人的一生有近三分之一的时间是在睡眠中度过的，对于睡眠，我们每个人都似乎都不陌生。实际上，你对于睡眠了解多少呢？
让我们先来做个小的测试。以下列举了10种流传在民众中关于睡眠的普遍性的认识，你认为其中哪几条是合理的？哪几条是人们的误区呢？
1.打鼾是睡眠中的一种正常现象，尤其在男性中常见，它对身体无害。
2.你可以“欺骗”自己认为得到了足够的睡眠。
3.开大收音机音量、打开车窗，或者打开空调有助于保持驾驶员的清醒。
4.在课堂上瞌睡是青少年的不良习惯。
5.失眠的特点是入睡困难。
6.白天嗜睡总是意味着一个人没有得到足够的睡眠。
7.如肥胖、糖尿病、高血压和抑郁症等健康问题与睡眠数量和质量无关。
8.随着年龄增大，人需要的睡眠时间也会越来越少。
9.睡眠中，人的大脑也在休息。
10.如果你半夜醒来，一时不能入睡，你必须坚持躺在床上，数绵羊或者翻身，直到你再次入睡。
你知道的：
如果条件允许的话，人通常会躺下去睡眠；人睡眠时的眼睛是闭着的；睡眠中人听不到任何声音，除了足以吵醒你的高分贝噪音；睡眠中人的呼吸是有节奏的、缓慢的；睡眠中人的肌肉是完全放松，如果你是坐着进入睡眠，那么你必然是“瘫软”在座位上的。
睡眠中人会偶尔变换姿势，蹬腿、翻身，甚至在你小的时候，入睡眠时头本来是朝向床头，而晨起是你却朝向了床尾；还有很多人会在睡眠中磨牙。
另一个人们熟知的现象就是睡眠中还会做梦，梦又各有不同。
你不知道的：
睡眠中又会发生哪些故事？所有动物都会睡眠吗？梦是怎么回事？为什么有的人总做梦，而有的人却很少做梦？等等，还有无数的问题都是你可能不知道的。
人之所以对于睡眠缺乏了解，是因为睡眠中的人是处于不清醒或者无意识状态，无法感知到睡眠中所发生的事情。那么，同样是无意识状态，睡眠与昏迷又是不同的，区别在于前者只要刺激足够的话总是可以被唤醒，后者则不能。你摇晃或者大声喊叫或闪烁的强光都可以将一个熟睡的人唤醒。
直到人们把一些技术手段用于睡眠和梦的研究，人们才开始真正开始了解睡眠与梦，尤其是脑电图的开发和应用。
睡眠与脑电图
跟心电图一样，把许多电极放置在头皮表面我们可以记录到人类脑活动产生的电信号，我们称之为脑电图 electroencephalogram (EEG)。
依据记录到脑电活动的周期频率，脑电波可以分为四种类型，分别为α、β、θ和δ波。α波，每秒8~13个周期，发生在人们清醒状态和REM（Rapid eye movement，快速眼动）睡眠；β波，是最快的脑电波，每秒13~40个周期，通常只出现在人们处于非常紧张或者注意力高度集中的情况下；θ波，每秒4~7个周期，发生于浅睡眠阶段；δ波是最慢的的脑电波，每秒0~4个周期，只见于深睡眠状态。掌握了脑电图这一利器，人们才真正开始了睡眠的探索之旅。
研究发现我们的睡眠可以分为5个阶段：
第一阶段我们可以称之为“昏昏欲睡”期
这个阶段我们严格来说并没有真正进入睡眠，当你结束一天的忙碌上床开始入睡，或者你在上课时，睡意袭来，这时我们的意识并没有完全丧失，只是处于朦胧状态，如果没有受到干扰，身体会逐渐放松，肌肉的紧张感慢慢消失，呼吸和心跳逐渐变缓，体温下降，意识不再连贯；经过几分钟我们才会真正入睡——进入睡眠的第二阶段；但是，如果在这个阶段，我们受到一些刺激，哪怕是很小的刺激我们也能惊醒过来，就是俗话说的“打了一个机灵”。一些入睡困难的朋友通常是在这个阶段受到某些困扰导致，如遇到一些事情引发的情绪波动、某些疾病导致的不适和痛苦，甚至是环境的某些不适，如室温过高、过低，甚至是一只蚊子来袭，都会影响你真正入睡。
这个阶段脑电图上以α波为主，夹杂少量θ波，因此也称之为清醒睡眠。
第二阶段是一个稍微深层次的睡眠
这个过程可以说是“突如其来”，因为这时我们的意识已经大部丧失，已经失去了时间概念。在这个阶段我们的身体完全放松，呼吸、心跳逐渐变慢，体温降低，意识与外界的联系逐步断开，却仍然没有完全切断，某些轻微的刺激仍然能把我们唤醒。
脑电图频率也逐渐变慢，变为以θ波为主。这个阶段通常历时30~45分钟，占据一个睡眠周期的一半左右的时间，之后我们才进入睡眠的第三和第四阶段——深睡眠阶段。
第三和第四阶段也称为深睡眠阶段，也叫慢波睡眠阶段。
在这个阶段，脑电波越来越慢，过渡到以δ波为主，心跳、呼吸、血压和人体整个代谢都降到一天中最低的水平。这时意识几乎完全与外界断开，很难被唤醒。这两个阶段通常持续约25~30分钟，接下来或者会短暂地进入第二阶段，也或者直接进入睡眠的第五阶段——REM睡眠。
第五阶段，REM睡眠
REM睡眠，由芝加哥大学尤金博士于1953年发现，特征在于这个阶段睡眠中我们的眼睛快速闪动。
这是一个神奇的睡眠阶段，以眼睛的快速闪动和脑电图出现清醒状态的α波、甚至β波为特征，相应的某些部位如胳膊，腿和面部肌肉抽搐出现抽动（却不能出现连续的运动，这个另有玄机，后面介绍），表现为抡胳膊、蹬腿和磨牙等。心跳、呼吸和血压水平骤然升高，失去对体温的调节；还有一个很有意思的现象，这个阶段男女性的性器官都会因为兴奋而充血，阴茎的夜间勃起可以用很简单的方法监测到，这也是鉴别功能性阳痿和器质性阳痿的可靠方法。大脑也似乎进入另一种意识状态，产生大量梦境，如果你在这个阶段被叫醒，你的梦境将会是历历在目（更多详细解释以后介绍）。而如果你从睡眠的其他阶段醒来，那么你的那些梦就可能白做了——不记得甚至根本就不知道曾经做过梦。
REM睡眠通常持续5~30分钟。
对应于REM睡眠，其他的几个阶段统称为NREM (non-REM)睡眠，共同构成正常睡眠的一个周期，通常大约持续90分钟。一个正常的人，REM睡眠占整个睡眠25％，而其余75%处于NREM睡眠。一个人整晚的睡眠通常包含4~6个这样的周期。早期的研究认为，人所有的梦都发生在REM睡眠，后来发现NREM睡眠中也可以有梦，但是通常这些梦远不及REM睡眠期间的梦更强烈。
更多有趣的：
所有的动物都有睡眠吗？动物的睡眠跟人类一样的吗？通过人类长期的观察和脑电图的帮助，人们有了更多、更有趣的发现。
爬行动物，鸟类和哺乳动物都有睡眠，也就是说，它们都有一段时间完全和部分失去对外界环境的警觉。各种动物的表现有不尽相同。有些鱼类和两栖动物仅仅是降低它们对外界环境的警觉程度，但永远不会象高等脊椎动物那样完全陷入无意识。昆虫似乎并没有睡觉，虽然他们可能会或在白天或在夜间有一段时间变得不活跃。通过脑电图还发现，爬行动物不做梦。鸟只有很少的梦。哺乳动物的睡眠过程中总会做梦。
不同的动物的睡眠方式各有不同。有些动物，和人类一样，选择一个长时间间期连续睡眠。其他动物（如狗等）喜欢间断的短脉冲式的睡眠，这些动物睡眠中的警觉程度也就元高于人类，这也是人们养狗看门的原因。一些动物喜欢在夜间睡眠，而另一些则喜欢在白天睡眠。这些不同应该归于不同动物对于外界自然环境不同适应性的自然选择的结果。
人为什么要睡眠？是什么在控制人们的睡眠？人不睡眠又能怎么样呢？梦到底是什么？梦对于人有什么意义？人为什么会失眠？怎样才能得到良好的睡眠？接下来，更多关于睡眠的故事，让我们一起来了解。
作者：挣脱枷锁的囚徒
