本文特指的“假药”，是不含有效的药物成分，但对身体无害的东西。
作为一个成年人，显然知道若一种药品没有有效成分，是不可能治愈疾病的。
但现实中总是出现不可思议的情况。
给抑郁症患者服用糖丸或空胶囊，就能像真正的抗抑郁药一样，使症状消退；
你可能在吃了止痛药后立马感觉好多了，而止疼药的效果一般需要一段时间才能起效。
从逻辑上讲，这种“假药”不能治疗疾病，但为什么会出现缓解病情呢？
这是由于一种叫做安慰剂效应的神奇现象。
安慰剂效应是药物惰性物质对生理和心理的有益反应。
“假药”，实际就是一种安慰剂，大部分是糖丸，给病人感觉是一种治疗疾病的药物，但实际上它本身没有任何医学特性。
尽管如此，它的效果在某种程度上完美复制了实际药物的效果。
安慰剂效应是如何起作用的?
安慰剂效应的作用并不神奇。相反，它是心理和生理因素在我们体内相互作用的结果。
最初，很多人认为这种积极的效果，纯粹是心理上想象出来的。
但是最近的研究发现，安慰剂效应不仅仅是凭空想象，它可以引起大脑机制和神经生物学信号通路的明显改变，对身体有积极的改善。
它不仅仅只是一颗“糖丸”，更是一种希望解脱病痛的期望。
吃一颗糖丸并不能治愈你的疾病，关键是服用安慰剂后，我们对治愈的期望。
服用安慰剂后，之所以我们感觉好多了，是因为我们希望药物起作用。
对摆脱病痛的期待会激发我们身体的自然愈合能力，并激活我们大脑的奖赏中心，释放内啡肽。内啡肽，就是“天然止痛药”，能减轻疼痛。同时还会释放多巴胺，一种能降低疼痛敏感性的物质。
因此，看起来没有任何医学特性的安慰剂，却能让你减轻疼痛。它欺骗了我们的大脑，让我们的身体相信它实际上是一种真正的药物，从而刺激愈合。
这是一种“相信的力量”，也意味着，服用者必须相信，安慰剂效应才会显现出来。
当你将一颗糖递给你的小孩，说这就是药，并不会有效果，然而，如果去医院，一位值得信赖的医生将同样的药丸给小孩，那么他就会相信这种药丸的治疗能力，并期待它能起作用。
这种治疗方法，非常考验医患的关系。包括双方是否沟通充分，是否相信医生的专业度，这都会极大地影响安慰剂效应的程度。
然而，安慰剂不是万能的，它只能缓解疼痛和不适，却无法治愈疾病。
生病还是要对症下药，因此治愈是不可能的，但是对于一些精神疾病，包括与压力有关的失眠、焦虑、恶心、疲劳等症状，安慰剂有很好的疗效。
凡事都有两面，安慰剂效应的极端是反安慰剂效应。
最经典的例子就是小时候打疫苗了。
小孩都怕打针。若在打针前，有人告诉小孩，打针有多疼，甚至讲一堆恐怖的打针故事，小孩往往会被吓呆，此时，不但没有被安慰，甚至会产生比正常打针更加痛苦的心理和生理反应。
反安慰剂效应与安慰剂效应相反。
积极的预期会产生安慰剂效应，减轻疼痛和痛苦，而消极的预期会产生反安慰剂效应，让我们感觉更糟。
这种例子在我们身边会很多。
有的人身患重病，因心态乐观，反而病情好转，而有的人因为悲观，尽管起初病情不重，却日益加重，甚至会出现被疾病“吓死”的案例。
反安慰剂效应可以由言语暗示产生，若医生告诉病人可能会出现疼痛，那这种疼痛警告会刺激病人的大脑，导致即使大脑没有任何变化，病人也会感到头痛。
有时候，我们过往的经历也会产生反安慰剂效应。这也是为什么如果我们在过去经历过痛苦的拔牙过程，当我们再次进入牙科医院时会感到恶心。
反安慰剂效应至今不能从生物学机制方面得到充分的解释。
然而，有人认为，与安慰剂效应释放内啡肽类似，预期不良反应可能释放应激激素，导致反安慰剂效应的负面影响。
有趣的是，即使服用了安慰剂，在消极预期和口头建议面前，也会变成反安慰剂，因此病人本人的态度比较关键。
安慰剂是否可以用于临床试验?
安慰剂已被证明在临床试验中非常有用，尤其是止痛药。
在临床中，为了测试药物治疗的有效性，人们会被分成两组，一组服用真正的药物，另一组服用安慰剂，记录两组反应并进行比较。
若这种药物，即使能改善病情，但改善程度并没有明显高于安慰剂的作用，那么这种药物是不被批准的。
一种好的药物，效果应该是安慰剂效应和生化效应的总和，若效果和安慰剂差不多，甚至没有超过安慰剂的作用，那这种药就是无效的。
一个合乎逻辑的问题是:如果安慰剂如此强大和有效，为什么医生不把它们作为一种治疗手段来开处方呢?鉴于安慰剂的惊人用途，将其作为一种实际治疗似乎是一件合乎逻辑的事情。而且，大部分的安慰剂本质就是一颗糖丸，治疗成本也非常低，那么医生为什么不用安慰剂来治病呢？
为了让安慰剂发挥作用，医生必须“欺骗”病人，隐瞒他们开的是安慰剂的事实。
不诚实的医生，无疑被认为是不道德，而且病人一旦发现被骗，医患关系将更加紧张。
因此，作为医生，只能用简单的语言来创造安慰剂效应。
最后
安慰剂效应，提醒我们，大脑是一个强大的东西，我们应该合理利用它。
当面对生活抛给我们的任何事情时，我们应该试着保持积极的心态，给自己和他人一点安慰作用!
