喝水能治病?硅谷生物黑客包装虚假概念,氢水机老噱头在美收割

最近几年,随着互联网行业的快速发展,从硅谷到北京,在中产快速崛起的趋势下,很多消费者都开始崇尚起“养生”。“健康科技”这一概念逐渐成为风口,越来越受到消费群体的关注,以及资本的青睐。全球顶级风险投资公司 Mayfield 合伙人 Tim Chang 曾断言,在不久的将来,健康科技领域必将呈现爆炸式的发展。

图|Trusii 研发出的氢水机产品(来源:Trusii 官网)

总部位于美国佛罗里达州南部的 Trusii 就是利用这一趋势的氢水供应商之一,该公司做了三年的案例研究,研发出两款氢水机产品,从硅谷的实验室中脱离出来,向消费者提供产品和服务。根据其官网显示,入门氢水机产品 H2ProElite 的售价为 6720 美元,高端 H2Elite 售价为 9770 美元(约合人民币 7 万元)。

“喝一口,打开你健康之门的钥匙。” Trusii 网站如是说。

该公司声称,Trusii 产品不但可以清除自来水污染物,还可以过滤出富含分子氢的氢水,为消费者提供“地球上最强大和具有治疗作用的富含抗氧化剂的水”,目标是深刻影响和改善那些患病和受伤的人的生活。

帮助病患“重生”,这听起来像是在做善事。然而近日,国外商业媒体网站 CNBC 却曝光了这家公司“伪科学和欺诈消费者”的一面,尽管氢水的原理本身是有论文支撑的,但该技术在实际应用上,并没有其所宣传的那么“神乎其神”,存在虚假宣传的问题。在高昂价格的背后,Trusii 打出“免费”获得氢水机条件,给予所谓巨额的回报,引诱消费者使用高额贷款。

CNBC 采访到使用 Trusii 氢水机产品的消费者,他们认为,“氢水”并没有给他们带来身体健康,反而将他们带入了“贷款”骗局中,最后他们不得不支付高昂的费用。

由于当地法律并没有将这类产品纳入监管规定中,所以 Trusii 一直“踩线”,利用虚假概念去宣传“伪科学”,就像提出儿童接种疫苗存在危险这种毫无根据的观念一样,大肆宣扬“氢水”有着“健康、抗癌”等功效,在互联网平台投放广告,通过社交网络传播给数百万人。与“代餐”“咖啡因药片”和“人造肉汉堡”公司类似,Trusii 也深受投资者青睐,这些公司在生物领域中,具有比科学家和监管机构更大的影响力。

与此同时,在确定产品的合法性和控制潜在风险方面,氢水机却无法拥有保障,全靠消费者自己辨别,若有后续问题,也需要消费者自行承担,这一现象让人担忧,某些“新技术”是否真的是科技领域的希望?

消费者遭遇免费陷阱,机器坏了,还要还债

根据 CNBC 的讲述,一位 27 岁的营养师和瑜伽教练 Margaux Gunning,在 2018 年被诊断为“莱姆病“(Lyme disease)之后,就非常关注健康方面的内容。一次偶然的机会,她在看到知名 Instagram 博主发的广告帖子后,就开始有购买这个产品的冲动。广告宣传语中,将分子氢描述为“治疗性医疗气体”,称 Trusii 产品可以让人变得更加健康。

图|来自 ins 博主的相关帖子(来源:biohackingsecrets)

Gunning 认为,这个产品可能有助于治疗其病情,就加入“H2水疗效果”的“案例研究”计划,成为实验者,免费获得 Trusii 氢水机系统。所以她填写了一份申请表,然后等待 Trusii 的回复。当电话回访时,她被告知,这个“案例研究”计划将为期三年,可能会有非常深远的影响。几天后,Trusii 方面的工作人员告知,她入选了。

但与此同时,该计划有一个要求,就是“免费”获得机器之前,需要通过高额贷款来先行付款购买 Trusii 氢水机。消费者从 GreenSky 或 LendingPoint 等金融合作伙伴那里获得 10,000 美元的贷款,然后在满足某些要求的情况下,每月可以从 Trusii 获得 275 美元的分期回报,为期 36 个月。这些要求包括填写调查问卷、在社交媒体发布正面评论等。

换句话说,如果她按要求做,坚持使用该计划三年,这笔贷款将得到解决,无需支付任何费用,就可以得到 Trusii 氢水机产品,同时,她也可以获得“健康氢水”的治疗。

但她万万想不到的是,Trusii 氢水机在到货的时候,就存在缺陷,包装里缺配件,剂量按钮也是坏的,使得氢水机无法正常使用。当她打电话给 Trusii 公司时,对方表示,已经做出了记录,等待时日即可,自此,就没有了下文。

另外,由于 Trusii 方面已经发货,所以 Gunning 在氢水机上提交的贷款还是要支付,不然就会留下“不良信用”记录。

近日,她向贷款平台 GreenSky 方面提交了一份说明,试图取消债务,目前,她仍然与贷方进行持续讨论,并且向 Trusii 发送消息,包括在 Instagram 上,她会偶尔得到回复,对方承诺解决问题。接着,她继续提问时,对方就没有了回应。

除此以外,另一位消费者 Karen Wondergem,她是亚利桑那州一位与甲状腺相关的健康问题的教育工作者,她说她的(氢水)机器在收到两个月后就停止了工作。Trusii 公司客服通过 Skype,告诉她用胶带固定电源连接。直到今年8月,她发现,利用 Trusii 氢水机过滤出的水里有一股霉味。而她再反馈的时候,不再收到该公司的回复。

“他们正在利用生病的人(来达到诈骗目的),这些人因为试图帮助自己而陷入困境”Gunning 在接受采访时表示。

图|超过 300 名受害者中的一位 Micah Curtis,她表示,Trusii 让她欠债还贷(来源:Micah Curtis)

与 Gunning 经历类似,有超过 300 名 Trusii 用户,共同发起了一个名为“如何从 Trusii 中拯救自己” 的 Facebook 私人小组,他们在小组中讨论如何获得贷款,以及说出每个人的相同经历。一些用户告诉 CNBC,在入选该计划并获得贷款后,他们只获得了一两个月的回款,之后就没了。

在发货之后的一个月内,由于投诉变得越来越多,Trusii 向客户发送了一封电子邮件,承认产品有缺陷,称使用错误类型的水会产生“难闻的气味”,Trusii 表示,为了让机器正常工作,客户必须使用“不添加矿物质的蒸馏水或反渗透水”,这意味着,消费者不能用普通自来水来使用机器来过滤。

图|Trusii 消费者发送给媒体其电子邮件副本(来源:CNBC)

目前,在 Trusii 官方网站上,已经将免费计划页面关闭,但 H2ProElite 产品仍旧可以在官网购买,该公司表示,其正在努力解决机器和其他故障问题。而关于前期消费者的贷款问题,该公司并未给出解决方案。

而贷款方之一的 LendingPoint 在了解这件事的来龙去脉后,于几个月前停止了跟 Trusii 的合作业务,LendingPoint 首席传播和公共事务官 Mark Lorimer 表示,“任何使用我们的贷款计划获得 Trusii 产品的 LendingPoint 客户,如参加 Trusii 提出的案例研究计划或收到有缺陷的产品,应致电我们。”

上文提到的消费者 Gunning 所使用的贷款方 GreenSky,已经起诉 Trusii 公司。根据诉讼的法庭文件显示,GreenSky 称 Trusii 为消费者提供了错误(有缺陷)的产品,然而并未支付退款,忽略了贷款人与公司之间的沟通。GreenSky 副董事长格里·本杰明告诉 CNBC,“根据 GreenSky 计划,消费者对商业欺诈不负有经济责任”,贷款提供商正在尽其所能“保护和支持消费者”。

即便这样,Trusii 方面仍然表示,消费者应按要求还款。Trusii 联合创始人 Jeffrey Taraday 和 Christopher Kennedy 称这些投诉的消费者是一群“歇斯底里的暴徒”,是竞争对手在“搞他们”。在早前的电话采访中,二位联合创始人对媒体表示,GreenSky 提出的诉讼是“过度反应”,并称 Trusii 与 GreenSky 没有一份可执行的合同。

美国公共卫生研究人员提醒消费者,氢水的健康声称尚未得到科学研究的支持。

“这些公司使用科学语言赋予其产品权威性和直观吸引力,”加拿大阿尔伯塔大学(UA)法学教授,卫生法研究所研究主任 Timothy Caulfield 表示,“但证据远非令人信服。据我所知,没有任何强有力的数据可以支持这些公司提出的索赔。”

从技术到公司,这就是一场骗局

近几年,宣传“医疗健康”新概念,已经成为了很多企业希望得到盈利的手段之一。相对于氢水机来说,这个系统技术并不是由 Trusii 公司所开发的,早在上世纪 70 年代,就有人研究氢治疗癌症的作用,只是那次实践采用的是高压氢,重复实践比较困难。

到了 2007 年,日本医科大学太田成男教授在Nature Medicine杂志上发表了论文《氢通过选择性地减少细胞毒性氧自由基而充当治疗性抗氧化剂》,发现氢分子可清除人体自由基,对衰老及多种因自由基引起的慢性病具有很好的治疗作用。但这一研究针对的是小鼠,而非人类,对于其技术,是在细胞当中所做的实验,这项研究并不代表饮用这些产品生产出来的水,就能改善疾病。

图|太田成男回应“氢水机”产品(来源:DeepTech)

在接受媒体采访时,太田成男教授说他并不清楚这些氢水机的运作,并且强调,这些氢水机使用其产品与技术并未得到太田成男本人的许可,他的研究和这些公司没有任何关系。

事实上,在 Trusii 公司能够得到用户踊跃购买的背后,更多的是美国饮用水危机。根据环境工作组的一项研究数据显示,美国饮用水中含有化学污染物的有毒混合物,可导致超过 100,000 例癌症病例。

所以,硅谷的很多人或公司受到资本和其他因素的影响,希望可以通过这种“吸氢抗癌”的概念来赚钱,正如受害者所言,从技术到公司,氢水机就是一场骗局。

除了硅谷,“吸氢抗癌”这一概念在中国也炒了不止一次,包括在 3·15 晚会上也有相关的风险提醒案例。在“吸氢”狂热的背后,是一层层的“传销式”销售模式。一位氢水机推销员在接受媒体采访时称,水机原价一万多块,受到很多人的青睐,他们作为推销员,并不会购买,但会得到佣金。佣金回报是按销售业绩来计算的,分很多个级别,最高佣金分成达到 42%,发展下线之后,就会有更多的回报。

近几年,随着“明星带货”现象的出现,中产阶级对于“边熬夜边养生”的渴望,“吸氢抗癌”这一概念又重现江湖,比如在淘宝上发售的氢泡脚仪排毒仪、量子富氢水杯、富氢水机等,从技术到公司,很多企业在利用“氢水抗癌、健康”这一技术概念招徕消费者,并且希望得到资本的认可。更有甚者,虚假宣传,称其得到国际认证,拥有抗癌、治疗三高、糖尿病等功效,通过社交媒体的传播,提高影响力。

但实际上,这一技术本身并不完善,也没有“喝水治病”的功效。相关监管部门在回应媒体时强调,目前没有证据证明经处理器处理的饮用水能够治疗长期病患。

图|港卫生署回应(来源:DeepTech)

所以,对于消费者来说,在推销员对你宣传“氢水机”功效的时候,需要擦亮双眼,这变得至关重要。