼，草草收兵，无获而归。
本年农历六月初五日下午，李钟岳奉命提审秋瑾。他不忍对秋瑾下毒手，稍加审问后，便令文案将程毅等7人带到公堂审讯，自己则破例设座，让秋瑾坐于椅上，同其单独交谈。
二人对谈后，李钟岳让人取纸笔给秋瑾，秋瑾用朱笔写下了“秋风秋雨愁煞人”这句世人传颂的绝命诗句。
李钟岳又让秋瑾作文，秋瑾说多年不用毛笔，书写不惯，李又另给墨水钢笔和英文练习簿。秋瑾提笔立成千余言，主要陈述其生平历史和申诉此次被捕之冤。整个“审讯”过程持续两小时之久，室内寂静异常，形同会客。
相关审讯情形，被密探报于贵福。
贵福为之大怒。
贵福见李钟岳如此立场，知道审不出什么结果，便于晚间亲去杭州，面陈浙江巡抚张曾扬，谎称秋瑾已承认密谋革命，张曾扬不加复查，立即拟写了“就地正法”的手谕。
深夜，贵福赶回绍兴府署召见李钟岳，出示了张曾扬手谕，令其立即斩杀秋瑾。
李钟岳仍据理力争。
贵福厉声训斥。
李钟岳知事已不可争，怏怏返回县署，思忖良久，终无两全之策。
本年农历六月六日凌晨三点，行刑任务已不容再缓，于是李钟岳将秋瑾提至大堂，对秋瑾说是，其死非己意，幸其谅之。李钟岳还征询秋瑾有何要求，秋瑾深表感激，并提出不要枭首、刑后勿剥衣服等。
凌晨四点，在贵福心腹的监视和催促下，李钟岳被迫押秋瑾步行至绍兴轩亭口赴刑。
贵福对李钟岳袒护秋瑾、屡屡抗命的行为极为不满，处决秋瑾后立即电奏浙抚张曾扬，历数李钟岳在秋瑾案中的消极表现。
未过3日，李钟岳即被革职。
离任之日，绍兴绅民数百人，乘船数十只，送至距城30里的柯桥，仍恋恋不舍。
李钟岳离职后寄住杭州。
在杭州寓所里，李钟岳终日闷闷不乐，反复念叨“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”之句，对秋瑾之死深感内疚。他经常独自一人将密藏的秋瑾遗墨“秋雨秋风愁煞人”七个字“注视默诵”，并对此泣下，甚至到了一天三五次、以至七八次的地步。
闻者皆慰藉李钟岳，但李钟岳在良心的自责下始终不能释然，并渐萌殉身之念。
李钟岳先是几次自杀未遂，一次跃井被救不死，数日又结绳老树，却被夫人发现，于是家人防范，不敢远离，但他死志已决。
本年农历九月廿三日上午9时许，李钟岳乘家人不备，在寓中悬梁自缢，年仅53岁。
此时，距秋瑾遇难仅百余日。
李钟岳自尽的消息传出后，浙江士民无不哀痛惋惜，杭州城乡士绅前往吊唁者三日不绝，上海《中外日报》《申报》《新闻报》等媒体争相报道，一时舆论哗然，社会各界纷纷谴责绍兴知府贵福与浙抚张曾扬，为李钟岳鸣不平。上海还将秋瑾一案编成新剧《六月雪》演出，为秋瑾和李钟岳鸣冤。
辛亥革命成功后，秋瑾案昭雪。
后来，浙江的褚慧僧先生与秋瑾生前挚友吴芝瑛、徐寄尘女士于1912年在西子湖畔建秋瑾墓和鉴湖女侠祠，特将李钟岳的“神位”祀于祠中，上题“清山阴知县李钟岳之神位”，下书“李钟岳先生，山东安丘县人，秋案中有德于女侠”，以纪念李钟岳保护秋瑾和为秋瑾殉道的悲壮义举。
