徐向前小传：“明知征途有艰险，越是艰险越向前”的唯一北方元帅
徐向前 ，1901年11月8日生于山西五台县，原名徐象谦。少年时代，他读过私塾，当过学徒。1919年（18岁），徐向前考入阎锡山创办的山西省立国民师范学校，毕业后，当了小学老师。
1924年（23岁），徐向前投笔从戎，前往上海参加黄埔军校的招生考试，被录取为黄埔军校第一期学员，加入中国国民党。他先后参加北伐誓师，平定广州商团叛乱，平定陈炯明等战争。
1927年3月（26岁），徐向前在武汉加入共产党，并把名字由“象谦”改成“向前”，表明自己对革命永不回头的决心。他被派往张发奎的部队，任司令部参谋。
不久，国共关系彻底破裂，朱德、周恩来等人以张发奎的部队的部队为主，发动了南昌起义。徐向前身在总部，未能参加。
起义后，他立刻前往上海，联系到党组织，再南下广州，参加了广州起义。起义失败后，徐向前与彭湃在东江革命根据地坚持游击战争。
1929年（28岁），徐向前受命到鄂豫边根据地，任红一军三十一师副师长，全师只有400余人。徐向前指挥这支小小的队伍，竟粉碎了敌人的三次"会剿"！
1931年1月（30岁），红一军与红十五军合编为红四军，徐向前任参谋长。他相继指挥了鄂豫皖根据地的第一、第二次反"围剿"，其中双桥镇一战，俘掳师长岳维峻以下5000余人，取得空前大捷，红四军也发展到1.5万余人。徐向前升任红四军军长。
（双桥镇战斗的宣传画）
1931年11月7日，中国工农红军第四方面军成立，徐向前任总指挥。他先后指挥四次战役，共歼敌6万余人，粉碎了国民党对鄂豫皖根据地的第三次"围剿"，使鄂豫皖根据地的总面积达到4万多平方公里，红军总兵力达到4.5万人。
1932年，蒋介石年亲自出马，调集30余万兵力，部署第四次“围剿”。红四方面军陷入苦战，艰难突围，2万余人向西转移，辗转进入大巴山地区，开创川陕革命根据地。张国焘、陈昌浩、徐向前是红四方面军的“三驾马车”！
1933年，徐向前指挥红四方面军，击败了川军的"三路围攻"作战，歼敌2.4万余人，缴枪8000余支。川陕根据地进一步巩固和扩大，红四方面军发展到5个军15个师，共8万余人。
1933年底，徐向前指挥红四方面军发起了三次进攻战役，粉碎了川军20余万人的六路围攻，川陕根据地进入全盛时期。
1934年10月，中央红军第五次反围剿失败，被迫开始长征。
1935年1月，中央与红四方面军取得联络，通报了遵义会议情况，要求红四方面军接应中央红军北上。于是，红四方面军放弃川陕根据地，西渡嘉陵江，主动开始长征。6月，红四方面军和中央红军在四川懋功胜利会师。
1936年10月，经过张国焘“另立中央”的风波后，红四方面军与红一方面军在甘肃会宁会师，胜利结束了长征。
随后，陈昌浩、徐向前率二万余人组成西路军，西渡黄河，试图打通从新疆到苏联的通道。在河西走廊，西路军遭到甘肃马家军的堵截。
又恰逢西安事变，中央的策略左右摇摆，西路军不时东退西进，陈昌浩还主张留下建立根据地。最终西路军孤军奋战，英勇顽强地战斗了5个月，最后弹尽粮绝，兵败祁连山下。
徐向前化妆成小商贩，一路乞讨，于1937年6月回到延安。徐向前成了“光杆司令”，遭到许多人的歧视和白眼。毛主席安慰他说：“留得青山在，不怕没柴烧。”
1937年（36岁），抗日战争全面爆发，国共再次合作。红军改编为八路军，徐向前任129师副师长。徐向前利用同乡的关系，使阎锡山同意八路军在山西建立了晋察冀抗日根据地。
此后，129师在刘伯承、邓小平、徐向前的领导下，先后取得了多次战役的胜利，累计歼灭日军近7000人。其中，徐向前指挥的响堂铺战斗是当时八路军击毁日军汽车最多的一次，达180辆。
1938年，徐向前奉命在河北南部开展敌后平原游击战争。1939年，徐向前进入山东，重新整编山东的八路军，徐向前任八路军第一纵队司令员，统一指挥山东和苏北地区的八路军。此时八路军人数超过7万。
1941年初，徐向前奉命从山东回到延安，准备参加党的第七次代表大会，赶巧左腿骨被惊跳起来的马踢伤而住进医院。徐向前的身体虚弱，一直不好，于是留在延安休养，任抗日军政大学校长。
1946年，抗战胜利不久，国共内战又起。1947年8月，大病初愈的徐向前被任命为晋冀鲁豫军区副司令，担负起解放山西的任务。徐向前指挥留守部队和地方武装，先后取得运城战役、临汾战役，解放了晋南全境。
1948年6月，徐向前指挥发起晋中战役，一个月内解放县城14座，部队发展到10万人，兵锋直指阎锡山老巢太原。此时，东野和华野都派出援军，包围太原的总兵力达到了32万人。
10月5日，徐向前向太原发动总攻。阎锡山率重兵死守太原，战争极其惨烈，拉锯将近半年。直到1949年4月24日，太原才终于迎来解放，共消灭敌人13.8万人，盘踞山西达38年的阎锡山政权宣告灭亡。
战役中，徐向前劳累过度，新旧病并发，但他坚持不肯休养，躺在担架上指挥战斗，直到战役结束后才赴青岛治病疗养。
建国后，徐向前历任中国人民解放军总参谋长、中央军委副主席。1955年（54岁），他被授予元帅军衔。他是唯一出生于北方的元帅。
文革结束后，徐向前任国务院副总理兼国防部部长。1979年（78岁），徐向前参与决策了对越自卫反击战。1988年，徐向前主动辞去了中央军委副主席、国务院副总理等职。
1990年9月21日，徐向前与世长辞，终年88岁。
（万象历史·人物传记写作营的第489篇作品，营员“一声雷”的第38篇作品）
