石亨作为夺门之变的关键人物，在后人看来无疑是一个巨大的反派角色。然而石亨支持明英宗之后，英宗就得以复位，足见石亨在军中的影响力是可以与于谦抗衡的。但这位反派角色曾经也有着高光的时刻，那就在野战中击败也先，歼敌万计。
由于夺门之变后石亨被明英宗卸磨杀驴，在《明英宗实录》和《明史·石亨传》中石亨的辉煌战绩遭到含糊处理，仅仅说“论功，亨为多”，使得我们无法理解石亨为何有发动夺门之变的能量。不过在国朝献徵录、殊域周咨录、名山藏、鸿猷录等文献中，仍然能找到详细的相关记载，足以证明石亨战功不虚。现在，就让我们来复盘隐藏在史海当中的石亨威震蒙古铁骑的清风店大战。
石亨、于谦合力在彰义门之战中击败也先之后，也先意识到不可能攻克北京，决意撤退。当时经过北京保卫战的损耗之后，仅也先本部仍尚有5-8万兵力。至于脱脱不花部和阿剌知院部，应当是由于燕山一线明军的防御阻拦，没有赶上围攻京师。于谦于是派遣“分守各门诸将都督孙镗、卫颖、范广、张义、雷通各率兵追之”，在清风店追上也先。
就清风店的位置而言，也先必然是自此出紫荆关逃出。居庸关守将罗通的家传称也先是先攻打居庸关被罗通击败，才走紫荆关逃离，于其他史料无载，《明史》亦不取，应当是罗通家传自己吹嘘，此处不采。前面提到的众将由石亨统领，而经过北京保卫战中的鏖战，也先也深知石亨的本事，有所忌惮。这时候，石亨便使出了计策，设法令也先的探子得到假情报，情报说石亨本人还在北京城中，阵中的石亨不过是冒牌货，借石亨威名震慑蒙古军而已。
这一计虚虚实实，着实高明无比。也先虽然是一代枭雄，但也中计，认为石亨不在，其余众将不过土鸡瓦狗，马上杀一个回马枪，要吃掉追击的明军雪耻。石亨与侄子石彪率领数十具装铁骑冲向猛扑而来的蒙古军，马军手持长刀长斧横扫敌军，在密集的蒙军阵中顷刻便击杀了数百人。后世李梦阳的《石将军战场歌》赞曰“将军此时挺戈出，杀敌不异草与蒿”，实非虚言。明军在关内作战，休养得神完气足，加上深怀复仇雪耻之心，斗志昂扬，其具装铁骑的冲击力更胜瓦剌铁骑。加上石亨叔侄勇猛无比，顷刻便将猝不及防的瓦剌军势扰乱。
明军的兵力并不多。土木堡惨败之后不过两个月不到，也先便南犯京师。于谦所调集的22万大军，包括两京、河南备操军，山东及南京沿海备倭军，江北及北京诸府运粮军等，显然其中大部分都是缺乏战斗力的辅兵部队。至于战斗力强悍的陕西边军，以及由王骥率领在南方结束麓川之役之后镇压苗乱的大军，都没有进行调动。而且22万兵力是否到齐，还有不小争议。目前最新的说法是仅到了6万人。
▲智勇双全的名将石亨
至于土木堡之变中侥幸逃回的士兵，除了其中极少数精锐战士之外，大部分人因为战伤和心理创伤，短时间内并不能归队成为战力。石亨追击也先，必然其兵力只是明军战兵中一部分，清风店之战当是以寡击众无疑。因此石亨叔侄在当头痛击也先军时，一开始仅出动数十具装铁骑。这时候，蒙古人才知道率领明军的确实是石亨①，惊骇无比，自相践踏。明军主力借机全面冲杀，将蒙古军打得全线崩溃，追杀使得蒙人“积尸十数里，所掠羊马货物弃遗如丘陵”。
由于清风店之战是大规模的野战，比起作为防御战的北京保卫战更利于歼敌，明军主要歼敌应当是在此战。石亨由此战功从武清伯升为武清侯，并被蒙古人敬畏，称作“石亨爷爷”。日后记功，根据《明实录》记载：“以武清侯石亨缴功次。册内将当先一万九千八百八十人升一级。”在也先军撤至大同时，大同总兵郭登捕获瓦剌方奸细，拷问得到情报，也先本部（可能还算上阿剌知院部）的兵力大约九万，战损至少“万余”②。到次年即景泰元年，也先再次纠合阿剌知院入寇，仅动员了4.27万人，足见动员力确实遭受重创。
则我们可以认为，清风店之战石亨保守估计也歼灭了一万以上蒙古军，很可能多达2万以上。而瓦剌本民族统共战兵不过3万出头，也先其余的兵力是鞑靼、兀良哈等被瓦剌压制之部的兵马。石亨与也先直接交战，战斗力强悍的瓦剌本部铁骑必然损失惨重。以此而论，清风店之战可谓明帝国边防史上的罕有大捷，足以一舒土木惨败之恶气。
▲于谦英勇就义
凭借清风店大捷的辉煌，石亨坐稳了当时武臣第一的位置，在军队中也有了与于谦抗衡的资本。名将石亨本可以以民族英雄的身份载入史册，却贪心不足，扶持明英宗夺门希望获得更高权力地位。害死于谦之后，他自己数年后也被猜忌而狠辣的明英宗卸磨杀驴，满门抄斩，真是让人感慨不已。
①《殊域周咨录》：虏惧，将由紫荆、倒马关北出，虑官军后蹑弗利。亨令谍者绐虏，谓亨未至，在阵者假亨名耳。虏信之，率众来攻。亨领彪与精锐数十骑奔击大呼，直贯虏阵，刀斧齐下，杀虏数百人。虏知其为亨也，惊骇嚣乱，自相蹂践。官军乘之，复斩首无算，积尸十数里。也先潜从数骑夜遁走，所掠羊马货物弃遗如丘陵，虏号而奔，蹶枕藉，得归者才十之二三，脱脱不花闻之亦北遁。②《续藏书》：也先战大同,把八平章死;战北京,卯那孩平章及其弟孛罗死。人马约九万,战死疫死,不下万余。
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