在许多人印象中，二战时期的纳粹德国野心勃勃，看到其他国家都想入侵，以至于最终被自己的野心所吞噬，遭致毁灭的命运。然而真实情况却并没那么简单，当时的纳粹德国之所以不断扩张，有一部分原因确实是因为自身野心爆棚，还有一部分原因则是被拖进一些不想打，却不得不打的战争之中。其中德国入侵挪威就是最好的例子。
挪威是一个位于北欧的国家，与德国、丹麦隔海相望。二战爆发后，挪威和它的邻居瑞典一样，声明保持中立国的立场。然而“树欲静而风不止”，尽管挪威自己并不想滩这浑水，但外部条件的变化还是将它逐步拖入了战争的泥潭之中。
二战刚开始阶段，德国并没有将挪威视为征服目标。德国最高统帅部将全部精力都投入到欧洲大陆的征服计划上，根本没打算另辟战场分散军队和资源。
1939年9月19日，当时德国正在发动入侵波兰的战役。时任英国海军大臣的丘吉尔要求英国应立即采取措施，在挪威海域中布雷，以阻止瑞典北部出产的铁矿通过挪威的纳尔维克港转运到德国。从英国国家安全利益的角度来看，丘吉尔的这番言论无可厚非，因为拦截了德国获得铁矿资源的通道，势必对德国工业产生严重影响。可是如果站在挪威的立场上，丘吉尔的这些话就极不负责任了。因为只要英国在挪威海域作出军事部署，显然会破坏挪威的中立立场，甚至有可能让挪威引火上身。后来在英国外交部的反对下，丘吉尔的这项建议才没有被采纳，但他所提出的这些设想却引起了德国方面的注意和忧虑。
1939年12月，支持纳粹的挪威前国防大臣吉斯林来到德国，他希望借助德国的力量来推翻挪威现有政府。但德国方面表示宁愿挪威和瑞典能维持完全中立的立场，因为德国无意扩大战事。但如果敌人准备扩大战争，德国将采取必要步骤以保护自己免受威胁。从这一点也可以看出，此时纳粹德国仍未将挪威纳入征服计划之中。德国海军参谋本部在1940年1月13日的战争日志上也写着“维持挪威中立国地位是最有利的解决方式”，不过他们也对英国和挪威政府有默契的配合感到担忧。
1940年1月20日，丘吉尔在一次广播演讲中呼吁中立国应该选择与英法两国合作，共同对抗纳粹德国。结果这番言论再次引起轩然大波，当时还保持着中立立场的那些欧洲国家纷纷斥责丘吉尔的呼吁不负责任。英国政府只好公开表示这只是丘吉尔先生的个人意见。
当时苏联正在入侵芬兰，英法两国经过商议后决定派出两个师的兵力，以志愿军的形式去援助芬兰。然而事实上，援助芬兰只是个幌子，志愿军的真正目标是取道至挪威的纳尔维克港，控制住瑞典向德国运送铁矿的通道。
1940年2月16日，一艘关押着英国战俘的德国海军供应船“阿尔特马克”号在航行途中遭到英国驱逐舰追逐，“阿尔特马克”号被迫驶入挪威海域避难，但英国驱逐舰也迅速跟进，并逼停“阿尔特马克”号，救出了船上的英国战俘。按理说在未经许可的情况下，任何一个国家都不会允许他国军舰驶入本国海域。可是挪威在这件事情上却没有把自己的关系撇清。当时有两艘挪威炮艇就在现场，但他们都不敢过问此事。
“阿尔特马克号事件”发生后，德国认为挪威政府明显偏向于英国，甚至很可能私下已与英国展开合作。德国情报部门收集到的信息则显示同盟国在北欧地区动作频频，各种军事部署都已经箭在弦上。
对德国来说，一旦让同盟国控制了挪威，就将彻底截断德国在北部的海上运输通道。此外，对方还可以凭借海军优势进入波罗的海，攻击防御力量极为薄弱的德国北部，并由那里向柏林挺进，将整个德国拦腰截断，后果不堪设想。于是，德国最高统帅部这才正式决定入侵挪威，抢在同盟国之前完成对挪威的军事占领，以保护德国本土和交通线的安全。
就这样，尽管挪威一心想要保持中立，但却夹在几个大国的利益博弈中间，最终被裹挟着拖入了战争的泥潭。
