心脏疾病是人类的头号杀手，在2012年，全球约有1750万人死于这种疾病，并且这一数字还在不断递增。
科学家们从来没有停止过与心脏疾病的战斗，从干细胞技术到血流行为学等领域都进行了精心研究。
在为了庆祝英国心脏基金会（ British Heart Foundation，BHF）的开创性研究而举办的摄影大赛上，来自不同研究小组图片集中展示了生物成像惊人的视觉效果。以下这些美轮美奂的图片均代表了英国心脏基金会资助的重要研究。
增厚的血凝块（The clot thickens）
冠军是一张容易被误认为是珊瑚礁的血凝块图像。看起来像是深邃、黑暗的洞穴环抱着一些小海葵。但这些微小的“生灵”实际上是陷入血凝块的各种固化的血细胞。
这幅图像由英国心脏基金会资助的英国利兹大学的研究员Fraser Macrae拍摄。图片显示了血块紧密的内部细节。厚重的灰色网状结构是血凝块，不同形态的各色“点缀物”则是被血凝块捕捉到的各种血细胞。
在20世纪70年代，由英国心脏基金会资助的研究员首次证明，血栓的形成可引发心脏病。
眼见为实（Seeing is believing）
另一个引人注目并受到高度赞赏的图像是“眼见为实”，由伦敦帝国理工学院研究员的Graeme Birdsey 博士制作，他的研究也受到了英国心脏基金会的资助。
这幅图像显示了小鼠视网膜新生血管网的复杂结构。在心血管疾病的研究中，了解血管的生长方式是非常重要的一部分。
无风不起浪（No smoke without fire）
这幅浓黑基调的“无火不起烟”是由伦敦帝国理工学院的Neil Dufton 博士拍摄。该图片显示了无法维持正常功能且发生渗漏的血管。血管被显示为红色，发生渗漏的血管为灰色。保持血管健康对于预防心血管疾病至关重要。
生命线（Lifelines）
色彩缤纷的“生命线”是由伦敦帝国理工学院的研究员Francesco Iori博士提交的，他的研究也受到英国心脏基金会的资助。
他的团队使用设计飞机的计算机建模程序精确地模拟了血管中的血流模型。这些模型可用于设计更好的肾透析技术，以限制透析对于患者自然血流模式的破坏。
干细胞制造的心脏细胞（Heart cells made from stem cells）
“干细胞培育的心脏细胞”是心肌细胞的微观图像，看起来像一个蝴蝶翅膀的特写。这张图片由诺丁汉大学研究员詹姆斯?史密斯博士拍摄。
图中清晰可见的束带状结构就是心肌细胞，它们是心脏搏动的关键结构。由于它们的存在，才使得心脏收缩成为可能，心脏才能不停地跳动。现在，科学家已经可以用干细胞技术培育心脏细胞，并研究这些细胞的改变如何导致心跳异常。
脚手架（Scaffolding）
入围决赛的另一幅图像名为“脚手架”。这些含有微孔“脚手架”被植入心脏病发作后受损的心脏，可帮助其生长出健康的心脏细胞。
这张图像由伦敦帝国理工学院研究员 Anne Géraldine Guex博士选送，她的研究也受到英国心脏基金会的资助。在研究中，她使用含有微孔的心脏支架植入心脏病发作后的受损心脏，以帮助其生长出健康的心脏细胞。
文：挣脱枷锁的囚徒
